Вероника - [53]

— В этом нет сомнений, — согласился мужской голос. — Но каково происхождение этой силы.

— Я не понимаю… — осеклась Джилас, хотя, судя по изменившимся нотам в голосе, волшебница все прекрасно понимала.

— Сила Ники непостоянна, ее магия колеблется и ей с ней не справиться…Боюсь, поездка Василисы в Гридию имела последствия для Вероники.

— Разве так бывает? — голос Джилас дрогнул. — Ну, не хочешь же ты сказать, что…

Готрик закрыл двери, и Ника не услышала больше ни слова. Девочка испуганно подумала, что с ней не так?

«Вероника вновь очутилась в прошлом. Холодный ветер пробирал до костей. Панорама окружающей реальности сменилась. Сад утопал в снежном покрове, который проглядывался в вечерних сумерках. Снег хрустел под ногами Ники…Нет, не под ее ногами, а Василисы. Девушка стояла, переминаясь с ноги на ногу, и прислушивалась к доносившемуся из окна разговору. Легкий полушубок был застегнут, а летние туфельки проваливались в насыпь снега.

Вероника могла бы стоять так вечность.

— Как же мне тебя не хватает. Если бы я только могла поговорить с тобой. Мне ведь надо так много узнать.

Василиса неожиданно сорвалась с места и побежала к центральным дверям. Ника последовала за ней, боясь отстать и вывалиться в привычный мир.

Лиса вбежала в холл, скинула полушубок, туфли полетели в разные стороны. Девушка схватила газету со стола и рухнула на диван.

Вероника усмехнулась, увидев, что Лиса держит газету верх ногами, а одна туфля повисла на носу скульптуры у двери.

— Леди Василиса, лорд Готрик просит вас зайти в кабинет, — сообщил невозмутимый Локк, после чего снял туфлю со статуи, причем с тем же каменным лицом.

Девушка поднялась с дивана, расправив плечи. Но как только дворецкий ушел, она понуро направилась в кабинет.

Вероника последовала за матерью. Она с удивлением увидела старика в черной мантии, попивающего чай из фарфоровой чашки. Выглядел незнакомец уставшим и измотанным. И очень суровым!

Василиса опустила голову, видимо, узнав старика.

Готрик хранил молчание. Его плечо украшала перевязь, знак его статуса действующего сенатора. Джилас, устроившись на диване, молчала, что не было на нее похоже.

Василиса, не дожидаясь приглашения, села в кресло, скрестив руки на груди.

Вероника нахмурилась. В прошлый раз Лиса выглядела подростком, сейчас же это была молодая девушка. Она была похожа на портрет в галереи, но Ника заметила и отличия. Художник явно смягчил черты ее лица, ведь Лиса больше была похожа на ту же Сент-Луис, а не на сестру.

— Василиса, что ты скажешь в свое оправдание? — спросил Готрик.

— Ничего, — буркнула девушка и в упор посмотрела на гостя. — Я несколько раз объясняла директрисе, как все произошло, — недовольно добавила она.

— Но, кажется, мисс Мелари, вы до сих пор не раскаялись в случившемся и не понимаете, что подвергли жизнь однокурсника опасности, — укоризненно заметил старик в мантии.

— Ему ничего не угрожало! — вспылила Василиса.

— То есть — это ваша позиция?

Лиса посмотрела на нахмуренные лица четы Мелари.

— Мне жаль, больше такого не повторится, — пообещала девушка.

— Настоятель Озерик, я уверена, Василиса сдержит обещание и больше не произойдет такого…недостойного инцидента, — вмешалась Джилас.

— Кажется, вы не понимаете всю серьезность ситуации, другой студент за такой проступок был бы уже отчислен. Но благодаря уважению, которое мы испытываем к сэру Готрику, мы согласились оставить вашу внучку с испытательным сроком. Эту неделю вы, мисс Василиса, проведете дома и обдумаете свое поведение. И учтите, ваше отсутствие будет зачислено вам как пропуск по неуважительной причине.

— Но как же зачет по вашему предмету? — встрепенулась девушка.

— Считайте, что с первого раза вы его не сдали, — суров ответил старик непреклонным тоном, давая понять, что лучше с ним не спорить. — Готрик, проводи меня.»

Вероника вновь оказалась у окон кабинета. Свет погас: Готрик и Джилас отправились спать.

Девочка задумалась — а какой была ее мать? И что она натворила, если ее отстранили от занятий.

Вероника сделала несколько шагов, чтобы найти Готрика и потребовать объяснений, но передумала. Старый волшебник как всегда умело уйдет от ответа. Девочка решила, что вскоре она и сама получит ответы на все вопросы.

Глава 19

— Вы все поняли? Ничего не перепутайте!

Максим фыркнул.

— Мы подростки, а не полоумные!

Джилас всплеснула руками, пропустив слова внука мимо ушей.

— Это все ты Готрик! Мы могли бы еще вчера отвезти их в карете. А теперь им придется добираться самим на метлах!

Марлет налила подросткам холодный сок во фляги.

— Я положу вам в рюкзаки бутерброды и напитки!

Сэр Генри давал последние наставления.

— Покажите им, что вы не лыком шиты! — провозгласил он.

— А если вас не примут, не расстраивайтесь! — вмешалась Сент-Луис.

Подростки уставились на графиню, как на сумасшедшую.

— Что? — возмутилась Сент-Луис. — В этом году конкурс пять вандов на одно место. А в связи с… — под многообещающим взглядом Готрика, призрак запнулся. Видимо, она вспомнила угрозу Мелари и спешно перевела тему разговора. — Ну, в общем — ни пуха ни пера.

— Я сделаю вам тосты! — предложила Марлет, которая считала, что на полный желудок подросткам без труда удаться сдать экзамены.