Великое шевоше - [84]

Сергей промолчал. С дисциплиной нужно, что-то делать. Что именно — Сергей знал точно, но пока откладывал решение проблемы, ибо людей не хватало и с этим приходилось мириться.

Когда служанки накрыли на стол, барон бесцеремонно уселся за стол, ухватив блюдо с холодным каплуном. Уплетая пшеничный хлеб с мясом птицы, барон безобразно чавкал, предпочитая справляться с пищей при помощи рук, игнорируя вилку, поданную ему специально Жанной. Насытившись, сир Арно вытер руки об чистую скатерть, оставляя на ней большие жирные пятна.

Сир Арно, собственно бароном никогда не был (не по Сеньке шапка), а являлся баннеретом или сеньором, раз имел квадратный штандарт и мог содержать отряд из трех десятков воинов. Сергей в иерархии рыцарства занимал ступеньку самую нижнюю — шевалье или по иному башелье. Но не об этом речь. Последнее шеваше Арманьяка по гасконским землям принесло не мало бед. Сир Арно лишился возможности поддерживать подобающую его статусу жизнь. Рыцарь жаждал компенсации за полученные неудобства, жаждал мщения за нанесенные гасконскими французами обиды. Годовой доход баннерета достаточно велик, чтобы содержать свой отряд, но враги разорили деревни и фермы, вырубили виноградники и плодовые деревья. Сир Арно не сможет получать причитающийся ему доход еще несколько лет. Вот и торопится рыцарь создать резерв на будущее.

Сергей плотно позавтракал, облачился в доспех и не навещая матушку покинул расположение лагеря на рослом вороном скакуне, подарке принца. Николя, Бернар Мельник и Сеид последовали за господином. Джованни Мясник попросился остаться в лагере — ему и его арбалетчикам требовался отдых. Зато английские стрелки встретили Серегино предложение присоединиться к их отряду бурным восторгом. О них Сергей вспомнил, в последний момент. Формальности утрясли быстро, получив разрешение взять двадцатку Джона ле Барбера, лондонского цирюльника. Цвета одежды лучников о многом говорили о их прописке. Лондонских стрелков легко было узнать по их одеянию: куртпи — укороченными красно-белыми полосатыми туникам-коттам и шаперонам (капюшонами) из сукна в красную и белую полоску.

Друзья покидали лагерь не одни. Принц распорядился высылать разведчиков на пол-лье от лагеря, что бы они высматривали врагов. Помимо сторожей, принц отправил два сильных отряда, один в двести, а другой в триста копий к Тулузе.

Пердюка д’Альбре весело помахал друзьям рукой, как бы приглашая присоединиться к их отряду, но друзья вежливо отказались. В данный момент сира Арно волновала не слава, а вполне конкретная добыча. В компании с другом гасконский рыцарь намеревался ее получить столько, сколько сможет.

Бароны капталя повели своих людей прямо к Тулузе, вместе с ними шли многие английские рыцари. Гасконский отряд самый многочисленный — копий двести, а английский отряд насчитывал всего восемьдесят копий, зато бойцы в нем подобрались подобающие — сир Одли, сир Шандо (напомним, что именно так произносилась фамилия Чандоса на континенте) и многие другие мудрые и отважные рыцари.

Сергей выбрал маршрут по бездорожью, через две маленькие речушки удалось переправиться вброд, на кои указали местные жители в обмен на свою безопасность. Отряд друзей вступил в земли, где еще не вступала нога англичан и гасконцев. В деревне, через которую они проезжали рыцари вели себя вежливо. Сергей поставил условие другу — не грабить и не убивать. Сир Арно странно посмотрел на друга, но не возражал. Что он сказал своим людям, Сергей не слышал, но все вели себя паиньками. Крестьяне встретили чужаков настороженно, с любопытством разглядывая значок и вымпел.

За обед им щедро заплатили. У одного из оруженосцев лошадь потеряла подкову, местный кузнец подковал лошадку. Оплатой остался очень доволен. Крестьяне собрали им в дорогу разной снеди, а староста хитро щурясь, предложил поделиться информацией интересной для благородных господ.

— Говори, — сказал Сергей, бросая на землю с дюжину небольших серебряных монеток.

Староста вначале пересчитал монетки, каждую попробовал на зуб, и только после этого стал рассказывать. Совсем недавно через деревню прошел конный отряд, сопровождавший три повозки. В одной из них везли колдунью. Ее собирались сжечь на костре в Тулузе, так как она виновна во всех нынешних бедах. Более того она наслала на страны и короля многие напасти, предрекая ужасные события. А что может быть страшнее мора? Шеваше английского принца — пустяк. Англичане пограбят и уйдут, и все станет как прежде. А вот мор… Это страшно. Всем известно, что слова колдуньи не сбудутся, если ее сжечь. И это правильно.

— Вот помню, евреи украли в нашей деревне младенца, что бы тайно принести его в жертву.

Сергей перебил крестьянина.

— Почему ты рассказал нам о них?

— Не заплатили за еду, — честно признался староста.

Рыцарь не удержался, торжествующе посмотрел на друга, а сир Арно стоял с отсутствующим видом, всем своим видом показывая, что одобряет действия противника. Сергей давно махнул рукой на "облико морале" друга. Волка в ягненка не переделать. Сергей хмыкнул.

На прощание хитрый староста выразил надежду, что благородные сеньоры вернуться в деревню, где всегда найдут радушный прием. Заодно сеньоры смогут продать свою добычу.