Веранда в лесу - [61]

К о з л о в (тронут). Разве трудно найти помощников?

П р е д с т а в и т е л ь  М. Нелегко. Работа эта, может быть, на много лет, но дело стоящее.

К о з л о в. Не могли бы сказать, что это?

П р е д с т а в и т е л ь  М. Сразу не поймешь. Ты еще полный неуч, тебя еще учить да учить. Но потом ты бы мог со мной работать, у тебя есть башка. Такие вот дела, Михаил Николаевич. Но беда в том, что у тебя нет башки!

Козлов задумчиво усмехнулся.

Не хочешь помочь мне?

К о з л о в (вздохнув). Не могу.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Далеко уже зашел с этим гипофизом?

К о з л о в. К сожалению, никуда не ушел, времени не хватает.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Зачем тебе это?

К о з л о в. Я сказал.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Ну да, ты сказал, что хочешь, если я правильно понял, увеличить человеческий рост. Как пришла тебе эта странная идея?

К о з л о в. Не поймете. И не к чему… это все в прошлом.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Только не будь чванливым. Я был с тобой откровенен, так будь мужчиной, прояви уважение.

К о з л о в. Уверен, будете смеяться…

П р е д с т а в и т е л ь  М. Посмеемся вместе.

К о з л о в (улыбается сдержанно). Я любил одну девочку.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Ну? Она заставила тебя изучать гипофиз?

К о з л о в (улыбается). Она ничего не знала.

Пришел  А н д р е й. Разглядывал Представителя М.

Это Андрей, вместе занимались шариком.

А н д р е й. Мое участие в этой работе почти нулевое. Я в принципе физик.

П р е д с т а в и т е л ь  М. (Козлову). Мы не сможем продолжить?

К о з л о в. Пожалуйста… если вас интересует этот анекдот…

П р е д с т а в и т е л ь  М. Андрей знает про эту девочку?

К о з л о в. Знает. Эта девочка была выше меня ростом.

Андрей рассмеялся. И Козлов рассмеялся. Андрей сел на ящик.

П р е д с т а в и т е л ь  М. И ты от этого страдал?

К о з л о в. Естественно… (С вызовом.) Это забавно?

П р е д с т а в и т е л ь  М. Неожиданно…

А н д р е й (объясняет). Его случай был безнадежный.

К о з л о в (усмехнувшись). Мой случай был безнадежный.

П р е д с т а в и т е л ь  М. (весело). Был очень большой разрыв в росте?

К о з л о в (продолжая усмехаться). В восьмом классе разница была четыре сантиметра плюс дамские каблуки.

П р е д с т а в и т е л ь  М. (очень весело). Послушайте, мудрецы, я понимаю, что речь идет о вашем детском прошлом, но четыре сантиметра… Была бы разница сантиметров двадцать пять — тридцать… Понимаешь, что это предрассудок?

А н д р е й. Скорее — традиция.

К о з л о в (небрежно, иронически). До восьмого класса у нас вообще никто не думал о росте. Но в восьмом классе ввели бальные танцы и все переменилось: всем высоким ребятам сразу стало легко, а невысоким довольно трудно.

А н д р е й. Ни в одной школе нет таких железных традиций.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Бред! Полный бред!

А н д р е й. Это далеко не бред.

П р е д с т а в и т е л ь  М. А что это?

А н д р е й. Объективная закономерность, вам в вашем возрасте, к сожалению, непонятная.

К о з л о в (сдержанно улыбаясь). У людей, вообще у множества людей, существуют смешные страдания, но тем не менее они существуют, и они настоящие.

П р е д с т а в и т е л ь  М. А я утверждаю, что импульс, от которого шел Козлов, бредовый! И я вас разобью, друзья, в пух и прах.

А н д р е й. Это неважно, откуда шел импульс, важен результат. Разве плохо, если ваши внуки вырастут рослыми и высокими? Сама идея роста где-то близко подходит к управлению наследственностью…

П р е д с т а в и т е л ь  М. Но идея возникла от сопоставления роста и любви. Давайте разберемся хотя бы в этом странном аспекте!

К о з л о в. Давайте!

П р е д с т а в и т е л ь  М. Ты серьезно думаешь, что все дело в гипофизе?

К о з л о в (пожимает плечами). Доказано. Удаление гипофиза у молодого животного приводит к полной остановке роста. Инъекция экстракта гормона роста животным, у которых удален гипофиз, восстанавливает у них нормальный рост. Были получены гиганты крысы, гиганты собаки и даже один гигант петух.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Стоп! Я ставлю вопрос: ты убежден, что рост имеет значение в любви?

К о з л о в (уверенно). Очень большое.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Кто тебе внушил эту мысль?

К о з л о в (снисходительно). Это знает вся школа.

П р е д с т а в и т е л ь  М. И преподаватели?

А н д р е й. Преподаватели старые люди. Преподавателей этот вопрос давно уже не волнует.

Представитель М. молчал. Вопрос в какой-то мере начал приобретать для него научно-исследовательское значение.

П р е д с т а в и т е л ь  М. Я не привык опровергать с ходу какие-либо гипотезы. И, честно говоря, никогда не задумывался над тем, что человеческий рост и человеческая любовь так странно соотносятся… Но могу привести десятки исторических примеров, полностью опровергающих вашу мысль.

К о з л о в. Примеры есть… но все это частные случаи.

А н д р е й. Примеры есть. (Перечисляет.) Суворов, Наполеон, Геббельс… Впрочем, Геббельс урод и паразит. Но примеры, конечно, есть… Можно вспомнить бывшего итальянского премьера Фанфани, можно вспомнить писателя Бабаевского, хотя не знаю, любили ли их женщины…

П р е д с т а в и т е л ь  М. Можно вспомнить наших космонавтов! Некоторые из них не очень высокого роста, но миллионы женщин влюбляются в них.