Вестерн - [26]

— Джули! Рад тебя видеть! Где ты пропадала? Я скучал, и очень сильно, — светловолосый кареглазый парень в дорогом костюме, улыбаясь во весь рот, схватил руку Джули, задержавшись на ней губами чуть дольше, чем нужно было для простого приличия.

— Привет, Фрэнк. Ездила кое-куда вместе с отцом. Так, ничего необычного, — Джули явно не была настроена на разговор.

— Сегодня Ричардсы устраивают барбекю. Ты придёшь?

— Не знаю. Может быть.

— Пожалуйста, Джули, будет весело, как всегда! Очень хочу потанцевать с тобой… ты должна мне танец, помнишь? — он подмигнул ей.

«Да уж, лучше бы забыть», — а вслух добавила:

— Я постараюсь, но ничего не обещаю. У нас сейчас гости, поэтому я занята.

— И кто же это?

— Вот, это и есть мой гость. Трэй Бартон.

— Хм… приятно познакомится, — Фрэнк окинул Трэй оценивающим взглядом.

— Ну ладно, мне пора. НАМ пора. Приятного дня, — Джули потянула Трэй за собой.

— И тебе… вам… тоже…

— Кто этот хлыщ? — Трэй он явно не понравился.

— Да так, один из многих.

— Что-о-о-о? Из каких таких многих???

Джули усмехнулась.

— Из тех самых многих, которых отец записал в потенциальные женихи для меня. Их много, все они похожи друг на друга, так что они не представляют для меня никакого интереса, будь спокойна, — она улыбнулась дразнящей улыбкой.

— Я и так спокойна, — пробурчала Трэй.

— Не-ет, ты ревнуешь! — поддразнила её Джули.

— Может быть… а что, это преступление?

— Нет, ты что… Наоборот, мне даже приятно, — Джули взяла Трэй под руку, — значит, я тебе небезразлична.

— Если вы усомнились в этом, моя принцесса, сегодня ночью я докажу вам, КАК вы мне небезразличны, — Трэй приподняла шляпу в поклоне.

— Оооо, буду ждать с нетерпением! — Джули открыла двери, заходя в просторное светлое кафе вместе с Трэй.

Прошло уже две недели, в течение которых Трэй гостила в доме Коллинзов. Она неплохо поладила с Джейком; он и сообразительна, ведя с ней разговоры на разнообразные темы; а её сила и ловкость уже давно стали притчей во языцех — столько историй об этом услышал он тогда в баре…

«Да и Джули очень рада её присутствию здесь… Девочка просто вся светится, когда Трэй входит в комнату. Несомненно, знакомство с Трэй Бартон пошло ей на пользу. Да и я теперь не боюсь за неё, когда рядом Трэй, с ней ничего не может случиться. Её взгляд отпугнёт даже самого опасного преступника, и в то же время, когда она с Джули, то тоже просто преображается».

Джейк потёр переносицу.

«Именно таким бы я хотел видеть будущего супруга Джули, если бы Трэй была мужчиной».

— Здравствуй, дочка. У меня для тебя сюрприз, — произнёс Джейк, входя в гостиную.

— О, и какой же?

— Сегодня вечером к нам на ужин придёт Фрэнк Сайерс, так что будь готова.

«Этого ещё не хватало!»

— Но, папа… Зачем ты его пригласил? Я думала, мы спокойно поужинаем в кругу семьи — ты, я, мама, Трэй… — сюрприз явно не удался.

Включение Трэй в члены семьи произошло как само собой разумеющееся для Джули, ведь для неё она давно уже стала не только любимым человеком, но и членом семьи.

«Хм, Трэй — член нашей семьи? Интересные мысли у тебя, девочка… Что же за этим кроется?» — подумал Джейк.

— Фрэнк славный парень, из хорошей семьи. Я лично знаю его отца уже много лет. Он составил бы тебе отличную партию, был бы хорошим мужем…

— Но, папа… я не готова пока выйти замуж…

— Ну, я и не говорю, что ты должна сделать это прямо сейчас, но всё равно вскоре придётся, ведь тебе уже 19… А сегодня может состояться просто нечто вроде помолвки…

— Что???? — Джули показалось, что она попала в кошмар, который тянет её вниз, в самую глубину, обволакивая ужасом, не желая выпускать из своих коварных лап. — Но он мне совсем не нравится!

— Возможно, ты его просто плохо знаешь. Вы виделись всего несколько раз…

«Да, и этого вполне было достаточно».

— … и, возможно, ты не успела как следует узнать его. Вам нужно больше времени проводить вместе, и тогда, возможно, ты поймёшь, что этот человек тебя достоин, достойного меня, и Фрэнк Сайерс ему и в подмётки не годится!

— В общем, подготовься как следует, надень своё лучшее платье. Увидимся вечером, милая, — Джейк наклонился, пытаясь поцеловать Джули, но та отодвинулась.

— Папа, не надо заставлять меня выходить за него. Я этого не хочу!

«Ох, девочка… такая упрямая… и что мне с тобой делать?» — подумал Джейк, покачав головой, удаляясь к выходу.

Трэй сидела в саду, куря сигару и наслаждаясь бодрящим утренним воздухом. Обернувшись, она увидела Джули, бежавшую к ней. Приглядевшись, она увидела, что девочка вся в слезах.

— Что случилось, любимая? Скажи мне, кто тебя обидел, и я лично прикончу его! — Трэй заключила Джули в объятия, поглаживая по голове.

— Отец… он… сегодня… Фрэнк… замуж… не хочу…

— Чшш, успокойся и расскажи по порядку.

Джули вкратце поведала Трэй о недавнем разговоре.

Услышав такие новости, Трэй зарычала и принялась наматывать круги по саду, глаза её потемнели от ярости.

— Как он может! Как он смеет!

— Он может, Трэй… он мой отец…

— Не позволю! Если надо, я тотчас увезу тебя отсюда так далеко, что никто нас никогда не найдёт, только скажи, что ты этого хочешь. Скажи мне, и я сделаю для тебя всё, — Трэй приподняла подбородок Джули, стирая со щеки дорожки из слёз.