Вьетнамский иммельман - [39]

— Летают и дерутся хорошо. Потери несут приемлемые. Всего один МиГ на три сбитых американца, и это с учетом почти шестикратного превосходства янки в воздухе.

— Вот про американцев я бы и хотел поговорить… Можете мне рассказать про ту историю с захваченным вами «Фантомом»? Только честно. Официальный отчет я прочитал, но… уж как-то натянуто все выглядит…

— Да все так и было, как я описал, товарищ генерал-майор, — невозмутимо пожал плечами Хваленский. «Хорошо собой владеет», — подумал генерал, а вслух произнес:

— Михаил Антонович, ну мы же с вами боевые летчики… — тут он сделал паузу, — и прекрасно понимаем, что вот это, — он постучал пальцем по отчету, — липа. Составленная для особистов, которые в наших летных делах — профаны. Черт с ними, — поверили и отстали. Вам больше и не надо. Но может, все-таки расскажете, как было на самом деле? Без отчетов, без записей на диктофон — просто так, с глазу на глаз. Поверьте, мне это действительно важно знать… — Антипов умолк и откинулся на спинку стула, выжидательно глядя на Хваленского.

Тот молчал, глядя в сторону. И по этому молчанию генерал понял, что отчет все-таки был липовым. И теперь майор лихорадочно думает, как бы выкрутиться с наименьшими потерями.

Прошла минута, другая. Потом Хваленский медленно произнес:

— Хорошо. Я расскажу вам, как все было, товарищ генерал-майор.

— Продолжайте… — кивнул Антипов.

— Когда мы готовились перевооружить первую эскадрилью нашего… виноват, вьетнамского полка… так вот, тогда вьетнамцы из соседнего полка применили МиГ-21 в бою. Не очень удачно… непривычный еще для них был самолет, слишком скоростной и иначе вооруженный… МиГ-17 им казался лучше. Наши курсанты это знали — и не верили, что новые самолеты лучше старых. Их не убеждало даже то, что нойбайский полк успешно воюет на этих машинах. А сами знаете, если человек в свое оружие не верит, он проиграет…

— Так…

— Совершенно случайно нам пришлось столкнуться с американцами в воздушном бою. Они атаковали нашу базу с двух направлений. Ну, детали вы, наверное знаете…

Генерал кивнул.

— Мне пришлось вступить в бой. Я сбил два «Фантома», третьего подбили мои ребята. Когда мы показали вьетнамцам пленки наших фотокинопулеметов, недоверие к новой машине ушло. Вскоре они начали воевать на этих МиГах, и довольно успешно.

— А потом вы зачем воевать стали? — вдруг спросил Антипов.

Снова повисло молчание. Майор с каменным лицом смотрел в пол, и на скулах его играли желваки.

— Ну же, Михаил Антонович… — подбодрил капитана советник. — Это частный разговор, и я не буду настаивать на ответе. Но все-таки интересно было бы узнать… зачем вы снова пошли в бой?

— Друг у меня тут погиб… товарищ генерал-майор, — с злостью в голосе ответил Хваленский. — Над Нойбаем его сбили… когда он истребитель облетывал… — летчик еще крепче сжал зубы и отвел взгляд в сторону. — Двадцать пять только-только исполнилось…

— Простите, майор… — Антипов помолчал. — А не страшно вам было над чужой страной летать? Без приказа, без документов… Ведь случись что, — никто бы, наверное, и не узнал бы ничего…

— А мы привычные… — Хваленский исподлобья взглянул на Антипова, и в глазах его сверкнул холодный злой огонек. — Вы, товарищ генерал-майор, не знаете, каково это, — с «охотниками» крутиться, когда в баках топлива три литра… Ты на «спарке» курсантов вывозишь, — а они по твою душу прилетают… Приземлиться не можешь — собьют десять раз, пока будешь на посадку заходить… Вот и крутишься с ними в виражах… пока или керосин у тебя не кончится, или помощь не подоспеет… У них — ракеты, керосина хоть залейся… А у меня — пистолет… И горючки на двадцать минут… Когда у меня шасси не вышло — я не раздумывая полетел тех американцев валить. Ну, сбили бы меня, — могло быть такое, не спорю… По-вьетнамски худо-бедно говорю, объяснился бы с местными, да на аэродром бы вернулся… Ну, а погиб бы… Не страшно — не ждет меня никто в Союзе, никто и плакать не будет…

— Ясно… А лейтенантов своих зачем втянули в эту историю?

— Они самовольно вступили в бой, за что потом были мною наказаны, — пожал плечами Хваленский. — Но в том бою они мне спасли жизнь, поэтому взыскание я с них сразу снял.

— Понятно… А все-таки, как вы тот «Фантом» посадили? В версию с четырьмя «спарками» мне верится слабо…

— Да не на «спарках» мы летали… — вздохнул капитан после недолгого молчания. — На обычных истребителях.

— Понятно. Ну, а цель-то у вас какая была, Михаил Антонович? Зачем его сажали?

— Да просто захотелось… — глухо произнес Хваленский, глядя в пол. — Чтобы допросить экипаж и снять летные характеристики машины. Может, на свободную охоту бы на нем слетал…

— Ну, и как? Удалось? — полюбопытствовал генерал.

— Экипаж-то кое-как допросили… — пожал плечами летчик. — Уточнили кое-какие параметры. А вот машину я облетать не успел… Уже вечером прилетел из Ханоя транспортник с технарями, разобрали они его и увезли… В общем, больше я ничего про него не слышал.

— Ясно… Не буду вас более мучить, Михаил Антонович, и объясню, зачем вызывал, — Антипов сделал паузу. — Смогли бы вы еще раз принудить к посадке американские самолеты?