Великий Шу - [47]

Кроме отгаданных Петром карт, у Юрека были еще семерка и восьмерка.

— Мне три,— Юрек сбросил свои карты.

Шу улыбнулся и наставительно продолжал:

— Ты снес три карты, и я догадываюсь, что ты прикупаешь к двум оставленным валетам. Не сдавая, я уже знаю, что ты купишь: туза червей, даму пик и даму бубей. У тебя на руках комбинация «две пары»: два валета, две дамы и еще туз червей. Из тех десяти карт, что я запомнил, в колоде еще остался только туз бубей. У себя я оставил две десятки и туза, а две карты снес. Я наверняка прикупаю одного туза и еще какую-то карту, мне неизвестную, но она меня и не интересует. У меня уже два туза и две десятки. Это старше, чем твои два валета и две дамы. Я знаю твои карты, и это самое главное, понятно тебе?

— Но не всегда же вам так удачно подснимут,— резонно заметил Юрек.

— Конечно. Я могу знать две твои карты, одну, три или четыре. В любом случае я добился преимущества над тобой, потому что я знаю, а ты — нет. Как-то я тебе говорил, что при длительной игре достаточным бывает преимущество в пятьдесят один процент.

— Да, правильно,— признал Юрек, так и не найдя слабого пункта в методе Шу.

— Через пару недель этим можно овладеть,— заметил Шу и хитро улыбнулся.

— Так я ведь уже умею, разве нет?..— растерянно спросил сбитый с толку Юрек.

— Ты так думаешь? Возьми десять случайных карт, брось на них только один взгляд, затем собери и скажи, в какой очередности они лежат.

Проделав все это, Юрек с удивлением обнаружил, что он в состоянии правильно запомнить и отгадать только четыре карты, еще две он помнил, но очередность их назвать не мог, а об остальных нечего было и говорить.

— Я тебе назвал срок — две недели. А показал я тебе номер затем, чтобы им в игре не воспользовался Денель, чтобы ты это знал.

— Он тоже этим пользуется? — спросил Юрек.

— Не знаю. На всякий случай нужно иметь в виду, что он может это знать.

— Ясно. На его сдаче буду предельно внимательным.

Шу одобрительно кивнул головой.

Из-за этого проклятого номера Юрек не спал почти всю ночь. До шести утра он тренировал свою память. В конце концов ему удалось добиться того, что он безошибочно мог назвать все десять карт, но утром, когда он проснулся, оказалось, что все это было во сне или в полусне. Наяву же его умение ограничивалось шестью, редко семью картами, так что в игре с Денелем этот замечательный фокус вряд ли можно было использовать.

Шу разбудил его в половине десятого, и прямо с утра началось его бессвязное занудство:

— Ты знаешь, человек иногда совершает какие-то поступки, которые на первый взгляд могут показаться странными — на самом же деле в них бывает заключен глубокий смысл, но это становится понятным лишь потом.

— Я не понимаю, это вы про что? — спросил Юрек чихая.

— Запомни, что я искренне испытываю к тебе симпатию, и раз уж ты выбрал свой путь, я хочу тебе только добра.

— Я знаю, я это чувствую,— буркнул Юрек, но прервать дурацкий монолог ему не удалось.

— Бывает, правда, что все это обретает несколько непривычные формы. Так вот, сегодняшняя игра — может быть, самая важная игра в твоей жизни. Старайся все понять и постарайся все понять правильно.

— Я постараюсь,— обещал Юрек, кашлянув, чихнув и высморкавшись.

Они спустились в холл.

Денель стоял рядом с портье, держа в руках телефонную трубку. Увидев их, он закончил разговор и направился к «Певексу»[7]. Юрек и Шу — следом.

— Я помогаю тебе, как когда-то один человек помог мне. Только после этого, самого главного урока я стал тем, кем я стал. Постарайся извлечь из сегодняшнего спектакля максимальную пользу. Человек по-настоящему силен только тогда, когда ему нечего терять. Пройдешь через это — станешь человеком.

Но Юрек его не слушал — все его внимание было сосредоточено на спине идущего в нескольких метрах впереди Денеля.

— Ладно, Шу, хорошо. Все в порядке. Я обдумаю, только попозже, договорились? Извини, мне нужно сосредоточиться, собраться.

— Больше всего меня беспокоит, чтобы у тебя от избытка эмоций ум за разум не зашел, чтобы шайбы в головке местами не поменялись. Постарайся запомнить и понять хоть что-то из того, что я тебе сейчас говорю.

Денель отошел от кассы и подал чек продавщице. Та уложила в фирменный пакет десять новых колод и с улыбкой подала покупку. Денель, даже не оглянувшись на Юрека и Шу, быстрым шагом вышел из магазинчика и подошел к лифту. Учитель и ученик шли в четырех шагах сзади, не спуская глаз с пакета с надписью «Певекс». Юрек знал, что его может ожидать, утрать он хоть на секунду бдительность.

Они все вместе вошли в просторный лифт, поднялись на третий этаж и прошли по коридору в снятый через подставное лицо номер. Закрывая дверь, Шу выглянул в коридор и повесил на ручке трафаретный гостиничный плакатик, на котором был изображен смешной толстяк, приложивший к губам палец.

За столом Денель выложил справа от себя две стопки запечатанных карт и раскрыл свой «кейс». Внутри ровными рядами лежали пачки зеленых банкнот. Шу взял наугад несколько пачек и, разорвав упаковку, проверил, не «куклы» ли. Денель лишь иронически усмехнулся, протянул руку и сделал то же самое с деньгами Юрека.