Везде чужой - [13]

Петруз не ответил. Молча окинул взглядом фигуру Таксона, затем посторонился.

- Проходи.

Лицо его не обещало ничего хорошего.

В огромном зале котельной было сыро, холодно и темно. Только из дальнего угла струился рассеянный свет, оконтуривая ряд огромных, давно мёртвых котлов, да в титане у стены сквозь заслонку мерцал огонь. Здесь кипятили воду для суррогата.

Петруз тщательно запер дверь, заблокировал штурвал.

- Ты, - утвердительно сказал он.

- Я, - согласился Таксон.

Петруз хмыкнул.

- Я имею в виду троих карманников в парке.

- Я - тоже.

Петруз повозился в темноте у стеллажа и швырнул под ноги Таксону пару стоптанных ботинок.

- Переобувайся.

- Уже оповестили? - спросил Таксон и стал безропотно переобуваться. Мои были покрепче, - пожалел он снятые ботинки.

- Информацию по ретрансляционному телевидению дали пятнадцать минут назад, - бесстрастно проговорил Петруз, бросая ботинки Таксона в топку титана и опуская заслонку.

- Останься лежать там я, так быстро бы не сообщили, - недовольно проворчал Таксон.

По центурским сводкам в городе за день совершалось более сотни ограблений, двадцати убийств и изнасилований, пять-шесть групповых драк между молодёжными бандами. И чтобы попасть в новости РТВ, требовалось что-нибудь неординарное.

Петруз повернул лицо к Таксону.

- Даны приметы и объявлен розыск.

Таксон присвистнул.

- По-твоему, они начали охоту?

- А по-твоему? - Петруз требовательно смотрел в лицо Таксону.

- По-моему, они ведут её давно.

- Да. Но до сих пор особых примет они не имели.

- Ты, как всегда, прав. Но мне-то что нужно было делать? Идти под нож?

- Не светиться! - гаркнул Петруз. - Идём.

В дальнем углу котельной в маленькой деревянной пристройке с не застеклённым окном и без дверей сидело шесть человек. На столе стояла керосиновая лампа, лежали остатки нехитрой трапезы, а люди приглушенно спорили о баллистическом наведении кассетных ракет.

"Значит, достал таки Жолис кассету, - удовлетворённо отметил про себя Таксон, ухватив нить спора. - Наконец-то будет настоящее дело".

- Технарь, - проговорил Петруз, подходя к проёму двери, - поменяй Таксону пушку.

Крайний слева коротышка, чуть ли не по глаза покрытый коростой псориаза, восхищённо уставился на Таксона.

- Так это всё-таки ты! Ну, молоток! - воскликнул он, принимая у Таксона пистолет. Сидевшие за столом одобрительно загудели.

- В следующий раз я таким "молоткам" головы буду откручивать! - резко осадил Петруз. - Эту пушку к засвеченному оружию не класть и никому не выдавать. Трассологи в центурии хорошие - пусть думают, что к нам это дело отношения не имеет.

- Да ладно, тебе, знаем. Не пальцем деланы, - скривился Технарь и протянул Таксону другой пистолет. - Возьми мой. Чистенький.

Таксон опустил пистолет в карман и пошёл вслед за махнувшим ему рукой Петрузом. Хотя с большим бы удовольствием ввязался в спор - акцию против губернского муниципалитета готовили давно, и дело было только за кассетными ракетами.

В аппаратной, маленькой комнате с зарешёченным окном, перед включённым видеомонитором сидел Никифр. Точнее, полулежал в кресле, уперши непомерно длинные ноги в блок усилителя. Попыхивая самокруткой, он прихлёбывал из кружки суррогат и откровенно веселился. На экране видеомонитора смазливая девица перебирала на стеллаже супермаркета какие-то яркие коробки. Она никак не могла определить, что ей взять на сегодняшнюю вечеринку.

- Во, кобылка даёт! - Никифр обернулся на звук открываемой двери и кивнул в сторону видеомонитора. - Мороженая отбивная её не устраивает. А внучка её сейчас, если на праздник собачатины с душком достанет, небось, хрумает так, что за ушами трещит!

- Смена, - сказал Петруз.

Никифр недоумённо выпучил глаза.

- Тебя здесь не было, - продолжил Петруз. - Весь вечер сегодня дежурил Таксон.

- Ага, - растерянно пробормотал Никифр, снял с усилителя ноги и выпрямился в кресле. Если полулёжа его фигура почти ничем не отличалась от человеческой, то сидя он напоминал паука из-за несоразмерно короткого туловища и длинных рук и ног, имевших по два локтевых и коленных сустава. Чтобы скрыть своё уродство, он даже летом носил широкий длинный плащ-балахон, а руки, почти достигавшие земли, по вторые локти прятал в бездонные карманы.

- Ты? - спросил он Таксона, наконец поняв, в чём дело.

- Он, он, - поморщился Петруз. - Но повторять его "геройство" не советую. Дуй отсюда.

Никифр встал и запахнул полы плаща. Так он ничем не отличался от обыкновенного человека. Но в деле он обычно сидел за рулём и из машины не высовывался. Слишком неуклюжим выглядел в бою, зато за рулем равных ему не было.

- Счастливо отдежурить, - подмигнул он Таксону и вручил видеокассету. - Здесь о тебе. Прокрутишь на досуге.

Петруз промолчал, но, когда дверь за Никифром закрылась, поправил:

- Не на досуге. Пустишь её по каналу между сеансами.

По распоряжению губернского муниципалитета все пункты кабельного телевидения в перерывах между фильмами обязывались передавать сводки новостей ретрансляционной станции. Большинство пунктов распоряжение игнорировало, но Петруз свято соблюдал принцип "не светиться", и везде, где только можно, подчёркивал свою лояльность властям.