Вестник порока - [60]

Схватив друг друга за плечи, Биг Макинтош и Шайнинг Армор, порядком взмокшие и измотанные, бесхитростно пытались друг друга перебороть. Преимущество в силе находилось на стороне земного пони и он не стеснялся этим пользоваться, мотая единорога то вправо, то влево, то и дело пытаясь поставить подножку и, повалив на землю, положить на обе лопатки. Однако же, техничность оставалась на стороне лейтенанта, который, в свою очередь, старался использовать свою инерцию и силу противника для совершения броска.

Продолжалось это противостояние уже довольно долго и если в начале зрителям предоставилась возможность увидеть сложные приемы и акробатические трюки, то сейчас оба пони напоминали пару быков, старающихся вытолкнуть друг друга лбами. В один момент, когда нога вестника Бога Пороков попала в маленькую ямку, а телохранитель принцессы любви попытался совершить подсечку, они оба потеряли равновесие и грузно рухнули на бок.

Усталость, тяжелое дыхание и боль в натруженных мышцах не позволили продолжить борьбу в партере, а потому "солнечный гвардеец" и "рыцарь порока" предпочли расцепиться и перекатиться на спины. Несколько секунд после этого они лежали, переводя дух и глядя в чистое синее небо.

- А ты хорош. - Признал Биг Макинтош. - Для единорога.

- Ты тоже неплох. - Отозвался Шайнинг Армор. - Для земного пони.

Со стороны зрителей послышался шелест приминаемой травы, а затем в поле зрения двух соперников вошли белая пегаска и нежно-розовая аликорн. Выражения на их мордочках были недовольные и осуждающие, а вот в глазах легко читались веселье, гордость и возбуждение.

- Вы не жеребцы. - Вздохнув, заявила Сноу Лайт.

- Вы - бараны. - В тон подруге (в чем уже можно было не сомневаться), припечатала Каденс.

- Поднимайтесь и бегом в дом, приводить себя в порядок. - Командным тоном, которым пользовалась во время работы тренером в спортзале, велела жена Макинтоша. - В таком виде я вас за стол не пущу.

- Как скажешь, дорогая. - Усмехнувшись, вестник Бога Пороков перекатился на бок, затем на живот и только после этого, упираясь руками в землю, смог подняться на ноги.

- Лейтенант Армор. - Принцесса любви изобразила на мордочке недоумение и, сложив руки под грудью, требовательно спросила. - Вам нужно особое приглашение?

***

За столом в гостиной, кто на диванчике, а кто и на стульях, разместились все Эпплы кроме Эпплроуз (которую уложили спать), а также Каденс и Шайнинг. Парочка пегасов, под предлогом несения службы, сумели отвертеться от приглашения и теперь дежурили на улице.

- Не думал пойти в стражу служить? - Отпив из объемной кружки свежего яблочного сока, спросил у соседа белый единорог. - Данные у тебя хорошие, да и голова на плечах имеется. Так что, думаю, в рядовых долго не засидишься.

- Староват я уже, чтобы род деятельности менять. - Отозвался красный земной пони, в свою очередь отпивая слабоалкогольного сидра. - Да и бизнес развивать нужно. Не дело это - бросать свое дело на полпути.

- Золотые слова. - Хмыкнул в ответ Армор. - Но с тем, что ты стар - это, конечно, перебор: к нам, бывает, и в двадцать пять, и в тридцать пять поступают. Обстоятельства разные бывают.

- И все же, пожалуй, что "нет". - Покачал головой вестник Бога Пороков. - Ты-то сам в каком возрасте служить начал?

- Да в двенадцать лет в КК попал, с тех пор по казармам и живу. - Единорог отправил в рот вафельную корзиночку с сыром и грибами. - Только когда до младшего лейтенанта дослужился, мне личную комнату рядом с казармами выделили. А у капитана, говорят, вообще апартаменты - как квартира у какого-нибудь министра.

- Тогда точно "нет": я к комфорту и домашнему уюту слишком привык. - "Рыцарь порока" хмыкнул. - Не выживу в агрессивной среде. А что за "КК"?

- "Курсантский Корпус подготовки младшего офицерского состава". - Гордо отчеканил Армор. - Шесть лет подготовки, а затем распределение. Мне, как лидеру выпуска, повезло попасть в гарнизон Кантерлота.

- Тебе вообще сколько лет-то, лейтенант? - Красный жеребец подозрительно прищурился.

- Двадцать два... скоро будет. - Белый единорог замялся, но после короткой паузы спросил. - А тебе?

- Почти двадцать. - Переведя взгляд на компанию из четверых кобыл, сгрудившихся вокруг фотоальбома и что-то бурно обсуждающих, то и дело похихикивая, "рыцарь порока" негромко произнес. - Каденс приятная во всех смыслах кобылка.

- Угу. - Собеседник слегка помрачнел, тем самым показывая, что эта тема ему не нравится.

- Позовешь на свадьбу? - Ткнув соседа в бок локтем, с ехидной улыбкой спросил Биг Макинтош.

...

Гостей Эпплы провожали всей семьей. Когда Каденс и Шайнинг уже погрузились в небесную карету (с встроенными артефактами, создающими "воздушный пузырь" и облегчающими вес), пегасы, накинувшие на себя упряжь, после короткого разбега распахнули крылья и оторвались от земли. Вестник Бога Пороков же уже обдумывал планы на своих новых знакомых, временно задвинув в дальний уголок разума желание заполучить в табун аликорна.

***

Тем же вечером, после того, как уложили малышку спать, красный земной пони и белая пегаска устроились на диване в гостиной (жеребец лежал, вытянувшись во весь рост, кобыла же сидела у него на животе, чему-то молча улыбаясь). Наконец, тишину нарушил наигранно ласковый голос Сноу Лайт: