— Я не лгу.
— Ты даже не знаешь, как выглядит Джон Картер.
— У него черные волосы, серые глаза, кожа светлее, чем у тебя. Он пришел сюда с Джасума. Он женат на Дее Торис, принцессе Гелиума. Когда он попал на Марс, его схватили зеленые люди Тарка. Он сражался в Окаре, стране желтых людей, сражался в Долине Дор, он сражался во всех государствах Марса. И когда я последний раз видел его, мы были в Морбусе.
Красный человек удивился.
— Клянусь предками! — воскликнул он. — Ты многое знаешь о Джоне Картере. Может, ты и не врешь.
Юный раб смотрел на меня восхищенно. Я видел, что произвел на него большое впечатление. Ну что же, может, мне удастся завоевать его доверие, и тогда во дворце Джал Хада у меня будет друг и союзник.
— Значит, ты видел Джона Картера! Ты говорил с ним, касался его! Какой ты счастливец!
— Когда-нибудь он придет в Амхор, — сказал я. — И тогда скажи ему, что ты знал Тор-дур-бара и был добр к нему. Тогда Джон Картер будет твоим другом.
— Я буду добр к тебе, насколько смогу, — сказал мальчик. — И если я могу что-либо сделать для тебя, я с радостью сделаю.
— Кое-что ты можешь.
— Что?
Он подошел ближе к клетке, повинуясь моему жесту.
— Что? — переспросил он.
Я встал на колени и прошептал ему на ухо:
— Я хочу знать все, что происходит с девушкой Джанай. То есть, как она живет сейчас, какова ее судьба в будущем.
— Я расскажу тебе все, что узнаю, — пообещал он и убежал с пустым подносом.
Дни проходили очень однообразно и монотонно. Их оживляли только беседы с красным человеком и дважды в день визиты юного раба из Дахора, которого звали Орм-О.
Между мною и красным человеком завязалась дружба. Его имя было Ур-Радж, и когда он мне назвал его, я вспомнил, что встречался с ним несколько лет назад. Он был из Хастора, города на границе империи, служил падваром на одном из кораблей, базирующихся там. Я спросил, не помнит ли он офицера по имени Вор Дай. Он ответил, что помнит прекрасно.
— Ты его знаешь? — спросил он.
— Очень близко. Его я знаю лучше всех на свете.
— Но как ты с ним познакомился?
— Он был в Морбусе с Джоном Картером.
— Он блестящий офицер. Помню, я долго с ним беседовал, когда великий флот прибыл в Хастор.
— Вы обсуждали твое изобретение, позволяющее идентифицировать вражеский корабль на большом расстоянии по звуку его мотора. Ты доказал, что нет двух моторов, у которых совпадали бы частоты вибрации. Поэтому ты работал над прибором, который бы регистрировал эту вибрацию. Ты также представил Вор Даю прекрасную молодую женщину, которую надеялся назвать своей женой.
Глаза Ур-Раджа расширились от удивления.
— Но как ты узнал обо всем этом? Должно быть, ты очень близок с ним, раз он рассказал тебе все, о чем мы говорили несколько лет назад.
— Он не рассказывал ни мне, ни кому другому о твоем изобретении. Ведь он обещал тебе хранить тайну, пока ты его не закончишь и не предложишь военному флоту Гелиума.
— Но если он тебе не рассказывал, откуда же ты все знаешь?
— Этого ты никогда не узнаешь. Но я могу поклясться, что Вор Дай не обманывал твоего доверия.
Ур-Радж после нашего разговора решил, что я обладаю какой-то сверхъестественной или оккультной силой. Он теперь постоянно наблюдал за мной, сидя в своей клетке. Он стремился разгадать мою тайну.
Мальчик раб часто приходил ко мне и рассказывал о том, что ему удалось узнать о Джанай. Правда, узнавал он очень немногое. Я понял, что сейчас она находится в опасности, так как старая жена Джал Хада якобы взяла ее под свою защиту. У Джал Хада было несколько жен, и эту, первую, он боялся больше всего на свете. Она долго противилась тому, что ей придется делить внимание Джал Хада с другими женами, а теперь ей не хотелось, чтобы количество жен увеличилось. Тем более, что новая жена была бы молодой и очень красивой.
— Ходят слухи, что она уберет Джанай при первой возможности. Сейчас она не решается из страха перед Джал Хадом. Тот в гневе может убить ее, поэтому она ищет способ убрать Джанай, не вызывая подозрений. Она уже несколько раз вызывала Гантун Гора, убийцу, который недавно вернулся в город из плена. Могу тебе сказать, что мне не хотелось бы быть на месте Джанай, если Гантун Гор примет предложение Ванумы.
Эта информация заставила меня беспокоиться о Джанай. Конечно, Гантун Гор не будет ее убивать, но ничто не помешает Вануме найти иные способы разделаться с соперницей. Я попросил Орм-О предупредить Джанай, и он сказал, что сделает это при первой же возможности.
Опасность, угрожающая Джанай, жгла мое сердце, а невозможность помочь ей приводила в бешенство. Хоть бы что-нибудь сделать! Но я был совершенно беспомощен, и ситуация с Джанай казалась мне совершенно безнадежной.
Иногда в зоо бывало скучно, но, как правило, сюда ходило много народу поглазеть, и большинство из них торчало перед моей клеткой. Скоро среди множества лиц, которые примелькались мне, однажды в толпе я увидел Гантун Гора. Он с руганью протолкался ко мне. Все расступились перед ним, не осмеливаясь отвечать на грубые толчки и оскорбления. Никто не хотел ссориться с убийцей из Амхора. Вот какая репутация была у моего друга!
