Великие открытия и изобретения - [2]

ренный ему огонь гас.

Итак, человек сумел оценить все достоинства огня,

вот только «ключа» к нему пока не подобрал, не при-

думал спички, которая позволяла бы вызывать этого

красного зверя, когда возникала в нем нужда. Труд-

на была жизнь первобытного человека: во всем прихо-

дилось ему зависеть от сил природы. Но понемногу

стал он избавляться от этой зависимости, и одним из

первых шагов в этом направлении стало изобретение

способов добывания огня.

Гениальные изобретения древнего человека — выс-

кабливание, высекание, высверливание. Конечно,

чтобы добыть огонь каким-нибудь из этих способов,

требовалось немало времени и сил, но все же это был

огромный шаг вперед.

Поздравим древнего человека с великими открыти-

ями, а сами пойдем дальше — нас ждут другие века,

другие времена, помудревшие люди...

Шли годы. Человек открыл для себя земледелие...

Ты наверняка читал книжку о Робинзоне Крузо.

Помнишь, как обрадовался бедный Робинзон, увидев

на своем острове несколько колосьев пшеницы? Как

он тщательно собирал каждое зернышко, чтобы посе-

ять его, чтобы оно дало всходы, чтобы собрать новый

урожай и снова посеять.

За плечами у Робинзона Крузо были тысячи лет ци-

вилизации, и потому он сумел стать земледельцем за

несколько месяцев. Нашим предкам понадобились

многие и многие века наблюдений за природными

циклами, чтобы от простого собирательства того, что

дает природа, перейти к более осмысленным действи-

ям, получившим название «земледелие».

Около 50 тысяч лет назад был изобретен парус —

одно из величайших морских открытий, которым мы

продолжаем пользоваться и по сей день... Изобрета-

телями его, конечно, были первые мореплаватели,

обратившие внимание на удивительную силу ветра.

Странное дело, вполне обычный ветер, который шеве-

лит листву деревтев, способен, оказывается, двигать

лодки. И не только лодки, а огромные корабли, какие

строили вплоть до XIX века, когда на смену парусу

пришел паровой двигатель.

50 тысяч лет назад в Австралию из Юго-Восточной

Азии перебрались первые жители этого континента.

Вряд ли им удалось бы сделать это, не имея паруса.

Впрочем, независимо от древних обитателей Юго-

Восточной Азии, парус изобрели в Европе, это зафик-

сировано около 10 тысяч лет назад на рисунках, сде-

ланных древними людьми на скалах в Испании,

Скандинавии и Западной Азии. На этих рисунках лю-

ди плывут в лодках под парусами!

Остановимся мы, однако, на другом великом отк-

рытии, основывавшемся на следующем наблюдении,

сделанном человеком: а катать-то проще и легче, чем

таскать. Это наблюдение стало первым шагом на пути

к изобретению колеса.

Правда, первые колеса появились

не у тележников, а у гончаров, при-

чем случилось это в Месопотамии за

две тысячи лет до того, как колесо

стало частью примитивного транспо-

ртного средства. На гончарном коле-

се, а вернее, на гончарном круге изго-

тавливали сосуды из глины и за счет

вращения круга придавали им почти

идеально правильную форму, да и ра-

бота с кругом шла быстрее.

Потом, приблизительно 5800 лет

назад, шумеры изобрели колесо прял-

ки. А потом пришло время, и какой-то

неизвестный гений с помощью колеса

изготовил что-то вроде тачки, повоз-

ки... Так был изобретен колесный на-

земный транспорт. Принцип его неиз-

менен и по сей день.

Самое древнее изображение колеса

на глиняной табличке из Ура датиру-

ется 3500 г. до н. э. Колесо это состоя-

ло из трех частей, скрепленных дере-

вянными скобами. На все колесо

надевался металлический обод, кото-

рый прибивался медными гвоздями.

Первое же колесо со спицами поя-

вилось лишь 1500 лет спустя в Сирии.

Оно обладало несомненными преимуществами: было

более легким, а на его изготовление требовалось мень-

ше материала.

Серьезным соперником этого технического изобре-

тения были... животные: лошадь и верблюд. Напри-

мер, в Персии во время правления Сасанидов колесный

транспорт исчез надолго. Впрочем, это было вполне

объяснимо: по отвратительным горным и пустынным

дорогам лучше было передвигаться на верблюдах.

Да и вообще на Ближнем Востоке после завоевания его

мусульманами колесный транспорт вошел в широкое

употребление только в... XIX веке.

Да, колесо было воистину великим изобретением,

без которого не было бы ни поездов, ни автомобилей,

ни даже самолетов, хотя последние, конечно, относят-

ся к летающим видам транспорта.

Транспорт нужен человеку для того, чтобы преодо-

левать большие и не очень большие расстояния. Ну,

а если мы собрались в дорогу, то должны иметь неко-

торое представление о географии, о Земле, по которой

намереваемся путешествовать.

Древние вавилоняне около 6 тысяч лет назад пред-

ставляли себе Землю в виде горы, на западном склоне

которой находится Вавилония. Гора эта окружена мо-

рем, а на море опрокинутой чашей опирается о твердое

небо, где, как и на Земле, есть суша, вода и воздух.

Древние евреи представляли себе Землю иначе: для

них это была равнина с редкими горами; немаловаж-

ная роль в их представлении о мире отводилась вет-

рам, приносящим засуху или дождь. Обиталище вет-

ров, по их мнению, находилось в нижнем поясе неба и

отделяло собой Землю от небесных вод.

Гомер считал, что Земля — это чуть выпуклый диск,

напоминающий щит воина и омываемый Океаном...