Великое переселение - [15]

Чарли пришлось найти работу, которая не приносила таких денег, как спонсорство родителей и начались проблемы в личной жизни. Он начал пить, не следил за своим питанием, набрал вес, жена пропадала вечерами, а вскоре заявила, что спит с его боссом.

Этот хаос продолжался почти год, опуская Чарли на дно, он переехал в самый бедный район Детройта и жил бок-о-бок с нарко-торговцами, педофилами и головорезами. Там он научился суровой жизни и уличным правилам. В одно время начал грабить квартиры в прилегающих районах и был близок к аресту. Эта жизнь непременно привела бы его к сроку за решеткой или к смерти, если бы не одно обстоятельство.

Родители Чарли попали в автокатастрофу в горах Австрии и погибли. Он узнал об этом благодаря их адвокату, который помимо плохой новости имел ещё и хорошую. Оказалось, несмотря на не самые тёплые отношения между ними, что единственным наследником всех денег и имущества погибших стариков был их сын. Они создали завещание незадолго до своей кончины. Согласно ему, Чарли получал небольшой домик над озером Лаго ди Анноне, а также 1.2 миллиона евро наличкой.

Чарли не стал отказываться и мгновенно превратился из конченного воришки, влачащего существование с бездомными, в обеспеченного гражданина.

Наследство позволило ему переехать на остров Белла Парк, где он и познакомился с Патриком.

— Не желаешь увидеть мою красотку Люси? — спросил он у Патрика.

— Наверное пора уже, ведь столько наслышан про нее.

Чарли поставил бокал вина на столик и прыгнул в кибер кресло. Он надел очки и перчатки из серебристого материала, затем подключился к системе:

— Алло, Люси, выходи на связь…Милая, ты тут?

Очки вдруг озарили глаза Чарли ярким светом и похоже, что свидание началось.

— Я тоже по тебе скучаю Люси… — после нескольких секунд ответил он, — у меня сейчас вечеринка, друзья забежали. Патрик тоже тут. Хочет с тобой познакомиться… Да, он сдал свои экзамены и теперь будет копом, — видимо они уже общались о Патрике ранее.

— Привет парни, привет Патрик, рада знакомству, — заговорила в мгновение появившаяся голограмма девушки.

— Чао, Сальве, — поздоровались друзья Чарли, — Привет, сказал Патрик помахав ладонью.

Люси представляла собой воплощение идеала женщины. Она имела супер пропорции, её тело было снято словно с журнала о фитнесе. Белые волосы опускались непослушно на плечи, а челка почти закрывала красивые, выразительные голубые глаза. На вид ей было около 25 лет и любой мужчина позавидовал бы Чарли, проблема была лишь в том, что Люси была выдуманной.

Чарли об этом знал, Патрик об этом знал, все знали об этом — однако со временем игра превратилась в жизнь. Пара проводила вместе часы на пролет — делились мыслями, болтали, шутили, ходили на свидания, даже прикосновения были настоящими. При помощи специального обтягивающего костюма, на подобие тех, для погружений на глубину, человек мог чувствовать, когда виртуальный партнер прикасался к нему. Присутствовало ощущение теплоты и легкого давления на участки кожи.

То же самое происходило по эту сторону системы — Чарли надевал перчатки и получал те же ощущения от прикосновения, как если бы делал это своей собственной рукой. Технологии зашли довольно далеко и виртуальные партнеры стали всё популярнее, особенно для неуверенных в себе людей или инвалидов. Они проводили с ними всё свое время, всю свою жизнь. Виртуальные партнеры также работали, болели, ходили на фитнес — но только в воображении человека, только по заданному программой пути.

На начальных стадиях эксперимента, ещё в начале 20х годов были зарегистрированы случаи самоубийства людей, виртуальные партнеры которых либо умирали, либо уходили от них. После этого производители решили убрать "реалистичность" отношений и сделали их идеальными. Самообман оказался мега-востребованным.

Людям просто необходим был партнер, который никогда не обманывает, не изменяет, не болеет. Таким человеком был и Чарли.

Он создал Люси по своему вкусу, пользуясь каталогом. Из тысяч черт лица, типов фигур и образов мышления он слепил свою женщину — такую, которую хотел всегда видеть рядом. Если ты глупец и любишь смотреть на всё сквозь волшебные очки, обманывая себя, то это подходящий вариант. Чарли подходила эта жизнь. Какое-то время назад он начал верить, что Люси существует на самом деле и никто не хотел его переубеждать в обратном, а зачем? Хорошо ему, ну и ладно.

— Чарли мне рассказывал, как ты справился с уличными хулиганами недавно, — ласково улыбнулась девушка, — должна отблагодарить тебя за то, что спас моего пупсика от неприятностей.

Она подняла руку и протянула её Чарли. Он ответил тем же и, похоже почувствовал её прикосновение в перчатке. Оправившись от секундного экстаза он сказал:

— Милая, я за себя могу постоять без проблем. Если бы Патрик не начал своё карате я бы уложил того парня. Сила то в чем заключается? Вес умноженный на скорость, да? Вот я бы быстренько его своей массивной рукой бы и положил. — расцепив ладони и показывая бицепс сказал Чарли.

— Ты прав Марио, — вставил Патрик, — я уверен, что ты завалил бы тех придурков, ты ведь чемпион по "Уличным дракам"… До какого уровня ты уже дошел в своей игре? — все засмеялись.