Великие заблуждения человечества - [30]

Кстати, сами христиане вполне могли быть повинны в том, что Рим был охвачен огнем. Ведь заполыхал город как раз на Пасху, а тогда во время этого праздника последователи Христа устраивали факельные шествия. Вполне вероятно, что неосторожное обращение с огнем и привело к страшному пожару.

Но вернемся к преследованиям христиан. Как можно о них говорить, если опального апостола Павла, доставленного из Иерусалима и обвиненного в высказывании еретических мыслей, не то что не отдали диким зверям, но и в тюрьму не посадили. Его отпустили восвояси, правда приставив к нему стражника, который не только охранял миссионера, но и докладывал куда надо о его жизни. Но Павлу это никак не помешало два года проповедовать по всему Риму[27]. Что касается смерти апостола, которому якобы отрубили голову в конце правления Нерона, то тут далеко не все ясно. Есть сведения, что Павел из Рима перебрался в Испанию, где и умер, потому как возраста был уже весьма почтенного.

Когда же первых христиан действительно начали притеснять, то и к этому Нерон был непричастен. В это время он находился на «гастролях» в Греции и ничего о гонениях не знал.

Нерона обычно обвиняют и в смерти сводного брата Британика – родного сына императора Клавдия и законного наследника римского престола. Вот какой, мол, злодей, ради власти не пожалел даже человека, с которым его с детства связывали узы дружбы (что интересно, теплые отношения между ними сохранились и после коронации Нерона)! Но в том-то и дело, что злодеем Нерон не был и к убийству (если оно, конечно, было) своего друга отношения не имеет. Если кто его и организовал, то это мать Нерона Агриппина, ненавидевшая пасынка и перед этим уже отравившая мужа. У нее были причины желать смерти Британика, и, возможно, она что-либо и предпринимала для этого.

Но обстоятельства смерти Британика таковы, что не исключено, что никакого убийства и не было. В кругу придворных слуга поднес Нерону и Британику сосуд с вином и два бокала на большом подносе. По свидетельству современника, «они оба выпили вина, так как горло пересохло от длительных декламаций, и через несколько секунд Британик упал на пол, у него отнялась речь, а после остановилось дыхание. Нерон растерянно смотрел на мертвого брата и выбросил свой бокал с недопитым вином. После он ушел, сославшись на головную боль».

Что же получается? Если бы вино было отравленным, то и Нерон должен был погибнуть. Или же вино было «направленного» действия, сделанное специально под страдавшего эпилепсией Британика? Сомнительно, чтобы в те времена можно было изготовить такой целенаправленный и к тому же быстродействующий яд. Подобных отравляющих средств в те времена просто еще не было.

Другое дело, что эпилептик может внезапно умереть и без помощи яда, например от обширного кровоизлияния в мозг. Или же смерть может быть вызвана аневризмой аорты. Не исключено и то, что в вино была добавлена какая-то травка, способствующая повышению давления. И тогда понятно, почему у Британика случился инсульт, приведший к смерти, а у Нерона заболела голова. Но сам император в этом не повинен.

И еще одно страшное преступление приписывают Нерону. Якобы он приказал убить собственную мать[28]. И это приписываемое Нерону преступление, скорее всего, он не совершал. Агриппине он был обязан тем, что стал императором. Именно она уничтожила всех его потенциальных соперников. И пусть у него наметилось отчуждение от матери (особенно после смерти Британика), переросшее впоследствии в ненависть, но лично мне все же не верится, что Нерон отдал приказ убить Агриппину. Неоспоримых доказательств этого нет, а все остальное не более чем предположения современников и догадки историков.

Король Артур

Согласно традиционным воззрениям правление короля Артура было для Британии своеобразным золотым веком. Многие века писатели и поэты воспевали подвиги рыцарей Круглого стола, мужество и благородство самого короля и красоту и утонченные манеры прекрасных дам.

Начиналась же эта история с того, что бриттами стал править Утер Пендрагон. Английский писатель Р. Ланселин Грин пишет о нем: «Во многих битвах победил он саксов и утвердил мир на южных землях, где был королем, – в Лондоне и Винчестере, называвшемся тогда Камелотом, а также в Корнуэлле. Утер полюбил жену герцога Горлуа из Корнуэлла, прекрасную Игрейну, и из-за того была битва между ними, и бились они, пока Горлуа не пал, и тогда Утер женился на его вдове».

Однако, по другой версии, Утер Пендрагон, желая удовлетворить свою порочную страсть, явился к Игрейне в принятом с помощью волшебника Мерлина облике Горлуа. В результате их любовного свидания Игрейна зачала сына. Когда родился мальчик, его отдали славному сэру Эктору, чтобы тот воспитал его как собственного сына. Так начинается история о легендарном короле Артуре.

Когда Артуру исполнилось шестнадцать лет и умер Утер, Мерлин сподобился открыть юноше тайну его рождения. Правда, перед этим знаменательным событием произошло другое, не менее знаменательное: Артур вытащил меч, вонзенный в наковальню, стоявшую на мраморной плите во дворе церкви. Сделать это, по преданию, мог только «истинный по рождению король всей Британии», которому суждено было стать лучшим из рыцарей и величайшим из королей.