Викинг - [4]

Человек, провернувший такую операцию, просто не мог быть плохим хозяином города. Но Жерех не хотел этого признавать и пару раз опрометчиво высказался по данному вопросу. За что и поплатился.

Возможно, Седой оставил бы его слова без внимания, но уж очень не вовремя они сорвались. Поскольку в Глотове, как и во всей стране, стали происходить события для воров непонятные и очень обидные. В городе с каждым днем росло число бизнесменов, желающих вести дела по установленным государством правилам. Они честно торговали, честно консультировали и даже начинали честно производить, при этом не уклоняясь ни от чего, в том числе и от налогов. Трудно иметь дело с честным человеком, даже если свой начальный капитал он сколотил пару лет назад, руководствуясь несколько иными соображениями. Приятно работать с мошенником. Он, если где и пожалуется, то только в узком семейном кругу. В органы такой не побежит. Во-первых, у самого рыльце в пушку, а во-вторых, кажется ему, что и весь окружающий его мир населен подонками и проходимцами, причем, начальства это касается в первую очередь.

Честный человек смотрит на мир несколько по-иному. Он ищет в нем порядочных людей и, что самое удивительное, находит. И если, скажем, не находит порядочного человека в нужном ему месте, то приводит его туда сам. Вот и на последних глотовских выборах несколько важных постов заняли люди, выдвинутые «новой волной» отечественного бизнеса.

Честного человека нельзя на чем-то подловить, прижать, шантажировать. Его можно взять только силой. Но на всякую силу в конце концов находится другая сила, и при всем влиянии преступников на глотовскую администрацию взимать дань с законопослушных деловых людей города было не совсем безопасно.

Вот потому Седой и отфутболил Жереху работу со столь ненадежным контингентом. Придержи пахан язык за зубами, возможно, все бы и обошлось. А так… Конечно, Жерех мог и не трогать этих ребят. Хватало и других источников дохода. Но прибыль по сравнению с последними месяцами заметно уменьшится…

Да, были у Матвея Фомича Жерехова причины ходить мрачнее тучи в одну из первых весенних гроз.

— Эх, Седой, Седой, славную подлянку ты мне подстроил. Ну ничего, может, когда-нибудь сочтемся.

И тут Жереху вспомнилось высказывание, принадлежавшее то ли древнему греку, то ли не менее древнему еврею (он не мог вспомнить, кому именно): «Лучше быть первым в КПЗ, чем вторым в лагере». То есть так сказал Кощей, любивший подобные выверты, но суть осталась неизменной. В этом Жерех не сомневался.

Даже такое непродолжительное философствование утомило Жереха, и он обратился к мыслям более конкретным. Именно сегодня ребятам пахана предстояло начать обработку новых подопечных. И от того, насколько успешным окажется день нынешний, во многом зависело благополучие дня завтрашнего. Увы, Жерех, обуреваемый страстями, с несвойственной ему поспешностью подошел к подбору исполнителей. В этом ему еще придется убедиться. А пока пахану предстояло услышать еще одно не самое радостное известие.

— Менты сегодня будут город шерстить. Какая-то шишка должна к нам припереться с визитом, — доложил застывший в дверном проеме Монах. — Только что позвонили.

— Небось, тот и звякнул, кто шерстить пойдет, — ухмыльнулся Жерех.

— Да нет, он свое отходил, теперь ему по чину не положено, — в том же тоне ответил Монах.

Но ухмылка уже исчезла с лица пахана. Ее сменила сугубо деловая озабоченность.

— Ты вот что. Предупреди ребят, чтоб не вздумали брать на дело пушки…

— Я скажу, чтобы шли пустыми, — подытожил Монах. Жерех одобрительно кивнул. Правильные слова. Ведь не станешь по телефону распространяться о пушках. Теперь каждый дурак знает, что это такое.

* * *

Рахит собирался на дело. Сборы были недолгими. Всего-то делов: заткнуть за пояс ствол и накинуть сверху кожаную куртку, которая не только грела тело, но и прикрывала оружие. Рахит вышел в коридор, собрался захлопнуть дверь, но чертыхнулся, что-то вспомнив, зашел назад в комнату, пошарил взглядом и поднял с пола замусоленную, потертую на изгибах бумажку, которую сунул в карман.

Когда Рахит закрыл дверь, зазвонил телефон. Урка его услышал, но во второй раз возвращаться не стал.

Отшумел весенний полудождь-полуливень, оставив после себя лужи на асфальте и непролазную грязь в других местах. Рахит шел по тротуару и лицо его, наглядно подтверждающее теорию старика Дарвина о происхождении рода человеческого, было совершенно безмятежно. А ведь всего через несколько минут ему вместе с еще одним столь же одаренным и внешне и внутренне существом предстояло убедить совершенно незнакомого человека ежемесячно, без дальнейших принуждений, расставаться с изрядным количеством совершенно законно заработанных денег. Возможно, при этом человека придется больно бить по лицу и тыкать в нос холодной сталью. Но у Рахита было не столь богатое воображение, чтобы заранее представить картину шантажа. И вообще — в данный момент его гораздо больше беспокоила одна стерва, похоже, до него переспавшая с Витькой-сифилитиком.

До цели было всего минут пять ходьбы, но даже на таком коротком расстоянии судьба свела Рахита с милицейским патрулем. В последнее время менты урок без причин не трогали, поэтому Рахит почтительно взял в сторону, уступая дорогу, но на сей раз в устоявшемся ритуале случайной встречи сотрудников охраны правопорядка с идущим на дело преступником произошел сбой.