Вести из леса - [2]
Ведь один лишь Петух умел узнавать время и кричать вовремя.
А злая Зима и лютый Мороз уже были тут как тут.
— Не дадим ему закричать. Тогда Новый год не придёт! — сказала злая Зима.
— Не дадим ему закричать. Тогда Новый год опоздает! — сказал лютый Мороз.
И они встали у зелёной Ёлки.
Злая Зима запела длинную-длинную колыбельную песню и стала убаюкивать Петуха с золотым гребешком:
— Спи-усни… Спи-усни…
А лютый Мороз стал дышать на Петуха ледяным холодом и тоже шептал:
— Спи-усни… Спи-усни… Спи-усни…
— Спи-усни… Спи-усни…
И Петух с золотым гребешком закрыл глаза и задремал.
А Зима всё пела свою песню, и Мороз всё дышал и дышал холодом…
И заснул Петух с золотым гребешком, и не заметил, как стал замерзать.
А до Нового года оставались последние минуты.
Но теперь некому было закричать на весь лес, потому что, кроме Петуха, никто не умел узнавать время…
Зелёная Ёлка попробовала разбудить Петуха. Она закачала макушкой и заскрипела:
— Проснись, проснись, Петушок!.. Новый год проспишь!..
Но Петух спал крепко.
Ёлка зашумела ветками и загудела громче:
— Проснись, Петушок! Новый год проспишь!..
Но и тут не проснулся Петух.
А злая Зима и лютый Мороз всё не уходили, всё пели свою песню.
И тогда рассердилась на них Ёлка. Так рассердилась, что лопнула со злости:
— Бах!..
И на стволе у неё появилась трещина.
Сразу проснулся Петух.
И сразу закричал на весь лес, потому что была уже полночь и наступило время Нового года…
Вот как было.
С тех пор Петух с золотым гребешком и зелёная Ёлка боятся Зимы и Мороза.
Петух совсем ушёл из лесу и стал жить у Человека.
А Ёлка зелёная в ночь под Новый год тоже уходит из лесу в человеческий дом.
И Человек очень быстро научился наряжать Ёлку и теперь не опаздывает на праздники.
Есть в лесу поляна. Зимой над нею светит самая яркая в небе звезда. А в ночь под Новый год поляна становится волшебной. В эту ночь в этом месте может приключиться что угодно, стóит только лесным жителям сюда собраться, сообща что-нибудь пожелать и сказать о своём желании звезде.
Трудно птицам и зверям сговориться насчёт желания. Но в нынешнем году все так соскучились по свету и теплу, что дружно сошлись на одном: пожелаем, чтобы к нам на встречу Нового года пришла сама Весна!
— Я спою ей свои лучшие песни, — сказала Чечётка.
— Я встречу её барабанным боем, — сказал Заяц.
— Я выведу ей навстречу всех своих восьмерых мышат, — сказала лесная Мышь.
Звезда долго молча мигала, когда узнала о желании лесных птиц и зверей. Потом сказала:
— Весны на земле сейчас нет. В северном полушарии у вас Зима, в южном — Лето.
— А куда ж упорхнула Весна? — спросила Чечётка.
— Где она скачет? — спросил Заяц.
— Кого растит? — спросила Мышь.
— Весна сейчас у меня, — ответила Звезда, — и это против правил требовать её на землю. Но если она согласится сама я, так и быть, отпущу её на эту ночь.
— Упроси Весну! — крикнули птицы и звери.
И они долго смотрели, задрав головы, на яркую Звезду. Звезда молча мигала. Наконец она сказала:
— Весна просила меня передать, что она встретит с вами Новый год, но только при одном условии, — если у вас в лесу есть хоть одно растение, которое сейчас не спит и готовит ей в подарок цветы.
— Найдём такое растение! — крикнули птицы и звери, а громче всех Чечётка, Заяц и Мышь.
Чечётка тут же собралась лететь:
— Навещу Ольху. Она расцветает, как только стает снег. И цветы у неё уж давно готовы. Не спит Ольха — хорошо, а спит, — разбужу.
И Чечётка полетела над снежными полями, над закутанными в снег ёлочками к замёрзшей реке. Там стояла Ольха, вся в чёрных шишечках, вся в плотных серёжечках.
— Ты не спишь? — спросила Чечётка.
Ольха молчала. Чечётка прыгала с веточки на веточку, тормошила Ольху, теребила, выклёвывала из шишечек семена и всё спрашивала:
— Ты не спишь?
Но пришлось ей вернуться ни с чем. Тут собрался в путь Заяц.
— Поскачу к Волчьему Лыку.
Оно расцветает ранним-рано и, наверно, уже готовит Весне цветы.
И Заяц помчался по пухлому снегу через полянку и мелкий кустарничек. Там торчали из-под снега голые прутики Волчьего Лыка.
— Ты не спишь? — спросил Заяц.
Волчье Лыко молчало. Заяц тряс его за ветки, тормошил, теребил, надкусывал кору и всё спрашивал:
— Ты не спишь?
Но пришлось и Зайцу вернуться ни с чем. Тут собралась в путь Мышь.
— Спущусь под снег на зелёный мох. Там много кустиков и трав, которые не спят всю зиму.
И Мышь влезла в норку и побежала белым туннелем до самого мха. Бежит по мху и всё спрашивает:
— Эй, ребята, кто готовит Весне цветы? Отзовись!
Вдруг слышит из-за снежной стены голос:
— Я! Я готовлю Весне цветы! Заработала Мышь лапками. Прокопала снежную стену и видит: на земле — стебельки, на стебельках — зелёные почки.
— Ты кто? — спросила Мышь.
— Я лесная звёздочка, Звездчатка.
— И это ты думаешь о цветах?
— Я.
— Но у тебя же нет ничего, кроме почек!
— А в них-то я и подращиваю цветы. Я всегда делаю это зимою. Смотрю на снег и думаю: «Пусть мои цветы будут так же белы», любуюсь на снежинки и думаю: «Пусть мои цветы будут тоже звёздочками». И всё это сбывается!
Мышь выбежала на волшебную полянку и сказала:
— Я нашла цветок, который не спит и готовит в подарок Весне цветы. Его зовут Звездчаткой!
