Ветка омелы - [26]

Ужин подали ровно в девять, затем все перешли пить кофе в салон, не менее роскошный, чем на вилле «Лаура». Фейт взглянула на часы и прикинула, что до конца вечеринки осталось не меньше двух часов. Боже, как я выдержу этот кошмар?! — с отчаянием подумала она.

Жером, как и в прошлый вечер, не отходил от Фейт, но старался держаться с ней более официально — видимо, Эрик успел поговорить с братом.

— Почему ты не ухаживаешь за Констанс? — беспечно спросила Фейт, чтобы только не молчать.

Жером пожал плечами, его глаза вдруг сделались грустными.

— У Констанс хватает поклонников, но она ни на кого не реагирует, кроме Эрика.

— Кажется, у нее нет шансов на успех, пока рядом с ним Нина, — безжалостно заметила Фейт.

— Если Эрик женится на Нине, это вынудит Констанс оглядеться по сторонам, — согласился Жером.

— Значит, по-твоему, этот брак возможен?

— Все может быть. Но ответ может дать только сам Эрик. Он не посвящает меня в свои планы. — Жером покосился на Фейт. — Тебя это волнует?

Фейт попыталась изобразить беспечность.

— Почему это должно меня волновать? Ведь я уеду через несколько дней.

— Стало быть, роман с моим братом для тебя ничего не значит?

Фейт вдруг похолодела.

— Это он сказал тебе?

— Ты сама себя выдала. — Жером покачал головой. — У меня появились определенные подозрения, когда брат сегодня порекомендовал мне держаться от тебя подальше.

— Он не должен был этого делать…

— Если вы стали любовниками, он имеет на это полное право.

Фейт изучающе посмотрела в его темные глаза, но не нашла в них осуждения.

— Ты теперь презираешь меня?

— Я считаю, что женщина имеет такое же право удовлетворять свои желания, как и мужчина, — с улыбкой заверил ее Жером.

— Но все же ты предпочел бы взять в жены девственницу, да?

— Все зависит от конкретных обстоятельств. Если я женюсь по любви, то не обращу на это особого внимания.

— А если нет?

На какую-то долю секунды глаза Жерома потемнели, и он ответил ровным голосом:

— Если так не случится, то, когда мне будет столько же лет, сколько сейчас Эрику, я возьму в жены подходящую девственницу и мы с ней вместе будем растить наших сыновей.

— А если родятся дочери?

— Это в самом крайнем случае.

— Чем тебе не нравятся девочки?

— Они вырастают в женщин.

Фейт догадалась, что он имеет в виду, и решила сменить тему.

— Жером, как ты относишься к предстоящей свадьбе отца?

— Я радуюсь за него. Он изменился в лучшую сторону, когда в его жизни появилась Эвелина.

— Значит, ты не видишь ничего предосудительного в том, как они познакомились?

— Всегда случается то, что должно случиться, — пожав плечами, философски изрек Жером. — Судьбе было угодно, чтобы твоя мачеха оказалась на мостовой именно в тот момент, когда там проезжал мой отец. Случись все чуть позже или чуть раньше — и они никогда не встретились бы.

— Хорошо, что Гюстав успел затормозить, едва не сбив ее. На чем он тогда ехал?

— Кажется, на «феррари». Они с Эриком питают слабость к спортивным автомобилям. К счастью, слишком оживленное движение не позволило тогда отцу развить большую скорость.

И Эвелина успела оценить и машину, и ее водителя и выскочить на проезжую часть, мелькнуло у Фейт подозрение, но она заставила себя отмести недостойную мысль. Надо верить в судьбу, как Жером. Тем более что теперь это уже не имеет никакого значения — никто не пострадал, есть только выигравшие.

Одна я являюсь исключением, тут же поправила себя Фейт. И поделом: нужно было сидеть дома и не ездить ни на какую свадьбу. Она бросила взгляд на увлеченно беседующих Нину и Эрика. Возможно, они поженятся, как сказал Жером. Но ситуация странная: редкий мужчина отважится свести вместе будущую жену и любовницу. Как бы то ни было, мне надо постараться все забыть, грустно заключила Фейт, пока меня не захлестнули чувства к нему и я не потеряла способность трезво оценивать происходящее.

Догадка Фейт относительно отношений Жерома и Констанс полностью подтвердилась. Он так смотрел на Констанс, что Фейт поняла: Жером безнадежно влюблен. Он смутился, встретившись глазами с Фейт, и напустил на себя привычное легкомыслие.

— Расскажи мне о своей работе, — попросил Жером.

— Если Констанс тебе небезразлична, почему ты ничего не предпринимаешь? — вместо ответа осторожно поинтересовалась Фейт. — И не пытайся отрицать, глаза у меня на месте. Мне хватило и доли секунды, чтобы все понять. А она знает?

Жером помотал головой.

— Ты одна знаешь. Надеюсь, это останется между нами.

— Конечно. Как давно ты ее любишь?

— Еще со школы, — признался он. — Но для Констанс всегда существовал только один кумир — Эрик.

— Ведь между ними разница в четырнадцать лет.

— Годы сердцу не помеха. Констанс живет надеждой, что Эрик оставит Нину и обратит внимание на нее. Хотя это маловероятно, но, пока он не женился, она не теряет надежду.

— Ты никогда не пытался сказать Констанс о своих чувствах?

— Бесполезно. Она относится ко мне как к брату.

— Ну так заставь ее взглянуть на тебя иначе! — посоветовала Фейт.

— Я пытался. — Жером слабо улыбнулся. — На нее не действует, даже если я оказываю знаки внимания другой.

— Ты имеешь в виду меня?

— Да, — застенчиво признался Жером. — Тебя мне тоже не удалось отбить у брата.