Вертолеты. Том I - [2]

Характерно, что у нас и за рубежом развитие новых типов вертолетов шло в основном по пути их военного применения, несмотря на огромные потенциальные возможности их гражданского применения. Поэтому в настоящее время за рубежом и у нас в вооруженных силах используется большая часть всех находящихся в эксплуатации вертолетов, а многие новые типы вертолетов разрабатывались первоначально как военные, а затем приспосабливались для гражданского применения.

Начав впервые применяться в 1940-х годах в вооруженных силах США, в основном в качестве многоцелевых для вспомогательных задач (управление, связь и санитарные перевозки), вертолеты вскоре стали в армии и корпусе морской пехоты основным транспортным средством, вызвав к жизни новый вид военных подразделений – аэромобильные дивизии, в которых транспортировка солдат и техники осуществляется вертолетами. Вертолеты быстро вытеснили в армии США самолеты из разведывательной фронтовой авиации и стали широко использоваться для непосредственной поддержи наземных войск и борьбы с танками. Во флоте США вертолеты широко применяются для противолодочной обороны и для траления минных полей, а в ВВС для поиска и спасения экипажей сбитых самолетов.

В результате интенсивного развития военных вертолетов за последние десятилетия качественно изменился состав военной авиации в вооруженных силах не только в США, но и во Франции, ФРГ, Канаде, Японии и многих других стран, где военных вертолетов стало больше, чем самолетов.

В настоящее время за рубежом и у нас совершенно четко определились основные типы военных вертолетов, используемых в различных родах войск. Если первоначально вооруженные силы оснащались преимущественно легкими многоцелевыми и военно-транспортными вертолетами, то в дальнейшем к ним добавились легкие разведывательное и связные вертолеты, а затем специализированные боевые вертолеты для непосредственной поддержки наземных войск и противотанковые вертолеты для борьбы с бронированной техникой, причем на боевые вертолеты стали возлагаться также и задачи эскортирования военно-транспортных вертолетов и даже ведения воздушного боя с вертолетами и самолетами противника.

Первоначально боевые вертолеты использовались только в армейской авиации, а позже стали использоваться и в военно-морских и военно-воздушных силах, оснащаясь соответствующим вооружением и оборудованием, обеспечивающим в ВМС возможность посадки на палубу корабля, а в ВВС – возможность дальних перелетов с заправкой топливом в полете.

В ВМС широко используются десантно-транспортные вертолеты для десантирования морской пехоты и военной техники с авианосцев и вертолетоносцев и корабельные противолодочные вертолеты, способные действовать самостоятельно или во взаимодействии с корабельными противолодочными системами. Специализированные поисково-спасательные вертолеты предназначены для поиска и спасения экипажей потерпевших аварию самолетов и обеспечивают безопасность при взлете и посадке палубных самолетов, летая вблизи авианосца, чтобы быть готовыми оказать помощь экипажу при аварии самолета во время наиболее опасных режимов взлета и посадки. Аналогичные задачи возлагаются и на поисково-спасательные вертолеты ВВС, для которых требуется большая дальность полета.

В последнее время возникла потребность в специализированных военных вертолетах, оснащенных системами радиоэлектронной борьбы и противодействия и системами дальнего радиолокационного обнаружения, а также в вертолетах для частей специального назначения с вооружением и специальным оборудованием.

Гражданские вертолеты по сравнению с военными отличаются несколько меньшим числом типов, из которых основными являются легкие многоцелевые вертолеты, средние и тяжелые транспортные и пассажирские вертолеты, а также специализированные транспортные вертолеты – летающие краны и пассажирские вертолеты с повышенной комфортабельностью для особо важных лиц – VIP (Very Important Person), почтовые и связные вертолеты, палубные вертолеты для ледовой разведки и поисково-спасательных работ, сельскохозяйственные вертолеты, противопожарные вертолеты, патрульные вертолеты для патрулирования движения на автодорогах и для полиции, для взятия атмосферных и радиологических проб и т. п.

Удовлетворение растущих потребностей народного хозяйства и вооруженных сил в вертолетах обусловило создание у нас нобой подотрасли авиационной промышленности – вертолетостроения, имеющей ряд новых специализированных производств и развитую научно-исследовательскую и экспериментальную базу. О масштабах серийного производства вертолетов свидетельствуют статистические данные, показывающие, что оно быстро стало сопоставимым с производством самолетов и в ряде случаев даже превосходить его. Достаточно указать, что отечественные вертолеты стали составлять значительную часть экспорта нашей авиационной промышленности и эксплуатируются в 42 странах, а в США авиакосмической промышленностью в течение ряда лет, во время военных действий во Вьетнаме, производилось для вооруженных сил больше военных вертолетов, чем самолетов.

Более того, если раньше в качестве примера наиболее распространенного в мире летательного аппарата назывался известный самолет Дуглас DC-3, построенный огромной для послевоенного времени серией из 10 500 самолетов (включая все модификации), то уже давно первенство в масштабе производства перешло к вертолету Белл UH-1 и его многочисленным модификациям, которые построены серией более 16 000 вертолетов и серийное производство которых еще продолжается. Следующим по распространенности в мире среди вертолетов является наш вертолет Ми-8, построенный серией более 8000 машин.