Верховный маг крепости Глад - [13]
Лаймон поправляет фляжку на поясе, улыбается.
– Если вы вернете свою силу и молодость, уверен, все воспрянут духом.
– Вы так верите в мою силу, как я сам в нее не верю, – признаюсь я, про себя безмерно смущаясь, – Благодарю вас за это. Я… пойду я на завтрак, в общем.
– Удачного дня вам, мастер, – бодро и задорно желает стражник.
Это впервые за долгое, долгое время, когда я по душам говорил с простым воином. Я чаще вижу дно бутылки, чем лицо собеседника. Такое отношение ко мне подкупает и дарит новые силы. Надо было меньше пить, старый я дурак, корил я себя по пути в обеденный зал. Лучше бы новые амулеты делал, глядишь, множество достойных мужей сейчас наслаждались бы жизнью.
Ага, наслаждались, в пропитанной искаженным эфиром крепости. Исправить это – моя обязанность верховного мага. В Даргамар! Я должен попасть в Даргамар как можно скорее!
Бежать сломя голову, я не стал, но шаг ускорил. Весь этаж – это мои покои, и другие комнаты предназначены для гостей или других магов. Сейчас все пустует, кроме одной моей комнаты.
Надо мной Ритуальный Зал, хотя если честно, то это просто плоская крыша с кучей шаблонов рун, выточенных в камне. Давно устаревшая штука, почти не используется. Давно, когда я еще не родился, это был зал со стенами и крышей из чистого хрусталя, прозрачного как слеза. Раздолбали давно, но привычка называть крышу залом живет.
Теперь все его функции заменяет один стол артефактора в моих покоях. Спасибо Мастеру Эфира за эту чудную разработку, иначе ползал бы я сейчас на коленях по холодным камням, пытаясь зачаровать очередной амулет и ежась от ветра.
А ниже этажом залы. Командования, Обеденный, Бальный, и просто Большой, не знаю, зачем он нужен. Туда можно дракона запихать при желании, здоровенное окно с таким же балконом там есть. Балкон, конечно, выше уровня внешних стен, и наблюдать за сражением с него удобно, но я до сих пор не понимаю, на кой он сдался. Обычно там лучники стоят и Торуг с него приказы орет, когда ворота атакуют, может, для того и нужен?
Под обычные размышления ни о чем, добираюсь до обеденного зала. Распахиваются тяжелые двери, впуская Верховного мага. Хоть на завтрак я безнадежно опоздал, все главные лица крепости до сих пор сидят там. Длинный обеденный стол из черного дерева, богато украшенный замысловатой резьбой, сейчас пуст. Но стоило мне появиться в дверях, как две служанки пропорхнули мимо меня и устремились вниз, на кухню, значит, скоро стол будет ломиться от еды.
Торуг, начальник гарнизона, лениво покачивается на стуле, играется с кинжалом, удерживая его баланс на пальце. Управитель Милош зарылся в кипу бумаг, его дочь, пятнадцатилетняя Лидия, вполне уверенно помогает отцу, рассортировывая бумаги по нужным стопкам. Юная девушка плавно вытягивает нужные бумаги из стопок, Милош читает, чиркает пером, бумага исчезает. Из Лидии вышел идеальный помощник. Главный лекарь Доквар устало мешает сахар в чашке с настоем милы. Лекарь протяжно зевает, да так сладко, что Лидия повторяет за ним, прикрывая рот изящной ладошкой.
Я невольно сравнил настой милы и кофе, из мира духа, и с гордостью понял, что настой милы лучше. Бодрит лучше, цвет лучше, запах приятнее, нет побочных эффектов. Не знаю почему, но хотелось утереть нос всему «иному» из другого мира, даже в такой мелочи. Поняв, что занимаюсь глупостью, выкинул эти мысли из головы и поздоровался со всеми.
Усаживаюсь во главе стола. Мой стул больше смахивает на деревянный трон. Высокая спинка, атласная обивка, искуснее резьба, даже сидеть мягче, хотя вся мебель в зале вышла из рук одного мастера. А над моей головой вделан знак Даргала, Триада Мага. Он же официальный герб гильдии магов, он же знамя города Даргамар. Маги не любят плодить сущности и сложности. Все мы поклоняемся богу магов, состоим в гильдии и город тоже наш, начиная от мелкого камешка мостовой, заканчивая шпилями башен архимагов. Всем все ясно с первого взгляда.
Любому гостю крепости тоже будет ясно, чья она и кто здесь главный.
– Мастер Азидал, – не отвлекаясь от бумаг, говорит управитель, – Вы сегодня в Даргамар?
– Сразу после завтрака.
За столом снова повисает рабочая тишина, только крепко задремавший Доквар механически помешивает в чашке. Главный лекарь, похоже, не спал после прорыва.
Вернулись служанки, их руки заняты широкими подносами, шатаются пирамиды тарелок. Потянулся вкуснейший запах печеных овощей и жареного мяса, пряной каши и трав. Я с удовольствием вдохнул в ноздри манящие ароматы еды, рот наполнился слюной, в животе довольно ворчит. Служанки аккуратно и быстро расставляют блюда, прибегает третья, с объемным кувшином молодого вина. Я махаю ей рукой, отсылая прочь.
– Не сегодня. Вообще больше не приноси, пока не попрошу.
Одна из служанок застывает, не успев донести тарелку до стола, Милош прекратил скрипеть пером, Торуг роняет кинжал, острый кончик втыкается сиденье стула, еще сантиметр и воткнулся бы в ногу. Очухивается от дремы лекарь, Доквар шумно хлебнул настоя и выдал:
– Давно пора!
Заряда бодрости надолго не хватает, лекарь опять задремал. Торуг вырвал кинжал, досадливо цокнул языком, а Милош так и не повернув голову в мою сторону, снова застрочил пером. Куда испарилась служанка, я не понял. Не понимал и до этого, магия служанок, наверное. Есть же магия в работе кузнецов, можно вечно смотреть, как в их руках поет и стонет горящий металл, прямо как чистый эфир в руках мага. Так что думаю, во всем есть магия. Даже в том, что никто из моих друзей и подчиненных ничего не сказал, а я чувствую их радость и поддержку без слов. Тут они не нужны, они все поняли и так.
Маг Азидал решил дальше служить Богу Магии. Даргал отправляет его в новый мир. Новая магия, враги и проблемы. А так же повеление самого Даргала. Люди должны выжить и возвыситься! Мастер маг принимает задание, длиною в жизнь.
Антону всегда нравились Демоны, а тут возможность поиграть настоящим исчадием Бездны на бете A&D! Темная сторона, грехи, беспринципность, похоть, коварство и кровь. Все это казалось романтичным, до первого захода в игру. Надо соблюдать отрицательную Карму, иначе не поиграешь. Отступать Антон не привык, отыгрывать, так до конца! Жестокость и ненависть теперь кредо Дигара, Демона из Бездны!
Азидал покончил с врагом, уничтожив Короля Маркуса в последней битве. Но это был лишь шаг через кочку, чтобы увидеть гору будущих свершений. Скоро продолжится война с настоящим врагом, расой Хэнъе, что давно точит зубы после поражения Людям. Да и остальные опасности и проблемы никуда не исчезли. Завоевать страну! Основать Королевство! Объединить людей, магов, королей, сразить всех врагов! Не важно, кто выступит против Азидала, будь то злые силы или боги, армии или интриги, он не тот человек, что будет скулить от проблем! Стиснув зубы, только вперед, гордо и смело!
Маг Азидал заточен под столицей. А тем временем мир стремительно меняется. Искры войны рождаются из амбиций королей, интриги Чародеек толкают род людской на порочный путь, а жадность Демонов тащит во тьму Колдунов и Ведьм по всему миру Рэдас. Довольно улыбаются Хэнъе, выполнившие волю своей Богини. Никто из них не понимает, к чему приведет заточение всего одного мага, что копит гнев в цепях плена. Скоро Азидал вырвется. Скоро запылает Война, такая яростная и жестокая, что не видел этот мир!
…Объект молчит. И Айнер ушел… Тихо. Почти спокойно. Если бы не грызущие нас мысли, не усталость, проползшая через натянутые нервы, — было бы похоже на обычную подготовку штурмовой операции… Но этот штурм будет последним боем роты — и с победой, и с поражением… Мы потеряем людей, технику… Мы погибнем… и знаем об этом — каждый офицер, каждый боец… Каждый знает… и каждый молчит… Мы должны… Должны перейти предел — подойти к концу, чтобы бросить ему эту войну прямо в разверстую глотку… Иначе он сожрет всех… Иначе жизнь не сохранить никому… Если задачу не исполним мы, — не исполнит уже никто.
Из архивов отдела ***. 25 мая 2017 года.…написано по стенограммам контакта с майором Кровником. Сеанс связи проводил руководитель отдела *** Кузьмин. Проводником к сознанию был агент Пронин. Кровник объяснил, что его заданием было доставить оружие в Москву. Во время выполнения задания, Кровник попал в пещеру сна. Для самого Кровника это его последний сон, он длится несколько секунд в гаснущем сознании – но в самом сне много лет ведёт бой с монстрами, которые пытаются прорваться в пещеру. Спустя полчаса, после выхода на связь, контакт с майором был прерван, связь заблокирована бессмертными.
В мрачной тьме 41-го тысячелетия человечество со всех сторон подвергается нападениям чужаков, еретических культов и подлых слуг Губительных Сил. Лишь одна сила может выступить против этих бесконечных угроз — Космический Десант.В сборник вошли рассказы Грэма Макнилла, Гэва Торпа, Джеймса Сваллоу, Гая Хейли, Криса Райта и многих других. Под одной обложкой собран 31 рассказ о космических десантниках.
Авторы альманаха смело работают с сюжетами и коллизиями, с метафорами и с аллегориями, с самой формой текста, с его ритмом, с его дыханием. Здесь есть и гротеск, и ирония, и философия, и лирика. Здесь мелькают иные планеты и экзотические острова, а совсем рядом оказываются вполне узнаваемые, сугубо земные пейзажи… Здесь есть все, чтобы доказать, что фантастика не заблудилась в трех соснах примитивных сюжетов, что Золушка еще жива и готовится к новым свершениям.«Пепельно-синее небо, потерявшее блеск, навсегда превратившись в серую дымку, и кроваво-алое солнце, сжигающее растения и воздух, наблюдали за восстановившейся после ужасных событий Землей.
Самая первая экспедиция на Марс, в которую набрали специалистов с миру по нитке – в первый марсианский стройбат. Зарывается в землю сразу в трёх точках Марса. Готовит почву для колонизации планеты. Совершенно случай земляне узнают о существовании внутри Марса огромного города – остатки былого величий древней цивилизации марсиан. Никто даже не предполагал, что эту цивилизацию уничтожило таинственное облако Глобула, которое периодически посещает Марс. Проникнув в город и столкнувшись с этим облаком, земляне постепенно узнают историю Марса и начинают борьбу за его будущее.
Кровавый Ангел брат Кравин, тяжело раненый в бою с чудовищным противником, продолжает сражаться, чтобы вернуться к своим собратьям, пока его тело ещё служит ему. Выжимая из себя последние остатки сверхчеловеческих сил, Кравин знает, что он должен вернуть Ордену то, чем владеет — и не может умереть, пока не вернёт наследие.