Виллем Баренц - [11]

Несмотря на самоотверженные усилия всей команды, экспедиция лишилась многих необходимых вещей, в том числе астрономических приборов. Но самое скверное было то, что во время катастрофы погибли две бочки с хлебом.

Потеря значительной доли запасов продовольствия ставила экспедицию в безвыходное положение.

Сначала путешественники растерялись, не зная, что предпринять. Однако, осмотрев сломанную льдами лодку, они нашли, что ее еще можно починить, и немедленно принялись за дело. Одновременно шестеро моряков отправились на берег Новой Земли, где нашли несколько обтесанных топором брусьев и клиньев для расколки бревен, свидетельствовавших о том, что в этих местах бывали поморы.

Более недели экспедиция провела вблизи мыса Нассау. Только 9 июля путешественники снова поставили паруса. Однако плавание было непродолжительным. На следующий день пришлось снова вытащить лодки и ждать того момента, когда ветер отгонит льды от западного берега Новой Земли.

Смерть Баренца продолжала остро ощущаться членами экспедиции. В эти трудные дни очень недоставало этого мужественного человека, умевшего веселым словом подбодрить своих товарищей. Настроение моряков было подавленное. Они уже потеряли пять человек и серьезно опасались, что скоро не хватит сил перетаскивать лодки через перемычки льдов. Правда, мореплаватели жили надеждой, что около Крестовых островов они встретят русских. Но ожидания их были напрасны. Они не нашли на островах промышленников, но зато обнаружили несколько гнезд горной гаги, в которых нашли более 70 яиц. С большой осторожностью доставили в лагерь эту драгоценную находку. Впервые за много дней путешественники наелись досыта.

Вблизи Крестовых островов экспедиция задержалась на восемь дней. 19 июля трое моряков поднялись на высокий горный берег и увидели, что до самого горизонта голубеет чистая вода. Перетащив по льду лодки, путешественники возобновили плавание. Несколько дней плыли с попутным ветром, не встречая каких-либо препятствий. Льдов не было видно даже на горизонте. Путь на юг был открыт. Яков Гемскерк и его спутники приободрились, считая что самые большие трудности остались позади и что скоро они доберутся до мест, часто посещаемых русскими.

Спустя пять дней экспедиция прибыла в залив Моллера и по случаю ненастной и ветреной погоды укрылась в хорошо защищенной гавани. На скалах, окружавших ее со всех сторон, находился птичий базар. Рискуя поломать руки и ноги, моряки взобрались на утесы и собрали 125 кайр. Яйца в гнездовьях оказались насиженными, и их не трогали.

Скоро погода прояснилась и шлюпки опять вышли в море. Несколько дней плавание проходило при благоприятных условиях. Встречавшиеся полосы льда не задерживали шлюпки. 28 июля миновали Костин Шар, расположенный у юго-западного побережья Новой Земли, и, обогнув мыс Шанца, увидели две русские ладьи и находившихся поблизости от них промышленников.

После тринадцати месяцев плаваний в полярных водах и жизни на пустынной Новой Земле голландцы, наконец, встретили людей. Это была большая радость, окрылявшая верой в благополучный исход путешествия.

Среди встреченных поморов Геррит де-Фер и Яков Гемскерк, участвовавшие в плавании 1595 года, узнали знакомых, с которыми два года назад свела их судьба на берегу острова Вайгач. Русские, узнав, что голландцы потеряли во льдах корабль, сочувственно отнеслись к их горю и поделились запасами своего продовольствия.

Некоторое время поморские ладьи и шлюпки экспедиции Баренца вместе плыли по направлению к Вайгачу, но затем во время неожиданно наплывшего тумана разлучились. Около Вайгача экспедиция была окружена льдами. Пользуясь остановкой, моряки съехали на берег острова, где нашли ложечную траву. Они слышали, что эта трава помогает от цынги, которой страдали все члены экспедиции. Она действительно оказалась драгоценным средством. Ее целебная сила была выше всяких ожиданий, и здоровье моряков от ее употребления заметно поправилось. Однако новая трудность вставала перед ними.

Шлюпки уже пять дней находились в ледовом плену, а между тем запасы продовольствия, рассчитанные до начала августа, приходили к концу. В распоряжении экспедиции оставалось несколько хлебов и кусков сыра. Опасаясь полного истощения сил и смерти от голода, моряки стремились скорее покинуть остров, где невозможно было даже достать пресной воды. Однако попрежнему держался лед, стояла туманная погода. Океан бушевал.

Наконец, в начале августа погода сделалась более сносной, и путешественники возобновили свое плавание. Спустя два дня их снова остановили льды. Мореплаватели рассчитывали, что находятся вблизи Канина Носа, но, встретив поморскую ладью, узнали, что перед ними Печорская губа. Эта ошибка удручающе подействовала на моряков.

„У нас, — пишет Геррит де-Фер, — не оставалось ничего, кроме небольшого количества хлеба. От этого мы были в таком отчаянии, что некоторые предлагали бросить лодки и итти вглубь земли, говоря, что иначе мы погибнем с голоду. Нужда наша росла с каждым днем, и голод был настолько тяжел, что мы с трудом могли переносить его дальше“.

Люди уже не верили, что когда-либо выйдут из осаждавших их льдов и избавятся от туманов, штормов и противных ветров. Некоторые моряки от голода, болезней и холодной ненастной погоды с ветрами и громом, по словам Геррита де-Фера, „потеряли голову и желали смерти“.