Великосветский сходняк - [9]

— Что за черт?! — выругалась Мариша и тут же сморщилась.

Сломанный зуб напомнил о себе пульсирующей болью.

— Кому понадобилось совать в мой торт это кольцо? — уже значительно тише спросила Мариша, поглядев на нас.

— Это не мы, — поспешно отказались мы с Юлькой.

— А кто? — спросила Мариша.

— Может быть, кто-то из твоих гостей хотел подарить тебе это кольцо. Но лично вручить его тебе не решился. И вот придумал преподнести его тебе таким оригинальным способом, — предположила Юлька.

— Тогда он идиот! — злобно буркнула Мариша, примеряя кольцо. — Во-первых, потому что должен был думать, что я или кто-то другой может сломать о камень зуб.

— Ну, тот человек не ожидал, что ты начнешь так жадно лопать торт, — сказала Юлька.

— Все равно он идиот, — упорствовала Мариша. — Потому что это кольцо мне мало. Вот посмотрите! Не годится ни на один палец.

Мы внимательно посмотрели и убедились: да, Мариша права. Кольцо ей непростительно мало. Оно налезало Марише только на левый мизинец. И то не шло дальше первой фаланги. Впрочем, Мариша девушка крупная. Мне лично это кольцо было, наоборот, велико.

— Ну, скажите, кто мог приобрести для меня такой подарок? — негодовала Мариша. — Куда мне теперь деть это кольцо? Разве что вернуть его дарителю.

Только как его вычислить?

— Это как раз просто, — сказала я. — Кольцо наверняка положил в торт тот же человек, кто принес и сам торт.

— Точно! — обрадовалась Мариша и умчалась обзванивать своих друзей, приглашенных вчера в ресторан.

За это время мы с Юлькой хорошенько рассмотрели кольцо, найденное в торте. Собственно говоря, это скорей был перстень. Насчет камня мнения у нас разделились. Я считала, что это искусственный камень.

Потому что натуральные камни такого размера просто так в торт не суют. А Юлька уверяла, что камень натуральный. А как он оказался в торте, это еще выяснить надо. Но само кольцо было золотым. И явно очень старинным. Никак не современной фабричной штамповки.

— Мне оно впору, — сказала Юлька, нацепив кольцо на левую руку.

После этого, оставив кольцо в покое, мы с аппетитом уничтожили по два куска восхитительно вкусного торта из безе, орехов и чудесного сливочного крема с прослойкой из кураги. И выпили по три чашки кофе.

Когда мы поняли, что больше сладкое в нас не влезет, вернулась Мариша.

— Странное дело, — задумчиво сказала Мариша, присаживаясь к столу и принимаясь ковыряться ложечкой в недоеденном куске торта. — Торт мне подарила Вика.

— Какая Вика? — спросила я. — Белянина?

— Ага, — кивнула Мариша.

— Не может быть! — возмутилась я. — Белянина страшная скряга. Да этот торт максимум, на что она способна ради тебя. Ни за что в жизни она бы не подарила тебе кольца!

— Вот и она уверяют, что никакого кольца мне не дарила, — так же задумчиво ответила Мариша. — Обиделась даже.

— На что?

— Ну, когда я начала у нее спрашивать, с чего это она решила удариться в экстравагантность и подсунуть кольцо с камнем в торт, она даже расплакалась.

И заявила: если я считаю, что торт без начинки для меня слишком скромный подарок, то она меня знать больше не хочет. И не нужно было делать такие нелепые намеки. Она и так понимает, что после того, как я вышла замуж в Вене, она мне не ровня. И что с моей стороны подло тыкать пальцем в ее бедность.

— Бедность! — фыркнула я. — Да у ее муженька в обороте бешеные тысячи. И Вика ни в чем отказу не знает. У нее только зимних шуб целых пять штук.

И все новые. И из натурального меха, разумеется.

— Но кольца она мне не дарила, — сказала Мариша. — Это точно. Она поклялась.

— А как же оно тогда очутилось в завязанной коробке с тортом? — удивилась я. — Может быть, его положили прямо в магазине? Или даже на кондитерской фабрике?

— Дай мне еще разок взглянуть на это кольцо, — сказала Мариша. — Что-то в голове вертится, связанное с ним, а что, в толк не возьму.

Юлька стянула с пальца и протянула Марише кольцо. И та принялась разглядывать его, вертя так и этак.

— Примерь ты! — обратилась она ко мне. — Посмотрим, как оно тебе.

Я попыталась надеть кольцо. И мне оно было велико.

— Не пойму, вроде бы я уже видела это кольцо, — сказала Мариша, поднеся мою руку к своему носу. — И совсем недавно! О, черт! Вспомнила!

— Что? Что ты вспомнила? — заволновались мы с Юлькой.

— Это или похожее кольцо я видела сразу у двоих, — сказала Мариша.

— И у кого же?

— Во-первых, на руке у невесты было большое кольцо с крупным красным камнем, — очень гордо начала перечислять Мариша. — И, во-вторых, на руке у Лиды. Ну, у той девушки, которую нашли мертвой с перерезанным горлом.

Произнеся эту фразу, она замолчала. А я начала судорожно стягивать с пальца кольцо. Не люблю вещей, принадлежавших покойникам. К самим покойникам испытываю смутные чувства, подобно многим другим людям. Но стараюсь покойников не обижать. Поэтому и захотелось избавиться от кольца как можно быстрей.

— Ты уверена? — спросила тем временем у Мариши Юлька.

Мариша с мрачным видом кивнула.

— Одного не пойму, как Лидино кольцо очутилось в закрытой коробке с тортом? — произнесла она.

— Так ведь коробка вовсе и не была закрыта, — воскликнула Юлька. — Ведь все гости составили подарки на сервировочный столик. А тортом мы полюбовались и решили съесть его на десерт. И ты помнишь, когда эта заварушка началась, мы как раз готовились приступить к десерту. Так что коробка с тортом простояла открытой весь вечер. Кто угодно из присутствующих в ресторане мог спрятать в нем кольцо убитой девушки.