Виндзоры - [14]
Альберт, которому Виктория в 1857 году присвоила титул «принц-консорт», стал оказывать на королеву все большее политическое влияние. Английское дворянство не любило жесткого, педантичного немца. Помимо школьной реформы, его также интересовало промышленное развитие Англии.
Но любимым делом Альберта была все же культура, которой он уделял значительно больше внимания, чем Виктория. Это по его инициативе королевская чета посещает концерты и театры. Кроме того, он способствует признанию в Лондоне романтических немецких композиторов и итальянской оперы.
Чем больше детей появлялось на свет, тем более привлекательной выглядела августейшая чета. И это даже при том, что Альберт своей немецкой педантичностью, серьезностью, скорее, наводил скуку на лондонских снобов. В 1840 году родилась Виктория, старший и, пожалуй, самый умный ребенок из всех остальных, включая родившегося в 1841 году кронпринца Эдуарда. После рождения Виктории смущенный врач сообщил молодой матери: «О, мадам, да это же принцесса!» Королева хладнокровно ответила: «Ничего, следующий будет принц!»
Даже после того, как «Вики» в 1858 году вышла замуж за наследника прусского престола, мать и дочь состояли в постоянной переписке. В глазах Бисмарка и других прусских политиков Виктория-младшая была позорным пятном «либеральности». За это Виктория, со своей стороны, как только могла, интриговала против рейхсканцлера.
Когда супруг Вики в 1888 году стал германским кайзером Фридрихом III, то «железный канцлер» не на шутку испугался, и не только из-за своего положения при дворе. Но через три месяца Фридрих умер от рака гортани. Однако его сын и преемник Вильгельм II в 1890 году сделал то, что не успел сделать его отец: уволил Бисмарка. Королева Виктория, которая когда-то качала своего внука, маленького принца Вильгельма, на коленях, по этому поводу пророчески произнесла: «Сегодня, когда князь может сохранить свое положение лишь благодаря характеру, высокомерие чрезвычайно опасно!»
Уже на склоне лет королева Виктория, эта «бабушка Европы», смогла ощутить плоды своей политики: ее старший сын, наследник престола Эдуард, женился на датской принцессе Александре, ее второй сын, Альфред, получил в жены дочь русского царя Александра II Марию, Алиса, третий ребенок, вышла замуж за принца Людвига Гессенского и Рейнского. А уже ее дочь Алиса, в свою очередь, выходит замуж за последнего русского царя Николая II.
На Рождество 1861 года королеву постиг жестокий удар судьбы: от скоротечного тифа умирает ее муж, здоровье которого уже длительное время оставляло желать лучшего. Ему было всего сорок два года. Альберт очень много работал и совсем не уделял внимания своему слабому здоровью. Об умершем принце-консорте с большим признанием отозвался премьер-министр Дизраэли: «Этот немецкий принц на протяжении двадцати одного года так мудро и энергично управлял Англией, как этого не делал ни один из наших королей когда-либо в прошлом».
И в дневнике монархини мы также читаем волнующие строки: «Он тихо вздохнул еще два или три раза, его рука обхватила мою и (о, мне становится совсем плохо, когда я об этом пишу), и все было кончено. Я встала, поцеловала его дорогой, самый чудесный лоб, у меня вырвался горький крик отчаяния: „Ах, мой дорогой и любимый“, затем я опустилась на колешь в тупом отчаянии, не в состоянии что-либо произнести или заплакать». После похорон мужа Виктория была в глубоком трауре. В течение двенадцати лет она почти не появлялась публично, уединенно жила в резиденции Осборн-Хаус на острове Уайт, перестроенной по планам Альберта, и в замке Бэлморал в Шотландии. В народе уже стали сомневаться, существует ли вообще королева. Она превратилась в «виндзорскую вдову» — угрюмую, болезненно замкнутую женщину, которая весь остаток своей жизни носила траур по безвременно умершему супругу.
Вики, как нежно называла королева Виктория свою любимую дочь, родилась 20 ноября 1840 года после тяжелых родовых мук, длившихся 12 часов. Может быть, именно это и явилось причиной того, что всю свою жизнь королева была особенно близка со старшей дочерью. Со своим будущим мужем, принцем Фридрихом Вильгельмом Прусским, прозванным ею кратко Фриц, Вики, будучи еще десятилетней девочкой, познакомилась в Лондоне в 1851 году на Всемирной выставке. В 1853 году в Королевской капелле дворца Св. Джеймса в Лондоне состоялась их свадьба. Однако невероятно счастливый брак, от которого было рождено восемь детей, в 1888 году был омрачен тяжелой болезнью Фридриха, ставшего к тому времени кайзером Фридрихом III. Он умер от рака гортани 15 июня 1888 года, спустя всего лишь девяносто девять дней после восхождения на трон. Не любимая прусским двором за свои либеральные взгляды вдова, бывшая зато очень популярной в народе, войта в историю как «кайзерша Фридрих». 5 августа 1901 года, спустя лишь полгода после кончины ее любимой матери, она умерла в присутствии своего сына кайзера Вильгельма II.
