Великий ламповый поход - [32]

В помещении на миг стало темнее. В ушах зазвенело и виски сдавило. Алиса обхватила голову руками. Прямо в ней внутри головы бил колокол, кричали люди, и громкий голос кричал «Будущее уже здесь!». Лина же ничего этого не слышала и не ощущала. Она стояла и смотрела в глаза неизвестному.

Вокруг замельтешили золотистые звёздочки, пробуждая в памяти девушки потерянные воспоминания детства. Она невольно потянулась рукой, пытаясь их поймать, но поняла, что они — лишь мираж, иллюзия. А может быть, это её сознание сейчас играет с ней.

Некто в капюшоне раскинул руки и презрительным тоном выдал:

— Надо же, люди. Вот уж кого не ждал здесь увидеть. Чего вас принесло?

Коперник присмотрелась внимательнее. Лицо говорящего было знакомым, а вот голос… Это определенно был не тот, о ком она подумала.

— Вы что, все на одно лицо? — спросила Лина.

— Как и вы, — ответил незнакомец.

Алиса промолчала. Галлюцинации прекратились, и она приходила в себя, но вот Лину разобрало:

— Вы вообще кто такой? Что это за место? И почему тут больше никого нет?

— Ну, разумеется. Любопытные зверушки решили, что имеют право вламываться в архив через окно и лезть со своими глупыми вопросами.

В голосе обитателя «архива» звучала издёвка, которую сложно было не заметить. Полоцкая собрала всё своё воспитание и спросила:

— Вы знаете, кто мы?

— Разумеется. Я вас, зверушек, помню. Проект 76–15. Вы ещё восемь раз к нулевому циклу откатывались. Рекордсмены! Никто так отчаянно не сопротивлялся эволюции и прогрессу, как ваш вид. Самодовольные болваны, едва не угробившие свою планету. Пришлось вас оттуда переселять. Насколько помню, астероид? Красиво разыграли партейку. Как сейчас вспоминаю — десять миллиардов напуганных человечков. А потом — чудесное спасение. Вы себе возомнили, что стали наместниками богов! А где они — ваши боги? Сбежали, оставив меня одного здесь, в пустоте. Знаете, что? Идите нахер из моего архива. Слишком уж много к вам внимания.

Полоцкая искренне захотела треснуть незнакомца по прозрачной физиономии. Только понимала, что это пользы никому не принесёт.

— Никогда не думала, что увидев сказочный город посреди космоса, буду послана нахер. Слушай, любезный. Уж если ты возомнил себя тут самым умным, по факту того, что больше никого рядом нет, то включи на мгновение мозги и потрудись рассказать о том, что, мать твою, происходит? Почему все отсюда сбежали? Что такое стряслось, от чего мега-крутые Дирижеры, творящие миры, свалили в ужасе, бросив всё?

— Творящие? Не смешите! Они просто пришли на всё готовое, нашли инструменты, создали себе зверинец. Такие питомцы, вроде вас, по всей галактике разбросаны. Обожествляют, поклоняются. Идиоты…

— А разве вы не один из них — Дирижеров? — спросила Лина.

— Не существует никаких Дирижёров. Есть те, кому повезло оказаться в нужное время в нужном месте, заграбастать знания древних и заставить миллиарды тварей по всем изведанным мирам считать себя творцами всего.

Полоцкая начала соображать в чем дело:

— Хорошо. А что случилось с ними? Почему город покинут?

— О… Да вы не в курсе? Хорошо. Я потрачу на вас пару мгновений, чтобы вы осознали тщетность своей жизни. Звёзды гаснут, сам космос стонет от боли и ужаса. Потому что пришли те, в сравнении с кем мы — просто дети, а вы — таракашки, которых задавят не из злобы, а походя, случайно. Хотите сюрприз?

Хранитель архива провел тонким и прозрачным пальцем в воздухе, и перед гостями образовался голографический экран. На нем был тот самый исторический кадр, где Дирижеры спасают людей, останавливая гигантский астероид. Когда последний корабль с представителями человечества покинул пределы Солнечной системы, из огромного корабля «спасителей» вырвался белый луч, который заставил «шарик» материи размером с Луну практически испариться. Небольшие камни, полетевшие дальше, сгорели в земной атмосфере.

— Терра-1 существует по сей день? — удивленно спросила Лина.

Смотритель кивнул:

— И без вас ей намного лучше.

Глава 31

За окнами что-то громыхнуло, и все резко обернулись. Учитывая, что это открытый космос, от которого, судя по всему, отделяет лишь специфическое поле… Явление удивило девушек и, кажется, испугало прозрачного работника архива. Он вновь создал экран в воздухе, и все увидели нечто ещё более непонятное. В невидимые стены купола над городом ударялось что-то, напоминающее огромную волну из нефти, подсвечивающуюся изнутри голубоватым сиянием. Она билась раз за разом, меняя формы, превращаясь то в острые иглы, то в некое подобие тарана.

— Сколько продержится купол? — спросила Алиса, понимая, что времени у них чрезвычайно мало.

— Недолго. Но вы ещё успеете спастись.

Лина вдруг схватила его за руку:

— Уменьшайся. Я знаю, вы это умеете! Ты летишь с нами! — она протянула руку, и ей на ладонь упал маленький шарик со звёздочками внутри.

Коперник обернулась к Алисе:

— Так он точно с нами в капсулу поместится.

Девушки побежали к спасительной гондоле для эвакуации. Минуты за две они умудрились включить электронику и поднять аппарат в «воздух».

Модуль «Эксперта» чихнул двигателями и сорвался с места, доламывая остатки окна.