— Значит, ты хочешь, чтобы мой мозг пересадили в тело Вор Дая?
— А почему нет? Ведь твой мозг — это мой лучший и преданный друг. Ситор сказал мне, что мозг Вор Дая уничтожен. Может, так оно и есть. Но если это правда, то Ситор лгал, когда говорил, что ты был причиной его уничтожения. Потому что я теперь знаю тебя. Знаю, что ты не способен предать друга. И если мозг Вор Дая уничтожен, то было бы лучше, если бы мозг моего лучшего друга вселился и оживил тело, которым я восхищаюсь.
— Но разве ты не говорила себе все время, что сейчас в моем ужасном теле мозг хормада, зловещего существа, выращенного в резервуаре?
— Нет. Я думаю, что это ерунда. Я смогу убедить себя, что благородный мозг и благородное тело — это одна субстанция. Более того, мне трудно поверить, что твой благородный мозг, Тор-дур-бар, является порождением отвратительной слизи.
— Если Рас Тавас сможет подобрать мне тело, — пошутил я, — у Вор Дая появится соперник.
Она бросила на меня испытующий взгляд.
— Не думаю, — сказала она.
Интересно, что она имела в виду? И почему она так на меня посмотрела? Вряд ли она подозревала правду, ибо какой нормальный человек согласится пересадить свой мозг в тело отвратительного хормада. Может, она хотела сказать, что соперничать с Вор Даем бессмысленно?
Была уже ночь, когда мы подлетели к Великой Тунолианской Топи. Огромный флот величественно проплыл над Фандалом. Огни города светились внизу во тьме, но ни один патрульный корабль не вылетел, чтобы допросить нас. Наши корабли были освещены и хорошо видны с земли, когда мы пролетали над городом. Но в Фандале был слабый флот и он не осмелился бросить вызов такой могучей армаде. Могу себе представить, с каким облегчением вздохнул джед Фандала, когда мы исчезли в ночи.
Глава XXX. Конец двух миров
Обширные пространства Тунолианской Топи, над которой мы пролетали, своей странной, мрачно-зловещей красотой увеличивали таинственность ночи. В воде отражались мириады звезд, пролетающие луны сверкали в спокойной воде лагун и касались своими лучами каменистых утесов, трансформируя их своим мягким сиянием в колдовские видения.
Иногда виднелись костры стойбищ дикарей, доносились их странные гортанные песни, стук барабанов, приглушенный расстоянием. И все это сопровождалось рычанием и воем диких зверей.
— Остатки великого океана, — сказал Джон Картер, присоединившись ко мне. — Планета умирает, и вскоре ничто уже не скажет о величии народов, живших здесь.
— Все это очень горестно для меня, — сказал я.
— И для меня тоже.
— Но ты же можешь вернуться на Землю.
Он засмеялся.
— Полагаю, что ни тебе, ни мне не удастся быть свидетелем конца Марса. Он произойдет через несколько миллионов лет.
Я тоже рассмеялся.
— Но когда ты говорил о кем, у меня создалось впечатление, что это произойдет буквально на следующей неделе.
— Ладно, не стоит об этом беспокоиться. Сейчас перед нами более важные дела, чем гибель планеты. Судьба друга важнее, чем гибель планеты. Что ты будешь делать, если твое тело не удастся оживить?
— С таким телом я никогда не вернусь в Гелиум.
— Ну что же, я не могу осуждать тебя. Мы подыщем тебе другое тело.
— Нет, — сказал я. — Я долго думал и решил, что если моего настоящего тела уже нет, я уничтожу это тело и с ним — мой мозг. Конечно, есть много тел, прекрасных, сильных, молодых, но я могу жить только в своем теле.
— Не принимай слишком поспешных решений, Вор Дай.
— Тор-дур-бар, мой принц, — поправил я.
— Зачем тебе этот маскарад?
— Потому что она еще не знает.
Он кивнул.
— Ты полагаешь, что это для нее имеет значение?
— Боюсь, что она никогда не сможет забыть это ужасное лицо и тело. И думаю, что она всегда будет сомневаться, не мозг ли отвратительного хормада в черепе Вор Дая. Только ты и Рас Тавас знаете, какова правда, и умоляю: не выдавайте ее Джанай.
— Как хочешь, но я уверен, что ты делаешь ошибку. Если она тебя любит, то для нее это не имеет значения, если же не любит, то это не имеет значения для тебя.
— Нет, — сказал я. — Я сам хочу забыть Тор-дур-бара и хочу, чтобы она забыла его.
— Она не забудет никогда. Она мне рассказывала, что очень хорошо относится к Тор-дур-бару. Он самый опасный соперник Вор Дая.
— Нет, нет. Мне отвратительна эта мысль.
— Человека делает характер, — изрек Джон Картер, — а не та оболочка, которую он носит.
— Нет, мой принц, никакая философия не сможет сделать Тор-дур-бара желанным для красной женщины, особенно такой, как Джанай.
— Может, ты прав. Но после всего, что ты сделал для нее, ты заслуживаешь лучшей судьбы и награды, чем самоубийство.
— Что ж. Завтра, возможно, все решится для меня. Я вижу уже забрезжил рассвет.
Он задумался и затем сказал:
— По-моему, добраться до камеры 3-17 будет наименее трудной задачей. Меня больше беспокоит то, что все здание лаборатории заполнено массой и будет невозможно добраться до кабинета Рас Таваса, где находятся все его инструменты и приспособления. Ведь операция по пересадке мозга очень тонка и сложна. Ее не сделаешь на кухонном столе кухонным ножом.
— Я предполагал такое, — сказал я. — И поэтому перенес все необходимое для операции в камеру 3-17.
