Вербера. Ветер Перемен - [62]
– Ритуал уже начался, – задумчиво и совершенно спокойно пояснил вампир мне на ухо. – Чёрный разбужен. Он сожрёт и тебя, если ты туда войдёшь.
У меня не было ни сил, ни желания объяснять, что мне и так не жить – почему-то это даже казалось неважным, лишь бы добраться до Айгора до того, как он всадит ритуальный клинок паладину в сердце… но вампир продолжил, словно бы я ему возразила:
– Этот бледный заберёт силу у ещё живой жертвы, сначала сила, потом жизнь, так что твой поводок, скорее всего, спадёт сам собой, метаморф Фил. Ты будешь жить, и будешь жить свободной… Разве это плохо?
Слова вампира звучали бессмысленным, раздражающим шумом. Я видела, как камни и в самом деле наполняются ещё большей чернотой, жадной, липкой, противоестественной…
– Отпусти! – взмолилась я, но вампир словно и не услышал.
– Рравеш… – тем временем заговорил Айгор. Если паладин и слышал его, то никак не отреагировал, со стороны казалось, что он без сознания. Но моего бывшего хозяина это ничуть не смущало. – Ты слишком много раз переходил мне дорогу. Из-за тебя меня не приняли в паладины… – Пинок. – Ты сорвал мне выгодную женитьбу! – Ещё пинок. – Да ты даже метаморфа у меня отобрал! Но теперь справедливость восторжествует, Рравеш. Ты за всё мне ответишь! Знаешь, я даже был рад, что ты смог удрать из Инквизиции. Потому что ты должен вернуть мне моё, и ещё ты должен мне компенсацию…
Я меняла облик за обликом, полуосознанно, в попытке найти хоть один, который сможет вырваться из цепких рук вампира. Напрасно… Усиленный моей же кровью, кровосос был поистине непобедим, не помогали ни смена размера, ни шипы, ни скользкая чешуя…
А ритуал тем временем продолжался и перешёл в активную стадию – выплеснув все свои обиды, Айгор начал нараспев читать какое-то заклинание и чертить ножом руну на груди паладина, прямо через одежду…
Я сделала ещё один отчаянный рывок, но надежды уже не осталось – Айгор, коротко замахнувшись, всадил клинок в грудь паладина.
Время для меня застыло. Я видела, как оживилась чернота, как победно оскалился мой бывший хозяин, видела кровь из раны… И мне было почему-то совершенно всё равно, что будет дальше: я упаду через несколько секунд бездыханной, или же через пару минут меня швырнёт на землю очередной приступ боли, которыми так любил развлекаться Айгор… как бы там ни было, я, кажется, проиграла. Упустила шанс на нормальную жизнь. На дружбу, пусть и немного странную… а может, и на любовь?
И тут всё изменилось.
Рравеш открыл глаза, и, несмотря на яркий свет луны, они показались полностью затянутыми чернотой:
– Ий ро, – выдохнул он.
Ий ро? Я… я принимаю?
Вырываться я забыла. И дышать тоже. А вампир грязно выругался, помянув отчего-то некромантов: по всему телу Рравеша зазмеились чёрные руны, а Айгор, ещё недавно радостно скалившийся, постарался отпустить ритуальный клинок и сделать шаг назад, или хотя бы вытащить орудие из груди паладина – очевидно, что он такой поворот в ритуале не планировал. Но сделать ничего не успел – взметнулось откуда ни возьмись чёрное пламя, и Айгор высохшей куклой упал рядом с Рравешем.
Чернота в камнях довольно облизнулась и отступила – ритуал завершён.
Глава 19
Кристиан Рравеш. Некромант.
Никогда, никогда он не видел себя некромантом. Даже в кошмарах и то – нет. И когда печать Киррона лишила его силы, а Ирби спасла, и неясно было, что делать дальше – тоже нет. Ни-когда.
Он очень хорошо знал, что это такое. Постоянная, выжигающая, изматывающая жажда. Чёрный никогда не бывает сыт, ему всегда мало, ему с каждым разом надо больше, и его постоянный голод ощущает и некромант. И поддаётся, трансформируется, сам того не замечая, приносит в жертву не только людей и животных, но и самого себя, всё, что было дорого, всех, кто был дорог… Жалкое, зависимое существование. Мерзкое.
Рравеш повидал достаточно некромантов. Не такая уж это редкость – любитель дармовой, как кажется поначалу, силы, не отягощённый моральными принципами… Кто-то встаёт на этот путь из любопытства, кто-то из жадности, кто-то от отчаяния… И никто потом не может соскочить. Видел он и тех, кто растерял всё человеческое, и даже выглядеть стал, несмотря на бьющееся сердце, как умертвие, и тех, кто ещё сопротивлялся, отчаянно цепляясь за остатки былых чувств и привычек, не понимая, насколько уже далеко от всего человеческого…
Взять хотя бы того некроманта, которого они с Ирби синхронно закололи… Рравеш успел с ним переговорить, если можно так назвать магический допрос, так что прекрасно знал, что у того творилось в голове и на душе, если предположить, что этот жалкий комок из жажды, одиночества, тоски и злобы можно назвать душой… Для себя тот некромант называл то, что творил с маркизой, дружбой. Почти отношениями. Она ему нравилась, очень нравилась, вот только не умел он уже вызывать никаких других эмоций кроме ужаса, и воспринять никаких других не смог бы…
Каждый раз, сталкиваясь с некромантами, Рравеш испытывал смешанные чувства – пожалуй, ему чуть ли не единственному из инквизиторов и паладинов было жаль. Жаль, что очередной мальчишка загубил свою жизнь, поверив в фальшивые сказки о том, что что-то можно отобрать у других просто так… и ещё начинали ныть невидимые, неактивированные руны, реагируя на близость Чёрного. А ночью после всегда снился тот самый прерванный, незавершённый ритуал.
Жестокий и беспощадный Император Ашш-Ольгар лёгким росчерком пера разрушил жизнь Аники дес Аблес. В день пятнадцатилетия она потеряла всё. Семью. Род. Имя. Теперь у неё есть лишь жгучая ненависть и отчаянное желание мстить, пусть и ценой жизни, да и как иначе? Ведь враг – не только Император, но и могущественнейший маг. Вот только чем ближе она к нему, тем больше рождается вопросов и сомнений. И всё страшнее выплывающие на свет тайны. И всё дороже сам Ашш-Ольгар…
Если ты – простая травница, никому не рассказывай о своих видениях, молчи. Будь умнее. Будь тише. Свари себе зелье, чтобы забыть. Не высовывайся. И тогда опасности обойдут тебя стороной. Если ты – простой альд, не вмешивайся в дела людей, не спасай травниц, не верь запискам, не перечь сыну своего короля. И тогда после бесславной смерти удостоишься, быть может, доброго слова… Не можешь? Не обессудь. Ты в игре, партия уже началась, и ход за тобой. Каков твой выбор, травница? Что поставишь на кон, альд?
Кого только ни встретишь в проклятом лесу… А встретив, уже не забудешь, и от приключений не отвертишься. О проклятии, приключениях, немножко драконах и, конечно, любви.
Благими намерениями вымощен путь если не в ад, то к демону и приключениям уж точно! Соглашаясь на ненужное наследство, Юлька всего лишь хотела спасти кота… а получила разнообразные неприятности, захватывающие приключения и упорного демона, от которого никак не отделаться.
Счастлив тот, кому не приходится выбирать между сердцем и совестью, долгом и честью, страной и любовью… Лаис – посол народа альдов, и всё, что от неё требуется – провести при дворе человеческого князя месяц. Не высовываясь, ни во что не ввязываясь, не привлекая излишнего внимания. Ирислав – верховный князь Шести княжеств, он собирается жениться и по личным мотивам совсем не хочет видеть у себя при дворе альда. Судьба же сводит их вместе и заставляет выбирать.
Стоит ли бороться за свою любовь? Маша уверена, что стоит. Никита Рекунов — ее судьба, и она готова за ним и в огонь и в воду, и даже к неприятным ей инопланетянам. Стоит ли этим самым инопланетянам доверять? Определенно нет. Не стоит. Особенно этому синеглазому киару, не зря же от одного его взгляда становится не по себе… А случай, судьба и собственная неосмотрительность, как назло, сводят с ним все чаще…
Любая история имеет начало. Эта сплеталась с клубком событий столь давно, что не имеет смысла искать начальную нить повествования — добрую сотню, а то и более лет назад. В те времена опальный теневой клан обрел достаточно власти, чтобы явить себя миру. Форпостом открытого существования было избрано священное место обретения знаний, храм науки и магии для сотен людей. Обретя над ним полную власть, клан медленно, но верно искажал древние принципы и попирал законы. Ученикам и преподавателям пришлось делать нелегкий выбор…
Фантастический, фэнтезийный и мистический рассказ с элементами эротики. Рассказ жестокий. Отношения как традиционные, так и нетрадиционные.
Этот мир такой же как наш. Почти. Физическая география совпадает полностью. Политическая немного отличается от нашего средневековья. Не слишком принципиально. Технический прогресс шел похоже. Не точно, так что заклепки на тему соответствия эпохе не принимаются. Принципиальное различие одно. У человека существует рецессивный ген. Полноценные носители этого гена могут по желанию менять свой облик. Нет, не становятся волками или медведями. Черты лица меняются не очень сильно. Но появляются клыки, когти, способные порвать самую лучшую сталь, короткая шерсть на теле.
В Веере миров становится всё горячее. Порядок, Хаос – олицетворения этих сил давно противостоят друг другу, но вот вмешательство третьей силы, да ещё прибывшей из-за пределов того самого Веера… Проблема? А может быть возможность? Артас, бог Хаоса, склоняется именно к последнему варианту. Ему нужна не только победа в ведущейся Игре, Но и путь наружу, из пусть большой, но всё же клетки, которой для него является сам Веер. Поэтому его эмиссар в мире Подземья, дроу по имени Кайр и прозвищу Отступник, должен окончательно сломать весы условного равновесия, ослабив одних и выведя из тени других – давным-давно сброшенных в отбой при прямом участии богини-паучихи.
Потерпев неудачу в Ли Хенге, неугомонный маг Ву с вечно недовольным приятелем Танцором оказываются в гнезде пиратов, небольшом городе Малазе. Разумеется, Ву немедленно решает захватить власть хотя бы здесь. Подходящими помощниками им кажутся несколько синекожих напанов, бежавших от охватившей их родной остров междоусобицы. Однако планы быстро начинают расстраиваться - Ву, взявший себе звучный псевдоним Келланвед, слишком увлечен странствиями по магическим закоулкам Королевства Тени, а в особенности изучением заброшенного, унылого особняка на окраине города.
Мир Станций и Мир Таркит. Что объединяет их? Люди? Намерение создать новую колыбель для человечества? Или целая сеть интриг и пугающих тайн? Третий Департамент, тайное сообщество фанатиков, Искусственный Интеллект Игры и пропавшие Системщики вступили в борьбу, правила которой никому не известны. Равным счетом как и то, что же именно послужило причиной возникновению этого кризиса. Ясно лишь одно – на кону стоит куда больше, чем просто игра, и даже больше, чем человеческие жизни. Шестьсот семнадцатому, временно потерявшему возможность передвигаться по Станциям, придется полностью погрузиться в Игру, чтобы найти ответы на все мучающие его вопросы.С этого момента он уже не Системщик.