Вертикаль власти - [32]

— Что же, — проговорил Виктор, подбирая любые слова, звучащие убедительно. — Я рад.

— Посиди здесь пока. Никуда не уходи.

Виктор сел в холодную, грязную, мокрую траву. В какой-то степени он радовался дождю, который мог оправдать бившую его мелкую дрожь. У него в жизни были самые разные ориентиры, дающие чувство собственного достоинства, но сейчас он был опустошен. Не в последнюю очередь — из-за разговора с врачом. Виктор не знал, что именно ранило его сильнее — описание полученных Ольгой травм или известие, что у нее есть муж. Детектив ощущал себя как золотоискатель, докопавшийся до драгоценной жилы и внезапно обнаруживший, что долгие месяцы разрабатывал чужое поле. К тому же в нем разгорались ненависть и презрение к себе за то, что допустил собственнические мысли по отношению к женщине, которая борется за жизнь даже сильнее, чем он сам. А дождь и запахи свежей природы и вовсе нарушили его душевное равновесие, дав ему понять, что он совсем не желает умирать. У всего должен был быть смысл, но в досрочном прерывании жизни Виктор именно сейчас никакого смысла не видел. Поэтому детектив приказал себе смириться со всем, что может произойти.

Сейчас все зависело от Марка и его решений.

* * *

До места встречи Марк доехал через сорок минут. Ореха со второй машиной он оставил чуть позади, вне пределов видимости. Перед ним был темно-коричневый микроавтобус, за рулем которого сидел один человек. Марк знал, что противников минимум трое. Скорее всего один сидит в кузове с Виктором, а второй притаился с винтовкой неподалеку.

Оставив джип на траве, Марк пешком направился к микроавтобусу. Открылась дверь пассажира, но никто не вышел. Марк расценил это как приглашение и залез в кабину.

— Я — Болт, — сказал наемник. — Говорить будешь со мной.

— Да мне не важно, с кем, — ответил Марк.

— Ты принес кристалл?

— Принес.

— Покажи.

Марк вытащил из кармана руку с «Хорнусом».

— Дай, — потребовал Болт.

— Забери.

Наемник смотрел Марку в глаза, не пытаясь взять кристалл руками.

— Давай определимся, — спокойно сказал Марк. — Ты знаешь, на что способен кристалл. Сейчас на мне висит невидимый щит. Он предохраняет от пуль, взрывной волны и прочих высокоскоростных кинетических колебаний. На медленные движения вроде ударов он не отреагирует, но я всегда могу дать кристаллу новый приказ. Например, испепелить тебя на месте. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я отдал его, тебе придется хорошенько поработать.

— Что я должен делать?

— Отпустить Виктора.

— А взамен?

— Взамен я обещаю тебе одну минуту своего времени, в течение которой выслушаю все, что ты скажешь.

— Так не пойдет.

— Тогда прощай. — Марк открыл дверь.

— Подожди, — остановил его Болт. — Дай подумать.

— У меня не будет времени думать. Минута моего времени стоит дорого. Я не веду переговоров с террористами, так что эту уступку с моей стороны ты должен ценить. Отпусти Виктора, и мы поговорим. У тебя будет шанс убедить меня отдать кристалл. Или же ты можешь от этого шанса отказаться. Выбирай.

Болт четыре раза стукнул в стенку за собой. С задней части вышел Виктор в сопровождении одного из наемников. В зеркало заднего обзора Марк увидел, как Виктору что-то сказали, и он медленно пошел прочь.

Вскоре зазвонил телефон.

— Все в порядке, — сообщил Орех. — Совун тут, мы уехали.

— Хорошо, — сказал Марк и убрал телефон. — Минута пошла.

— Мне не нужна минута, — сказал Болт. — Я просто не хотел, чтобы Корнеев пострадал.

Марк с интересом присмотрелся к лицу наемника. Похоже, тот говорил правду.

— Так Виктор вам нужен? — спросил он.

— Не мне, — мотнул головой Болт. — Начальству.

— И кто ваше начальство?

— Это не имеет значения.

— А от чего Корнеев не должен пострадать?

Болт поднял руку с лежащей в ладони гранатой.

— Вот от чего, — ответил он, выдергивая чеку, и посмотрел на Марка.

Его взгляд был красноречивее любых слов. Марк толкнул дверь микроавтобуса и выскочил наружу, концентрируясь на образе щита, прочного, непроницаемого…

Взрыв казался приглушенным, но огненная вспышка, охватившая автобус, была чересчур яркой. Марк откашлялся, попробовал подняться на ноги, и его тут же оглушил сильный удар по голове.

* * *

— Марк!

Топот ног в мокрой траве не был слышен. Кто-то наклонился над Марком, заслоняя капли дождя.

— Марк, ты цел? — спрашивал Орех, помогая ему встать.

— Да, — хрипло сказал Марк, сжимая и разжимая кулаки. — Что случилось?

— Мы видели взрыв, — сказал Виктор, стоящий рядом. — Ты взорвал кабину? Не могу поверить…

— Нет, не я… — Марк жадно хватал ртом воздух. — Это он сам… гранатой… Где кристалл?

— Мы не видели.

Марк осмотрел траву. «Хорнуса» нигде не было.

— После взрыва меня ударили, — говорил Марк в отчаянии. — Там был третий. Он забрал кристалл с собой.

Виктор напряженно осмотрелся.

— Двое выживших ушли, — сказал он. — Марк, о чем вы говорили?

— Мы ошиблись, — сказал Марк. — Это были не «кремлевские». Мы имеем дело со смертниками. Люди из правительства так не поступают. Эти, в плащах, не слишком профессиональны, но ради кристаллов пойдут на все.

— Кто это может быть? — спросил Орех.

— Не знаю. — Марк похлопал себя по карманам. — Мой телефон сломался… дай мне свой.