Великолепная Алиса - [106]

- Теперь все будет по-другому, Алиса, - сказал он. - Помните, я говорил вам, что незачем пешке прикидываться королевой, а королеве работать пешкой? Вы теперь спокойно все обдумаете, а потом...

Обещайте мне, что напишете свою книгу! Хорошую. И, пока вы будете ее писать, вас не будет беспокоить, возьмут или не возьмут ее издатели, будут ли читать... Вы просто напишете о своей душе, Алиса. Потому что - каждый пишет, как он дышит... И не надо вам отдавать свое дыхание кому-то другому, или учиться дышать проще и понятнее для окружающих!

- Она кивнула.

- - Все будет по-другому, - повторила она, глядя на Несравненную. Она все танцевала в розовых лучах аравийского утра, и Алисе пришли в голову странные образы - маленькая девочка на черном коне, в белом плаще, неслась во весь опор по лесу. На плече у нее сидела трехцветная кошка, а в самой глубине леса девочку ждал старый и мудрый Отшельник.

- Но это была уже новая сказка...

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

- Алиса устала. Глаза нестерпимо болели - текст был мелкий, и набирать его Алисе было так трудно, так скучно!

- - Это ничего, - пробормотала она. - Все равно лучше, чем писать про Элайзу.

- Издательство обещало дать ответ через неделю, - грустно подумала она, глядя на календарь. - Скорее бы... Если книгу возьмут, я брошу эту кошмарную работу.

- Она вздохнула. Для приготовления рыбных зразов, набрала она начало сто пятого рецепта, вам потребуется...

- - Не могу больше, - процедила она сквозь зубы.

- В дверь позвонили.

- Она открыла.

- Елизавета стояла на пороге, и вид ее никак нельзя было назвать радостным.

- - Привет, - устало проговорила она. - Прости, что вчера не пришла... С поезда только была, устала...

- Она плюхнулась в кресло.

- - Как дела? - спросила Алиса.

- - Догадайся с трех раз, - грустно рассмеялась Елизавета. Предложили писать триллеры. Под псевдонимом, естественно... Кстати, вот твои рецензии...

- Она протянула Алисе стопку листов.

- Сказка написана на хорошем профессиональном уровне, но в настоящее время издательство не нуждается..., на хорошем профессиональ..., на очень высоком профессиональном... не нуждается...

- - Черт! - вырвалось у Алисы. Она швырнула листки на стол.

- - Увы, друг мой! - развела Елизавета руками. - Тебя утешает, что уровень у тебя высокий?

- - Спасибо...

- Алиса посмотрела на часы.

- - Лиза, подождешь меня? - спросила она. - А то я опаздываю... Может быть, Валера мне сегодня за Грибные закуски заплатит.

- - А твои грибные закуски были написаны на хорошем профессиональном уровне?, - поинтересовалась Елизавета, и тут же по Алисиному лицу поняла всю неуместность шутки. - Ладно, Павлищева, прости... Конечно, я тебя дождусь.

- Она включила телевизор. Там передавали интервью с той самой отечественной Хмелевской.

- - Как ты думаешь, - грустно спросила Елизавета. - Может быть, нам снова пдаться в негры?

- Алиса ничего не ответила.

- Она вышла, завела Берни, и очень скоро подъезжала к высокому дому в центре города.

Припарковав машину, она нажала на кнопки кода, и теперь поднималась в грязном лифте вверх, от нечего делать изучая глубокомысленные граффити. Витя урод, доверительно сообщал неизвестный.

- Лифт, крякнув, как недовольный старикан, остановился.

- Алиса позвонила в железную дверь. Раздались шаги.

- На пороге стояла девушка невысокого роста.

- - Здравствуйте, Мариночка, - проговорила Алиса.

- Она даже улыбнулась, удивляясь, что у нее на это еще остаются внутренние силы.

- - Принесли? - спросила Марина.

- Почему Валера предпочитал держать офис у себя дома, было понятно. Но вот почему Марина охотно ездила сюда, и терпеливо работала до позднего вечера, наблюдая, как живет это святое семейство, Алисе было непонятно. Наверное, он ей нормально платит, вот и все...

- Да сколько бы не платил - Алиса бы так не смогла...

- Она наверняка тут потеряла бы остатки самообладания!

- Алиса протянула дискету.

- - Кстати, я говорила с Валерой о художке, - бросила Мариночка через плечо. - Знаете, Алиса, он говорит, что художка не прибыльна...

- Алису немного покоробило, что к ее занятиям применимо такое пренебрижетельное название - художка, но она не стала высказываться по этому поводу.

- - А, вот и Валера, - сказала Мариночка, когда хлопнула дверь.

- Алиса приободрилась. Может быть, он наконец-то выплатит ей гонорар? Гонорар-то Алиса ждала уже второй месяц.

- - Здравствуйте, - робко сказала она. - Валера, я...

- Он посмотрел на нее бесконечно уставшими глазами.

- - Да, я помню... - печально проговорил он. - Знаете, Алиса, издательство денег до сих пор не выплатило. Плюс ко всему там очень недовольны стилем ваших произведений. Говорят, вы не умеете писать книги по кулинарии, выдерживая стиль... Так что ваши книги пришлось править, а потому я вынужден вас оштрафовать. Так что...

- Он полез в карман. Достал оттуда пятисотрублевую купюру, посмотрел на нее с такой тоской, что Алиса почти физически ощутила, как тяжело бедному Валере расстаться с этой бумагой.

- - Возьмите, Алиса, - грустно проговорил он. - Я потом вычту из вашего гонорара, а теперь... Хорошо, что дедушка пенсию получил.