Великое шевоше - [4]

Жена, сотрясаясь от ужаса, вышла на улицу. Повсюду валялись мертвецы. Одна очень красивая женщина брела ей навстречу, еле переставляя ноги. Чума не щадила никого, ни старого, ни малого.

Оставшиеся в живых священники и монахи соседнего монастыря самоотверженно исполняли свой долг. Ни один из них не покинул город, спасая свою жизнь бегством. После исповеди, ее муж попытался сесть, но сразу же зашелся в сильном кашле. Через час он стал задыхаться, испарина покрыла его горячий лоб. Теперь он кашлял кровью, и ее сгустки становились все больше и больше. Потом его вырвало, и он испустил дух.

Еще вчера он был полон сил, а сегодня, к вечеру, скоропостижно скончался. Бубоны в паху и под мышками даже не спели набухнуть. Муж ее умер от чумы, самой быстрой её разновидности.

С тех пор женщина жила одна, боясь даже выходить на улицу.

И тут с Робином что-то случилось. То ли вино тому виной, то ли злость на бессердечного хозяина, выбросившего своего подмастерье умирать на улицу, или же виной тому проснувшаяся жажда мести, но парень неожиданно набросился на беззащитную женщину с кулаками. Она не сопротивлялась, позволив себя изнасиловать. И тут Робин совершил такое, что заставило Аркадия покрыться холодным потом. Парень совершил убийство!

В его воспаленном мозгу возникла картинка изнасилованной жены оружейника, и парень, схватив нож, вонзил холодное железо в горячую плоть, вспарывая живот. Он иступлено наносил удар за ударом… Дикий хохот безумца, зловеще раздавался в пустом доме покойного булочника.

Аркадий очнулся весь в холодном поту. Яйцеголовые, заявившиеся к нему в кабинет, обещали незабываемую экскурсию в прошлое. Да разве такое забудешь? Ему теперь никогда не забыть посмертный взгляд женщины, и ее страдальческую улыбку. Аркадий знал точно, что ему не избавится от страшных, леденящих душу, чужих воспоминаний, и они всю жизнь станут преследовать его. Так с ума можно сойти!

Аркаша потянулся рукой к оловянному стакану, заранее наполненному до самых краев красным вином из Бордо. Расплескивая рубиновые капли на покрывало, он осушил бокал двумя большими жадными глотками. Откинувшись на подушку, он вновь прикрыл глаза, впадая в полузабытье, пустой бокал выскочил из руки, с глухим звуком закатившись под кровать.

С наступлением зимы — чума отступила. Жизнь постепенно возвращалась в город, где погибли более две трети его граждан. Карантин продлился еще месяц и 24 декабря ворота города, наконец, отворились, а черное полотнище на высокой башне спустили.

Робин, в виду отсутствия наследников у хозяина, вступил в наследство его имуществом и стал мастером. Он за бесценок выкупил у города соседний дом с мастерской, и так же взял себе ученика. Отец ребенка заплатил хорошую сумму за учение, а ел мальчишка, столь мало, что большая часть этой суммы досталась Робину практически даром. Через два года, пустующий дом стал приносить прибыль, так как численность населения в городе восстановилась за счет приезжих. И Робин пустил в дом жильцов, получая с них арендную плату. Более того, он за десть фунтов купил большой рыбацкий баркас и за половину улова сдал его в аренду рыбакам. Рыбу Робин поставлял напрямую в замок, так как не желал брать лицензию на торговлю рыбой на рынке, а продавать ее оптовикам по справедливой цене не хотел.

За семь лет он так и не женился. Будучи подмастерьем, он не мог взять жену, так как тогда навсегда бы лишился возможности стать мастером и завести собственное дело. А теперь, он как его бывший хозяин, старался экономить во всем, и жена пока в его планы не входила. Шлюхи обходились в несколько раз дешевле жены.

Ежегодно он принимал участие в смотре вооружения и вместе с другими горожанами маршировал в колонне, с длинным копьем на плече. По закону, каждый мастер обязан иметь железную каску, кирасу и иное вооружение. Отсутствие такового или не надлежащий уход за вооружением строго карался большим штрафом. Помимо этого, Робин практиковался в стрельбе из лука и даже в один год выиграл соревнования. Стрельба из арбалета давалась ему не в пример легче, Робин часто стрелял из него, радуясь, что догадался тогда, во время чумы, прихватить парочку арбалетов на корабле с мертвой командой.

Аркаша открыл глаза, тряхнув головой, отгоняя от себя чужие воспоминания. Он уверенно спустился на первый этаж, сходил за лопатой и стал разрывать землю в очаге. Вскоре на свет божий был извлечен большой железный ящик, отцепив ключ от пояса, Аркаша открыл его. Внутри оказался ящик поменьше, деревянный, с костяными накладками. Он также оказался заперт на замок. Когда крышка откинулась, Аркаша присвистнул. Этот Робин большой жмот. Иметь целое состояние и прятать его, не воспользовавшись — верх глупости. Аркаша твердо решил спустить все золото и серебро на удовольствия.

Неделя прошла в пьяном угаре. Аркадий Петрович посещал самый дорогой бордель, где были собраны самые красивые девки. Многих он знал, вернее, знал их Робин. Некогда — это добропорядочные женщины, рано лишившиеся мужа. Часто мужья не оставляли молодым женам ни гроша, и у женщин оставалась только одна дорога — путь падшей женщины. Аркаша пил дорогое вино, ел изысканные кушанья, щедро сыпал золотом, наслаждаясь жизнью. Его пряма таки распирала мужская гордость — сейчас он мог ублажить сразу дюжину женщин. Подряд! Будучи молодым и в своем теле, Арканя, максимум, чего мог добиться на любовном фронте — десятиминутного секса. Обычно, ему хватало и вдвое меньшего времени, а тут… Просто прелесть! Аркадий Петрович успевал наверстывать упущенное.