Великое переселение - [27]

Довольно скоро впереди открылся вид на рассечённую реками долину. Растительности не было, и багряные полосы воды оплетали седые камни и далее растекались водянистой плёнкой, скрывая под собой пески. Посреди поймы реки возвышалась островом каменная насыпь. На насыпи громоздился замок с острыми шпилями, точно иглы, уходящими в небо. Замок блестел в солнечных лучах, точно был сделан из серебра. Лира даже сначала прикрыла глаза от неожиданного блеска. Из-за этого разглядеть замок в подробностях так и не удалось.

Прозрачный корабль, на котором летела девушка, сбавил ход, и опустился ниже. По мере приближения к замку скорость полёта становилась всё меньше. Наконец, замок остался сбоку и вот уже позади. А на площадке перед ним, уходящей по длинной насыпи вперёд, к руслу реки и горам, что-то происходило.

Сначала Лира приняла это за бурление серой жидкости. А затем смогла разобрать ясно: внизу под ней на выстланных серым гравием квадратных площадках, стояли тысячи существ. Они все были одинакового вида, и почти не шевелились. Такое приходилось ей видеть разве что в историоскопических комплексах, на уроках в академии. Это называлось там "легионами". И располагала этими легионами империя древнейшего Рима. Теперь она воочию их созерцала.

Летела она низко, головы существ в массивных серых шлемах были, казалось, в нескольких метрах от неё. Ряды войск тянулись и тянулись. Сотни шеренг, тысячи рядов, миллионы воинов. Все высокие, плечистые, вооружённые тяжёлыми копьями, с концов которых под самым лезвием свисали чёрные и зелёные стяги.

Скорость полёта окончательно упала, и корабль завис посреди чуть колышущегося моря воинов. Лира сидела, еле дыша, ожидая неминуемой гибели. Но время шло, а ничего не происходило.

Наконец, вновь раздался тот хриплый неестественный голос, словно бы сшитый из десятка голосов:

- Мы установили ваш язык, взяв за образец произнесённые вами слова.

Лира вздрогнула:

- Кто -- "вы"?

- Мы -- закон. Наступает наша эра, эра гармонии и осуществления пророчеств.

- Я не понимаю...

- Не волнуйтесь, госпожа, вреда вам не причинят. Посмотрите туда, - вторя голосу, пол под ней прошёл голубоватой волной, увлекая блуждающий взгляд девушки в пучину войска, - Всё это -- армия пророчества, готовая исполнять высшее веление. Они здесь, они готовы и ждут вас.

Как бы в подтверждение сказанного, войско издало утробный гул, вскинув лица, заслонённые костяными забралами, вверх, где висел прозрачный корабль.

- Вы ошибаетесь. Я всего лишь статист космолёта, офицер третьего ранга... Кто ждёт меня?

- Ваши слова загадочны, госпожа. Их значение понять лишь вам. Но час блаженства близится. Очень скоро эшелоны двинутся на с Лу-лу на Траму. Они очистят верхний слой от паразитов -- тра. Затем уйдут в глубь пещер и там освободят место для Его Божественности. Вы скоро будете представлены к Его двору. Замок раскрывает седьмые сферы, и наш корабль заходит на посадку, приготовьтесь, госпожа!

Они вновь полетели над морем колышущихся шлемов и копей, приближаясь к серебряному замку. В его стенах образовалась чёрная брешь, створки которой раскрывались и внутри был виден огромный зал. В последние секунды полёта Лира увидела замыкающих легион воинов, припавших на одно колено, склонивших головы в её сторону. И вот уже тьма застенка окутала её. Когда зажёгся свет, проникший из раскрывшейся щели в высоком потолке, Лира не увидела ни корабля, ни его прозрачных плотных стен. Она просто сидела на полу просторного зала. Пол был устлан длинными в несколько метров стеблями пахучей травы, а прямо перед ней белел ворох тряпья. Она первым же делом растормошила его, вытянув длинное покрывало белого сукна и укрылась им.

Полумрак зала рассекла полоса света -- открылись ворота. Из-за ворот посыпали люди, расстилая ковёр и освещая залу факелами. Лира встала и попятилась назад. В залу внесли расшитый золотом паланкин. По форме от отличался от того, в котором несли экипаж с "Феба". Этот был огромным, с фалдами материи, шлейфом струящейся следом. В паланкине сидел некто в короне, с лицом, выбеленным пудрой и чёрными, густо смазанными сажей, бровями. Когда носилки опустили на разостланный ковёр, прислужники канули ниц и так и замерли на коленях, лбами в пол.

Человек в короне начал говорить, присвистывая и рыча. Лира не понимала ни слова, однако тут же, словно из ниоткуда, появился тот позвякивающий голос, что она слышала в прозрачном корабле.

- Его Божественность приветствует званную жену! - перевёл голос.

- Меня? - изумилась Лира.

Человек, сидящий в паланкине продолжал, а голос переводил почти синхронно:

- Его Божественность выражает почтение предкам, явившимся на Траму многие неисчислимые эпохи тому назад, принёсшим на Траму жизнь и разум. Так же выражает почтение своим отцам и их отцам, и отцам их отцов, и так вплоть до великих пророков. Его Божественность говорит вам, что пророки предписали великой империи Хорон-за завершить начатое праотцами, принёсшими на Траму жизнь.

Человек в паланкине замолчал, и было видно, что ему мешает одышка. Несколько слуг подали ему кубок и отёрли лоб и щёки полотенцами, а затем прошлись по этим местам лица кисточками с пудрой. Он продолжил: