Виолетта и Затерянный сад - [28]

– Но… они что, злые? Опасные?

В ответ раздался дружный гул голосов. Этот вопрос разногласия у присутствующих явно не вызвал. Вдруг молодая румяная женщина ткнула в Виолетту пальцем:

– Вы ведь Защитница? Ну так сделайте что-нибудь! Если их не остановить, они всё здесь переломают!

– Хорошо, – сказала Виолетта. – Пойду погляжу. А куда идти-то? Где их найти?

– По Тутовой дороге к Мосту Плюща.

Из толпы решительно выступил Крыжовник.

– Лавр, – сказал он, – предупреди остальных торговцев. Мы посмотрим, что происходит, и вернёмся. Пойдём, Виолетта, я тебя провожу.

И он вприпрыжку, удивительно проворно пошёл вперёд. Даже верхом на Бублике Виолетта едва за ним успевала.

– За тобой не угонишься! – бросила она ему на ходу.

– Ах да, это у меня от предков-садоловов.

– Так ты из ловцов? Из тех, что с озера? Я думала, ты садовод.

Продолжая бежать впереди Бублика, Крыжовник пояснил:

– Да знаешь, это более или менее одно и то же. Родился я среди холмов в семье садоловов. Позже мне понравилась одна девчонка. А она была из семьи землепашцев. Вот я и решил остаться – мне хотелось научиться сеять, ухаживать за растениями. Садоловы ведь ничего этого не умеют, они лишь поддерживают в хорошем состоянии тотемы.

– Тотемы… Так это вы их делаете? А для чего?

– Тс-с! Мы почти у моста!

И точно, плеск воды становился всё ближе. Виолетта спешилась, и все трое замедлили шаг, внимательно озираясь в поисках троллей.

Теперь Виолетта видела узкий мост через реку – это были простые деревянные доски, перекинутые над оврагом. Мост был старым и дряхлым. Прямо как столетний старик. На нём сиротливо торчали три тотема. Их обвивал тёмный плющ, который и дал название мосту. А над тотемами нависали два тролля. Их трудно было с кем-нибудь перепутать – людей они напоминали весьма отдалённо. Да и на статуи похожи не были. Скорее на скалы, к которым приставили конечности и головы.

8 Мост Плюща

Тролли стояли на другом конце Моста лицом к трём садовым жителям, которые приближались с противоположного берега. Когда путники подошли, гигант из серого кремня поставил ногу на тачку путников, словно хотел впечатать её в землю. Из разодранного мешка высыпались и покатились вниз, в реку, куски древесного угля. Другой тролль, покрупнее, из более тёмного камня, перегородил путникам дорогу.

Садовые жители, бурно жестикулируя, пытались объясниться с каменными существами.

– Но мы же сказали: нет у нас красивых камешков! Нет! Только древесный уголь! – говорил молодой бородач, указывая на содержимое своего мешка.

Его спутница, дама с упрямым выражением лица, принялась кричать:

– Да, и кстати, верните мне мою тачку! С нас довольно!

Виолетта шепнула Крыжовнику:

– И что, часто тролли нападают на людей?

– Да нет. Обычно они держатся особняком и стараются не впутываться ни в какие истории. Но если уж решатся, с ними ничего нельзя поделать. Ведь они очень сильные и при желании могут здесь всё порушить.

– Понятно. Тогда придётся с ними поговорить.

Виолетта направилась к Мосту, стараясь держаться как можно увереннее. Крыжовник и Бублик последовали за ней, она спиной чувствовала, как они ей доверяют. И она не может их подвести! Но, сравнивая свои двадцать девять килограммов с мощью этих гигантов, понимала, что сила её в другом. Вот только в чём?

Первым её услышал серый тролль, тот, что прижимал ногой тачку. Он повернул голову с неожиданной проворностью, при этом способом, не имеющим ничего общего с пластикой живого существа: голова с резким скрежетом развернулась вокруг своей оси, словно на манекене. Видно было, что подобными упражнениями он занимается нечасто и даётся это ему с трудом. Всё остальное кремнёвое тело даже не шелохнулось.

Его же товарищ, наоборот, развернулся на сто восемьдесят градусов, как монолит, шагнул вперёд и оказался прямо перед Виолеттой… Он был коренастый, почти квадратный, сделанный из чёрной и гладкой вулканической породы – базальта. Виолетта обратилась к нему, постаравшись ничем не выдать своего волнения:

– Здравствуйте. Я Виолетта. Вы наверняка обо мне слышали.

Она чуть помолчала – ожидала, что тролль ей ответит. Но он оставался нем, поэтому она продолжила, впрочем, уже не так уверенно:

– Я… э-э… Защитница Сада. И поэтому… в общем, я хочу сказать, что потому что я Защитница… то в этой роли я вас прош… я вам приказываю… п-пропустить этих путников… этих невинных путников!

Она скрестила руки на груди и свирепо взглянула троллю в глаза! Ну, попыталась взглянуть… По правде говоря, глаз у каменного человека в привычном понимании не было, были только две ещё более чёрные, чем всё остальное тело, дыры посреди грубо вырубленного лица, состоящего из осколков камней, которые обозначали нос, подбородок и выступающие скулы.

На месте рта была щель. Она пришла в движение, верхняя её часть заскребла по нижней, издавая резкий скрежещущий звук. Крыжовник шепнул:

– Мне кажется, это значит «нет».

Как ни удивительно, это придало Виолетте уверенности. Она сделала глубокий вдох и подалась вперёд:

– Чего вы хотите?

Один из трёх садовых жителей крикнул ей с другой стороны моста:

– Госпожа Защитница, мы уже не первый раз пытаемся пройти. Они требуют от нас красивых камешков! Упрямые… нет, твердолобые, как… как скалы! Разговаривать с ними бесполезно! Надо заставить их уйти!