Цех авиаремонтных мастерских на берегу бухты Нагаева
Открытие геологами в 30-х годах прошлого века первых промышленных месторождений полезных ископаемых и организация добычи золота на Колыме вызвали потребность в быстрой доставке грузов и пассажиров в глубь Колымского края. Для этих целей в регион в декабре 1934 года пароходом «Уэлен» были доставлены трехместные самолеты-амфибии Ш-2 конструкции В. Б. Шаврова и гидросамолеты МП-1бис конструкции Г. М. Бериева На них первые летчики Колымы М. С. Сергеев, Д. Н. Тарасов, Н. С. Снежков и другие совершали поистине героические вылеты для ледовой разведки и проводки морских судов в открытом море, оперативной доставки грузов и продовольствия геологическим партиям, выполнения спасательных операций. Гидросамолеты тогда базировались рядом с первым населенным пунктом – Восточно-Эвенкской культбазой (в будущем Магадан) на акватории бухты Нагаева Охотского моря, которая была оборудована причалами, мастерскими и гидроаэродромом. Именно с этих авиаремонтных мастерских как авиабазы особого сектора и начинает свою историю Магаданский авиаремонтный завод 73ГА.
Мастерские были созданы по приказу первого директора государственного треста по дорожному и промышленному строительству в районе Верхней Колымы (трест «Дальстрой») Эдуарда Берзина. Сын плотника, участник перовой мировой и гражданской войн, командир латышских стрелков, охранявших Московский Кремль, Э. Берзин был первопроходцем Северо- Востока России. Именно этому человеку государство, предоставив огромные полномочия, доверило золото Колымы.
В 1936 году на авиабазе появились первые транспортные самолеты ПС-7 (АНТ-7), ранее стоявшие на вооружении ВВС в качестве трехместного истребителя дальнего сопровождения, бомбардировщика и торпедоносца. К 1936 году этот самолет как военный устарел и стал массово передаваться на эксплуатацию в гражданскую авиацию (в то время ГУ ГВФ). Вплоть до 1941 года в авиаремонтных мастерских проводилось техническое обслуживание и ремонт гидропланов МП-1, ПС-7, П-5, СП, я-6, Ш-2.
С.А. Паршенцев
В годы Великой Отечественной войны авиаремонтники Магадана обеспечивали техническое обслуживание и безопасность перелетов военных самолетов по ленд-лизу из Соединенных Штатов Америки в Россию по особой воздушной трассе АЛСИБ (Аляска – Чукотка – Колыма – Сибирь – фронт), открытой в 1942 году. Это была еще одна из ярких, героических и одновременно трагических страниц в освоении необжитых районов Крайнего Северо-Востока страны. На личные средства колымчан тогда были созданы авиаэскадрильи «Комсомолец Дальстроя», «Комсомол Колымы», «Северный полярник», танковая колонна «Горняк», переданные защитникам Отечества от тех, кто не смог встать в их ряды. В этот исторический период с именем завода были связаны имена таких известных полярных летчиков, как Ш. И. Шимич – с 1939 года командир Магаданского авиапредприятия, человек с яркой, удивительной судьбой, и генерал-майор авиации, Герой Советского Союза И.П. Мазурук – командир 1-й перегоночной авиационной дивизии.
В 1961 году мастерские перебазировались в район 13-го километра Колымской трассы, где в настоящее время находится завод. Сегодня эта дорога протяженностью более 1000 км ведет из Магадана в международный аэропорт «Сокол», на золотые полигоны Колымы, к алмазным приискам якутии. В эти же годы специалисты будущего завода осваивали ремонт и обслуживание вертолетов Ми-1, Ми-4 и неприхотливого в эксплуатации многоцелевого самолета Ан-2.
В 1973 году коллектив авиаремонтных мастерских приступил к ремонту вертолетов Ми-8Т (П, ПС). Именно на «плечах» этого вертолета, а точнее, на лопастях была завезена, а потом и построена почти вся материально-техническая база региона.
Вертолет был «каретой» скорой помощи и операционным залом, от него подчас зависела жизнь старателей, геологов, рыбаков, жизнь поселков от Охотского моря до Индигирки. Однако винтокрылая авиация лишила регион главного – отняла экзотику его недоступности, экзотику неведомых белых пятен. Но все же на Колыме сохранилось еще немало мест, куда и вертолетом долететь можно лишь теоретически.
В конце декабря 1974 года авиаремонтные мастерские были реорганизованы в Магаданский авиаремонтный завод №73 ГА. Первым директором был назначен П. И. Горбунов. К этому времени завод полностью перешел на ремонт вертолетов Ми-8 всех модификаций, передав технологию ремонта самолета Ан-2 в Хабаровск. Наряду с освоением ремонта новой авиационной техники расширялись производственные площади, увеличивался парк станков и силового оборудования, стендов и технологической оснастки. К началу 1993 года на заводе был освоен капитальный ремонт вертолетов Ми-8МТВ-1(Ми-17-1В). К этому времени завод стал ведущим авиаремонтным предприятием в регионе. В этом, несомненно, была большая заслуга специалистов, принесших ему успех и уважение. Более чем 220 правительственными наградами за выдающиеся достижения в труде в разные годы были отмечены работники завода. С момента образования Магаданского авиаремонтного завода в его цехах было отремонтировано более 2300 вертолетов Ми-8 различных модификаций.