Вермудский четырехугольник, или Возвращение Редькина - [22]

Обойти молчанием этот вопрос мы не решились.

Читатель, как известно, бывает двух типов: предпочитающий глагол и предпочитающий существительное. Первый требует от авторов захватывающих приключений. Второй ищет в книжках пищу для ума, и мелькание событий его раздражает. Поэтому автор находится как бы между двумя пушками, одна из которых непременно выстрелит тяжелым ядром.

Что и говорить, мы понимаем: темп выбран очень высокий, хорошо бы остановиться и вглядеться пристально в окружающий мир. Взять, к примеру, хотя бы Колю Редькина. Разве нельзя было заглянуть в его душу с увеличительным стеклом и изучить тончайшие оттенки его сложного характера!

А ха-мизонцы? Разве нельзя было вместо поверхностного описания Супертауна познакомить читателя поглубже с какой-нибудь ха-мизонской семьей!

Но не будем перечислять все упущенные возможности. Все можно было сделать, но у нас нет времени. Мы должны торопиться за клубком событий, чтобы не отстать от нашего героя. Слева нас подбадривают громкими криками любители приключений. Справа уже доносится свист летящих ядер. Втягивая голову в плечи, мы продолжаем наш тяжкий путь по ухабам нелегкого жанра.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, в которой землян подводит техника

Шаша Бесподобный, оставшись без телевизора, бушевал.

По вечерам он открывал по привычке сейф, но там было пусто, и он рычал, не зная, чем теперь заниматься. По его приказу были схвачены тридцать первых попавшихся непутяков, которые быстро признались в том, что это они украли телевизор.

Никто из них, правда, не мог сказать, где он сейчас находится, но все тридцать были приговорены к суровому наказанию.

Приговор был приведен в исполнение прямо на площади, и Редькин своими глазами видел это необычное зрелище.

Непутяки были привязаны к столбам. Затем тридцать палачей принесли тридцать подушек с чистым воздухом и, по знаку короля, всунули шланги в рты осужденных, зажав им носы специальными прищепками. Непутяки задергались, задыхаясь от кислорода, их лица посинели, потом стали фиолетовыми. Редкие волосы встали дыбом. Они пытались выплюнуть шланги, но палачи мешали им это сделать. И лишь когда непутяки перестали дергаться, безвольно повиснув на столбах, шланги были вынуты.

Глоток дурно пахнущего воздуха Мусорных гор — и непутяки зашевелились, приходя в себя. А через минуту вновь порция чистого воздуха, и вновь они корчились в судорогах.

Эта процедура была повторена пятьдесят раз. Затем Шаша Бесподобный произнес речь.

— Непутяки! — сказал он. — Мне хочется умереть, но я должен жить ради вас! Украдена вещь, от которой зависит наша судьба. Особые приметы: вещь имеет форму ящика.

Нашедший этот ящик должен доставить его во Дворец за приличное вознаграждение. Заявляю при всем народе: тот, кто вернет пропажу, станет моим первым заместителем! Я кончил!

— Нущяк! — привычно завопили непутяки.

Услышав королевский указ, Коля и Тараканыч уставились друг на друга.

— Чего это ты, мои ами, побледнел? — быстро спросил чародей.

— Я? — Редькин натянуто улыбнулся. — По-моему, это у вас веко задрожало…

— Гляди мне! — Тараканыч поднес кулак к Колиному носу и тихо произнес: — Добыча общая…

Он повернулся и зашагал прочь. Редькин выхватил из кармана прибор для чтения чужих мыслей, направил антенну на удаляющегося волшебника и поспешил следом.

«Ночью тащу телик Шаше… — произнес прибор. — Колька в замы метит… Надо опередить…»

Тараканыч ошибался. Редькина совершенно не манила должность королевского заместителя. Он надеялся обменять телевизор на воздушный шар, но коварный Тараканыч стоял на пути.

«Глаз с него не спускать! — сказал себе Коля. — Иначе все пропало».

Целый день непутяки таскали во Дворец всевозможные ящики и с грохотом вылетали от Шаши.

К заходу солнца Редькин должен был встретиться с Леро на Шлаковой вершине, и теперь он ломал голову, как удрать от чародея. Тараканыч, словно чувствуя неладное, ни на минуту не оставлял Колю. И тут судьба повернулась к Редькину благосклонным лицом: король вызвал Тараканыча во Дворец.

Чародей забегал по цистерне, не зная, что делать. Но не явиться к Шаше он не мог.

— Пошли к химичеству вместе, — дружелюбно предложил он. — Две головы хорошо, а три — просто замечательно…

— Меня не звали, — возразил Коля. — Да вы не волнуйтесь, никуда я от вас не сбегу.

— Знаем мы вас, акселератов… — пробормотал Тараканыч. — Гляди, Николя!

Он отправился к королю, приставив к Редькину двух непутяков.

Как только маг исчез во Дворце, Коля подмигнул своим стражникам и, кивнув в ту сторону, где дымили костры, сказал:

— Нущяк!

Непутяки жадно втянули носами воздух и хором повторили:

— Нущяк!

Дальше все было просто: Коля привел их к одному из котлов, где они и остались в булдежном состоянии. А Коля что было духу помчался к Шлаковой вершине.

Леро уже ждал друга.

— Опаздываем! — недовольно сказал попугай.

У подножия горы Редькин указал место захоронения телевизора.

— Завтра ночью, — прошептал он, оглядываясь, — Сид должен быть здесь. Ты покажешь ему тайник. Пусть он вытащит телевизор и удирает с ним к Мебиусу.

— А если Сид откажется? — спросил Леро. — Он ведь никогда не страдал храбростью… Ночная прогулка по Мусорным горам, боюсь, не для него…