Вертихвостка - [38]

Весело насвистывая, Чак забрался в машину и запустил мотор.

Глава 11

Наступил самый долгий день лета. Большую его часть Чак провел на вышке, оторванный от пляжной суеты и поглощенный своими мыслями. Арти Флинн, словно прочувствовав его настроение, старался не приставать к Чаку с праздными разговорами. Маргарет Ши с дочерью Мэри сидели довольно далеко от вышки и тоже ни причиняли ему беспокойства. Элейн и Джуди Трейнор вообще не появлялись. Остальные женщины, которых было на пляже великое множество, видя, что Чаку не до них, оставили его в покое и даже не пытались привлечь к себе внимание.

Ближе к вечеру Чак окончательно склонился к мысли, что он прав, и вечеринка нужна Максу Сильвестру только для того, чтобы овладеть Дженнифер. Международный промышленник той же ночью летел на самолете в Европу и, должно быть, рассчитал, что более удобной возможности лишить девочку невинности и безнаказанно удрать - трудно и придумать.

Чак мысленно рисовал себе образ развращенного сладострастника, который, сопровождая Дженнифер по всему городу, плотоядно облизывался, предвкушая, как заманит наивную доверчивую девочку в ловушку. Нет, что бы ни думала Элейн, Макс Сильвестр был мужчиной, а Дженнифер, пусть она и ещё ребенок, показалась бы лакомым кусочком любому. Более того, её невинность и детская непосредственность только распалили бы такого пресыщенного самца, как Макс Сильвестр.

Что ж, холодно решил Чак, его планам не суждено сбыться. Он костьми ляжет, но не позволит этому блудливому мерзавцу добиться своего. Он пойдет на вечеринку и ни на шаг не отпустит от себя Макса Сильвестра, удостоверившись, что при отлете с пояса промышленника не будет свешиваться ещё один скальп. Сегодня я должен смотреть в оба, подумал Чак, никакой выпивки, никакой марихуаны, никакого флирта. По окончании вечеринки Дженнифер должна остаться тем же святым ангелочком - быть может, только чуть пообразованнее после того, что тетка с приятелями повытворяют на её глазах.

Пришло время уходить с пляжа. Чак отправился домой, принял душ, чисто выбрился и облачился в лучший костюм в сочетании с накрахмаленной сорочкой и полосатым галстуком. Сегодня он должен выглядеть как огурчик. Дженнифер увидит всю эту разнузданную толпу, потом его, и сама сделает свой выбор. Тогда сразу поймет, какой была дурочкой, что избегала его несколько дней. А вот тогда - тогда он с лихвой наверстает упущенное.

Чак специально не спешил уходить из своей голубятни. Пусть вечеринка будет уже в самом разгаре, когда он придет. Потом, спустившись и сев в машину, он также неторопливо катил по улицам, выбирая самый длинный маршрут и мечтая подоспеть как раз к тому времени, когда бедняжка Дженнифер уже начнет терять надежду, что её кто-нибудь спасет. Чак представлял, как Дженнифер, забившись в угол в одной из гостиных, прижимает к груди ручонки и растерянно смотрит, как танцуют друг с другом голые парни из ансамбля, престарелые светские львы, тоже голые, тискают юных старлеток, которые тщетно пытаются оживить дряблые сморщенные стручки. Охваченная ужасом, испытывая тошнотворное отвращение, Дженнифер, конечно же, кинется к нему за помощью.

Чак свернул на знакомую улочку и сразу увидел, что все ближние подёезды к особняку Элейн буквально запружены машинами. Да, вечеринка и в самом деле крупная, подумал он. Чак втиснул свой потрепанный автомобильчик в узкую щель между двумя роскошными лимузинами. Он закурил и зашагал к парадному входу, мысленно возвращаясь к вчерашнему вечеру, когда он привез сюда Джуди Трейнор. Ну её к черту. Она, похоже, наслаждалась каждой проведенной в этом доме минутой.

К черту Джуди. Нужно теперь подумать про Дженнифер. Чистую, нежную, целомудренную и наивную Дженнифер. Чак позвонил и стал ждать, пока кто-нибудь соизволит подойти к двери. Открыл ему Карлос. Стройный красавчик-сутенер поприветствовал Чака немножко лукавой улыбкой и игривым полупоклоном. Чак бросил на него хмурый взгляд и прошагал в холл, морщась от грохочущей музыки и суеты. Протолкавшись через кучку незнакомых людей, он заглянул в ближайшую гостиную, ища глазами Элейн или Дженнифер. Он увидел Веру Варни, которая сидела в углу у бара, обнимая одной рукой за талию совсем ещё юную девчушку с черными как смоль волосами. Чак нахмурился, удивленный, что не видит рядом с художницей Джуди. Похоже, Вера довольно всеядна, подумал он.

Откуда-то сбоку вынырнул плюгавый типчик и помахал ему. Чак вспомнил, что видел его на прошлой вечеринке. Валдо Мячик, Хрячик, Брючик или что-то в этом духе.

- Я ищу Элейн, - выпалил он, не желая вступать в разговор.

Валдо радостно рассмеялся.

- Ну, разумеется. Все ищут Элейн. Элейн - наша надежда, опора, кормилица.

Чак нетерпеливо поморщился.

- Так вы знаете, где она?

Валдо махнул в сторону веранды.

- По-моему, она принимает ухаживания там, при свете звезд.

- Спасибо. - Чак протиснулся мимо Валдо и зашагал по длинному коридору, заглядывая в каждую комнату в надежде увидеть Дженнифер. Да, судя по всему, он подоспел как раз вовремя. Оставалось только разыскать Дженнифер, прежде чем Сильвестр приступит к активным действиям. Но для этого ему нужна помощь Элейн - без её подсказки искать кого-то в таком огромном дворце дело почти гиблое.