Вертолеты. Иллюстрированная энциклопедия - [37]
Опытный вертолет ХН-40 выполнил первый полет 22 октября 1956 г. Пилотировал вертолет летчик-испытатель Флойд Карлсон. Машина была оснащена одним ГТД Лайкоминг XT53-L-1 мощностью 700 л. с. и двухлопастным несущим винтом диаметром 13,4 м. Похожий на головастика вертолет показал прекрасные летные характеристики, причем настолько впечатляющие, что армейские начальники сразу же заказали предсерийную партию. К концу 1956 г. в США появилось огромное количество программ разработки авиационной техники, что потребовало создать новую систему обозначений. В армии появилась своя система, отличная от принятой в ВВС. В результате обозначение ХН-40 превратилось в XHU-1.
С началом серийного производства вертолеты HU-1A и HU-1B получили название «Ирокез» в честь индейского племени, обитавшего на северо-западе Соединенных Штатов. Обозначение HU-1 вскоре превратилось в легендарное популярное имя «Хью», даже несмотря на то, что в 1962 г. после перестановки букв превратилось в UH-1.
Окрашенный в оливковый цвет предсерийный вертолет YH-40 (бортовой номер 56-6726) несет на внешней подвеске джип М551. Этот вертолет был одной из шести предсерийных машин YH-40, которые в серийном производстве получили обозначение HU-1A
Несмотря на то, что ракета MGM-29A «Сержант» могла нести ядерную боеголовку, она не оставила следа в истории. Наоборот, как и военно-транспортный самолет Локхид С-130А «Геркулес»(на заднем плане) вертолет HU-1A «Ирокез» навсегда вписал свое имя в историю авиационной техники
Сверху. Вертолет с бортовым номером 60-3547, будучи еще на чертежной доске, имел обозначение ХН-40. Первый полет он выполнял как HU-1B, а после 1962 г. стал обозначаться HU-1B, т. е. «Хью»
Слева. Раскрашенные в яркие цвета (белый и красный) эти три армейских вертолета Белл HU-1B сфотографированы в момент передачи на вооружение
За девятью опытными вертолетами последовали девять предсерийных. Во второй половине 1950-х годов проблем с финансированием не было, ибо ситуация в мире была сложной и напряженной. Советский лидер Никита Хрущев угрожал применением ядерного оружия. Мир сотрясали военные конфликты в Азии и Африке, особенно в Конго. Еще до того, как в мае 1959 г. фирма «Белл» получила контракт на постройку 173 вертолетов UH-1А, член американского сената Джон Кеннеди в своем выступлении предсказал,что в следующем десятилетии американским солдатам придется сражаться не на учебном, а на реальном поле боя.
Первая модификация исходной модели HU-1B поднялась в воздух 27 апреля 1960 г. Она могла перевозить экипаж из двух пилотов и семь солдат со скоростью около 205 км/ч на расстояние свыше 390 км. В 1960-х годах появились более эффективные вертолеты UH-1D и UH-1H с существенно улучшенными характеристиками, но к этому времени вертолеты «Хью» были тепло встречены в войсках. Их особенно полюбили ремонтники, которые наконец получили вертолеты, способные быстро восстанавливаться и снова отправляться в полет.
Управление армейской авиации, также известное как «комитет Хаузи» (его называли так в честь одного из наиболее дальновидных генералов), проводил испытания нового «белловского» вертолета в различных климатических условиях, заставляя его выполнять различные задания. В то время «холодная война» могла в любой момент перерасти в «горячую». Поэтому в армии старались приспособить вертолеты «Хью» в своеобразное «воздушное такси» в прифронтовой зоне для перевозки тактических ракет «Онест Джон», «Литтл Джон» и «Сержант», способные нести атомные боеголовки. Позже, когда в ВВС США оценили потенциальные возможности «Хью», был выдан заказ на вертолеты UH-1F для обеспечения баз межконтинентальных баллистических ракет «Титан» и «Минитмен».
В 1961 г. президент Джон Кеннеди посетил базу армейской авиации в Форт-Брэгге (шт. Северная Каролина), где ознакомился с вертолетом «Хью». К тому времени в армии США, вдохновленной новыми взглядами президента на ведение военных действий, сформировали уникальное подразделение – 1-ую кавалерийскую дивизию. Эмблемой этой дивизии был силуэт головы жеребца. Этому подразделению выпала честь стать первым в реализации доктрины воздушной мобильности с применением вертолетов. Со временем оно было преобразовано в воздушную кавалерийскую дивизию. Фирма «Белл» теперь могла не беспокоиться о будущем: вскоре число заказов перевалило за 1000-ю отметку. В заявлении фирмы отмечалось, что новый вертолет «несомненно обречен на успех, где бы он ни оказался». В то время никто не догадывался, насколько потрясающим он будет.
Со временем тактика аэромобильных подразделений уточнялась, к пилотированию вертолетов стали допускаться пилоты в чине уоррент-офице- ра (что соответствует младшему лейтенанту в российской армии). В 1960-х годах в 1-ю кавдивизию начались поставки вертолетов UH-1B. Они же стали поступать в центр летной подготовки армейской авиации в Форт-Ракере (шт. Алабама).
Вертолеты «Хью» обладали прекрасными возможностями по эвакуации больных и раненых. Неслучайно в марте 1962 г. личный состав 57-го медицинского полка, дислоцированного в Форт-Блиссе (шт. Техас), получил приказ быть в готовности к отправке за океан. Сначала думали, что это будет одна из баз в Европе. Командир экипажа одного из вертолетов UH-1B сказал, что слышал от вышестоящего начальника название страны, куда отправят полк. Летчик сказал: «Я знаю, куда нас пошлют. Название этой страны не сходит со страниц газет, это настоящая горячая точка. Нас отправят в Конго». В ответ на это командир подразделений заметил: «Это неверно. Неделю тому назад я услышал о месте нашего будущего размещения». Он выдержал паузу и добавил: «Это Вьетнам».
