Веселый мудрец. Юмористические повести - [27]

Но прихлебатели бека, которых очень пугало, что Насреддин в один прекрасный день может очутиться среди них и остаться жить под одной с ними крышей, всячески старались убедить любимца эмира в том, что ходжа не глуп, а умен и коварен.

Как пример ловкости, с которой ходжа выходил из безвыходных, казалось бы, положений, они напоминали пресветлому беку случай с выигрышем верблюда.

Как-то Насреддин поспорил с муллой. Условия спора были такие: если ходжа проведет раздетым ночь на улице, то он получает верблюда. Насреддин как был, в одном халате, так и выскочил на мороз. Целую ночь ходжа мерз на улице, а мулла и свидетели следили за тем, чтобы он не грелся у огня, не подходил даже близко к домам. Утром Насреддин подошел к мулле, и, дрожа от холода, сказал: «Давай верблюда». Но мулла был хитрее ходжи во много раз. Он сказал так: «Ты провел ночь раздетым на морозе. Это такая же правда, как то, что Магомет — пророк аллаха. Но ответь нам на вопрос: ты смотрел на звезды?» — «Да, — ответил ходжа, — смотрел». — «В таком случае, ты проиграл, — засмеялся мулла. — Ведь уговор был таков: ты не будешь греться у огня. А ты обогревался теплом звезд». — «Правильно, — подтвердили друзья муллы. — Верблюда ты не получишь!»

Но Насреддин сумел отомстить мулле. Прошло много времени, о верблюде и споре забыли. Все, кроме ходжи. И однажды он, прикинувшись гостеприимным хозяином, пришел к мулле.

«Прошу посетить дом недостойного Насреддина, — сказал он, — вас ждут там шашлык и плов. Не откажите мне, да пошлет вам пророк на небесах своих райское блаженство за вашу любезность!»

Мулла и его приятели отказались от других приглашений и пошли к ходже.

Насреддин разжег очаг, жена его приготовила три котла. Ходжа поставил эти котлы шагах в десяти от очага.

Гости сидели в саду и не видели никаких приготовлений к угощению. Сначала они ждали терпеливо, потом стали намекать ходже на то, что хороший хозяин не ждет, пока его гости умрут от голода, и наконец спросили напрямик: «Когда же будут готовы плов и шашлык?»

«Еще минуточку, — сбегав к очагу, сообщил ходжа. — Вот только рис набухнет жиром…»

Но прошел час, два, три… Наступила ночь. С одним старичком — другом муллы — даже обморок случился от голода.

Несколько раз гости порывались уйти, но ходжа чуть не плакал: «Не могу отпустить вас без угощения! Это же позор! Подождите еще несколько минут!»

Гости промучились всю ночь. Утром, шатаясь от голода, пошли все вместе смотреть: что же случилось с пловом и шашлыком? Почему они все еще не готовы?

Сколько же самых ругательных слов обрушилось на голову Насреддина, когда мулла и его друзья увидели в десяти шагах от очага холодные котлы!

«А ведь тебя считают мудрым, ходжа! — кричал и плевался в бессильной ярости мулла. — Неужели ты не мог постичь такой простой вещи, что котлы никогда не нагреются на таком расстоянии от огня?»

«Благословляю твою мудрость, мулла, — ответил Насреддин. — Но если я грелся теплом звезд, которые находятся на расстоянии тысячи тысяч шагов от меня, так почему же котлы не могут накалиться — ведь огонь тут был, почти рядом!»

И Насреддин получил верблюда. Как мулла ни вертелся, пришлось ему признать ходжу победителем в споре.

— Вот как хитер Насреддин! — хором произнесли прихлебатели бека.

Бек же задумался. Потом изъявил согласие закурить кальян и сам рассказал историю, в которой доказывалась глупость ходжи:

— Ночью ходжа не мог найти свечу. А когда ему сказали, что она стоит справа, то он ответил раздраженно: «Ну как я могу впотьмах узнать, где у меня правая сторона, где левая?»

И бек вспомнил еще один анекдот — о том, как Насреддина спросили: кто старше — он или брат? На что ходжа будто бы ответил так: «В прошлом году мать говорила, что мой брат старше меня на год. Стало быть, теперь мы однолетки».

Приближенные сделали последнюю попытку: Насреддин очень дерзок с богатыми и знатными людьми!

Тут же припомнили, что как-то раз ходжа, ехавший на ишаке, был остановлен неким всадником. С высоты породистого скакуна всадник спросил, обращаясь и к ишаку и к ходже:

«Куда вы, приятели, направились?»

Насреддин спешился и, подавая поводья ишака всаднику, сказал:

«Я и сам не помню, куда меня послала жена. Вот что: я сбегаю домой, узнаю, а вы пока поговорите друг с другом. Надеюсь, вам обоим будет приятно. А то мой длинноухий каждый день жалуется, что у него нет подходящего собеседника».

— А его ответ султану? — вспомнил кто-то.

— Я не помню его! — оживился бек.

— Насреддин тогда был еще молод, — начал один из слуг, — и жил во дворце султана. Однажды султан, поглядев на себя в зеркало, заплакал, ибо увидел, как он безобразен. И ходжа тоже заплакал. И плакал очень долго. Султан спросил его: «Почему ты-то плачешь? Ведь это я увидел, насколько я некрасив». И знаете, что ответил ему ходжа? «Прости меня, о владыка, но если ты заплакал оттого, что только на мгновение увидел себя в зеркале, то каково же мне, который видит тебя целые дни?»

— Не может быть! — удивился бек. — Неужели он так непочтителен, этот Насреддин-ходжа?!

— Да-да! — хором подтвердили приближенные, прикладывая руки к сердцу и усиленно кивая чалмами.