Ветра в зените - [47]

Неттель представил – и тоже хихикнул. А Валентина погрустнела.

– В общем, полный дурдом. Что делать, ума не приложу…

22

И тут за дверью, как ускоренный стократно восход, засиял знакомый сенс.

"Можно войти?" – спросила Анжи.

"Входите", – неохотно отозвалась Валентина.

Наставница вошла в открывшуюся дверь. Молодая и здоровая женщина в расцвете лет, не особенно красивая, но чертовски привлекательная. Беда в том, что Анжи, отлично сознавая свою привлекательность, умела казаться недоступной, как мраморное изваяние. Словно молча объявляла: любоваться – любуйтесь, с меня не убудет. Но попытаетесь тронуть, и…

Неттель Вири тайком поёжился. Неплохо развитая интуиция эксперта прямо-таки заходилась тревожным звоном. Что-то будет! Вот прямо сейчас!

Интуиция не подвела.

– Давайте поговорим начистоту, – не столько предложила, сколько объявила Наставница. Таким тоном в эпоху преданкавера, наверно, предъявляли ультиматумы. – Группа – моё детище. Любимое. Чтобы она жила, работала и росла, я готова на многое, об этом вы как минимум догадываетесь. Начинайте.

– Начинать что?

– Для начала – спрашивать. Вы о многом хотите меня спросить, я это знаю. И обещаю быть откровенной, насколько возможно.

Валентина слегка сощурилась, принимая вызов.

– А вы готовы откровенно сказать, насколько искусно можете при желании лгать сенсом?

Ответом была печально-ироничная улыбка.

– Вот ещё одно доказательство тому, что всякий вопрос содержит в себе ответ. Да, я могу многое из того, что считается невозможным. Могу и лгать сенсом, скрывая свои истинные мысли вуалями мыслей-отражений, тонко управляя своим настроением. Но моего умения недостаточно, чтобы сделать правдоподобной прямую ложь. Я, как вы понимаете, не стремилась много практиковаться в этом… искусстве. Даже недостаток откровенности с моей стороны для внимательного наблюдателя – вроде вас – будет хорошо заметен.

Вздох. А потом решительно:

– Поэтому я и обещала быть откровенной. Никаких недомолвок. Спрашивайте.

– Почему вы говорите с нами, а не со старшим инспектором?

Во взгляде Наставницы, брошенном на Неттеля Вири, молнией сквозь грозовые тучи блеснула ирония.

– Я не дура. И я тоже наблюдательна. Если говорить откровенно, инспектор Гангельт – выслужившееся за долгие годы спесивое ничтожество. – От этакой характеристики Валентину передёрнуло, а Анжи не унималась. – Пока он выполняет свои функции старшего инспектора Этического Надзора, ежедневная дотация, поступающая на его кредитный счёт, в семь раз превышает норму. Это и только это волнует его по-настоящему. А когда настанет пора принимать решение, он полетит к вам. Прочитает черновик заключения, написанный вами на пару, задаст вопросы – не слишком многочисленные и не особенно важные; затем с очень серьёзным видом выслушает ответы. Под конец сделает несколько непринципиальных замечаний и подпишет составленное вами заключение… ага, вижу, я попала в точку.

"Ещё бы тебе не видеть!" – подумал Неттель почти открыто. "При твоих аномальных ментальных талантах чужие души – как распечатки, сделанные крупным шрифтом!" Ответом ему был внезапный, как вспышка магния, инсайт-посыл. Предназначенный одному лишь Неттелю… и, возможно, совершенно незаметный со стороны.

"То, что кажется талантом, обретено за много лет, в несколько этапов и очень дорогой ценой. Если ты хочешь сравняться со мной, я могу указать дорогу к алтарю. Но готов ли ты принести себя в жертву?

Нет, не так. Готов ли ты пожертвовать собой ЕЩЁ РАЗ?" Десятки колоколов в сознании эксперта зазвенели тревожно и радостно. На фоне перезвона скрипки, пронзая стройный хор человеческих голосов, запели бессловесный гимн скорбным потерям. Утраченные иллюзии оплакивали они, и сожжённые мосты, и навеки оставшийся вне досягаемости покой. Под этот рвущийся ввысь тоскливый напев всё летело, летело куда-то, как зимней ночью летит мимо освещённых окон подхваченный вьюгой снег.

Фиолетово-чёрный снег. Неживой. Предобморочный.

Беззвучно раскрыв рот, как утопающий, Неттель Вири вынырнул из засасывающего кошмара… и обнаружил, что всё испытанное им по милости Анжи заняло меньше секунды.

Как ни в чём не бывало, Наставница говорила:

– Мнение инспектора Гангельта не имеет значения за отсутствием означенного мнения. Окончательное решение зависит от вас и только от вас. Поэтому я пришла к вам. Решайте.

– Не так быстро! – Валентина временно осталась в одиночестве, но, не заметив инсайт-по-сыла, не поняла этого. – Раз ты призналась, что о многом умалчивала, рассказывай всё!

– Так-таки всё? Не слишком ли долог будет рассказ?

– Не вижу ничего смешного. И ты прекрасно поняла, чего я хочу.

Наставница вздохнула и скрестила руки на груди.

– Жаль. Очень жаль. Потому что если я что-то и поняла, так это то, что обвинительный приговор уже вынесен, и обжаловать его будет ох как нелегко. Но почему? Что такого крамольного вы обнаружили у нас?

– Вопрос содержит в себе ответ, – заметила Валентина с изрядной долей самой настоящей мстительности (брови Анжи поползли вверх). – Ты ставишь этот акцент не так открыто, как твои воспитанники, но он всё равно выпирает занозой. Вы делите мир на "наше" и "ваше". И добро бы две половины признавались вами равноправными. Куда там! Вы считаете, что "ваше" лучше, а на всё, что не "ваше", смотрите свысока. И это уже преступление!