Викинг. Страсти по Владимиру Святому - [20]

Должен!

Оказать!

Сопротивление!

В голове уже не просто звенело, он порой сам не понимал, что делает, но уворачивался от прямых ударов, уходил в сторону, проскальзывал, когда казалось, что меч вошедшего в раж Рагнара сейчас разнесет голову…

Владимир устал и уже начал думать, как достойно признать поражение, когда Харальд остановил поединок своей властью.

– Рагнар, остановись. Ты достаточно погонял мальчишку, но, согласись, он не сдался без боя.

Варяги довольно загалдели, им понравился ловкий славянин. Мало кто мог так долго продержаться против Рагнара.

– Да, ты ловок, славянин!

Князь с трудом удержался на ногах после серьезного дружеского толчка в бок со стороны своего соперника.

– Рагнар, а ты убил бы меня, не окажи я сопротивления?

Владимир должен бы сказать «не останови тебя Харальд», но предпочел не отдавать лавры победы, сведя все хотя бы к ничьей. Но и собственное сопротивление достойным тоже не назвал, хотя мог бы. Рагнар этого не заметил (не сильны воины в словесных тонкостях), он удивленно пожал плечами:

– Конечно.

– Но, Рагнар, зачем тебе убивать меня, что пользы с того?

– Погибнув в бою, ты попал бы прямо в Валгаллу, – снова изумился непонятливости славянина боец. Хотя что с них взять, с этих славян. Но следующий вопрос Владимира заставил его недоуменно задуматься.

– Это я, а ты? Получилось бы, что ты убил достойного противника, ничем тебя не обидевшего.

Рагнар почувствовал, что запутывается окончательно. Получалось, что, продли он поединок и убей этого щенка, обидел бы Одина? Нет, славянин не такой уж щенок, дрался неумело, но отчаянно. Но…

Рагнар хохотнул, скрывая, что ему не по себе, и хлопнул Владимира по спине со словами:

– Хорошо, что я не убил тебя, славянин. Будет кого учить драться по-мужски.

Вокруг согласно загалдели, кажется, учить Владимира владеть оружием по-настоящему готовы многие. Косточки князя заныли при одной мысли об этом предстоящем учении, но он взял себя в руки и напомнил:

– Рагнар, ты обещал, если я окажу достойное сопротивление, отправиться вместе со мной на Русь.

Тот с изумлением подтвердил собственные слова:

– Обещал.

– Так пойдешь?

– Сначала сам научись владеть оружием.

– Тогда пойдешь? – не отставал Владимир.

– Вот прилип! Пойду.

– Все слышали? Когда я научусь владеть мечом по-настоящему, Рагнар и его люди пойдут со мной на Русь!

Князь снова схитрил, он не сказал «если я научусь», он сказал «когда». Это обрекало его на тяжелейшую учебу, но Рагнара на обязанность следовать за князем, причем условия не оговаривались. Знать бы Рагнару, к чему это приведет, возможно, он был бы яростней в поединке или во время следующего обучения.

Рев окружающих подтвердил обязательство Рагнара, что привело того в ярость.

– Щенок!

Владимир повернулся к богатырю:

– Рагнар, сегодня я противостоял тебе больше хитростью. Научи меня противостоять силой и умением.

И снова раздались одобрительные возгласы. Пожалуй, этот мальчишка чего-то стоил…

Позже Добрыня осторожно поинтересовался у подопечного:

– Ты хоть понимаешь, каково тебе будет?

Тот вздохнул:

– Понимаю. Эти люди нужны мне, с ними можно не бояться ни Рогволодовичей, ни Ярополка. А золота и серебра у меня нет, придется платить синяками и ранами.

Добрыня снова с трудом спрятал улыбку в усах.

Он поговорил с Харальдом, а тот с Рагнаром, объяснив, что, если варяги сразу угробят Владимира, пользы от этого не будет никому, лучше и впрямь научить того владеть мечом.

– Но тогда мне придется плыть на Русь с вами! – возмутился Рагнар.

– Почему ты этого не хочешь? На Руси красивые женщины и много богатств, – вкрадчиво сообщил Добрыня.

– Тогда почему твой мальчишка оттуда удрал?

– Рагнар, – Добрыня почувствовал, что пришла его очередь очаровывать варягов, – разве мало достойных вынуждены даже не юношами, но сильными мужами бежать из родных мест, не имея возможности победить своих врагов? Чтобы глупо погибнуть, много ума и везения не нужно, а вот чтобы выжить и отомстить, нужно. Если ты научишь Владимира правильно держать меч и поможешь отомстить обидчикам, – он чуть не сказал, что тот щедро заплатит, но вовремя сдержал язык и продолжил иначе, – то хвалу тебе вознесут до самых небес к Одину. Владимир знал, кого просить об учебе.

Рагнар засопел от таких слов, богатыри тоже падки на лесть.

Добрыня решил, что беседу пора заканчивать, пока под воздействием крепкого пива не наобещал чего с три короба, встал и уронил на прощание:

– А на Руси и правда красивые женщины и много богатств.

– Ты куда? – заплетающимся уже языком (выпил половину бочонка, и как в него только влезло?) поинтересовался Харальд.

– Отолью.

Вторым варягом, у которого Владимир мечтал бы поучиться, был Уве.

Он заметно умней Рагнара, возможно, не столь силен, но куда более ловок, а главное – никто лучше Уве не владел мечом. Сколько Владимир ни наблюдал, ему не удавалось проследить движения Уве, столь стремительными те были.

Но Уве двигался не только стремительно. Однажды Владимир проследил за ним и обнаружил, что у варяга есть свое укромное место на берегу, где в землю врыт большой столб. Вот вокруг этого столба Уве ежедневно в любую погоду и совершал странные движения. Он словно парил медленно-медленно. Если бы делал быстро, получалось, что рубит столб и так и этак, или бьется с воображаемым противником. Многие варяги поступали так же, необязательно биться с кем-то, можно и с самим собой. Но все делали это очень быстро, как можно быстрей, потому что в бою от скорости зависит твоя жизнь. Уве вместе со всеми тоже делал быстро, быстрей остальных, а на берегу двигался как во сне.