Великие империи мира - [30]
«Жить каждый день так, как если бы он был последним, никогда не суетиться, никогда не быть равнодушным, никогда не принимать театральные позы – вот совершенство характера. Наша жизнь – это то, во что ее превращают наши мысли». Марк Аврелий Антонин «Размышления». (Серия «Литературные памятники» Л.: Наука, 1985).
Последним великим императором был Константин I (около 272–337 гг. н. э.). Он сумел вновь объединить империю под властью императоров и даже укрепить ее. В 330 г. н. э. Константин перенес столицу державы в Константинополь. Он стал также первым императором-христианином. В 313 г. В Медиолане он объявил эдикт, которым признал христианство равноправным наравне с другими вероучениями. В период его правления императорский церемониал приобрел небывалую пышность. Император был облачен в великолепные пурпурные и золотые одежды, а голову его венчала драгоценная диадема. Подобные одежды, а также и атрибуты власти стали отличительными знаками многих средневековых монархов Европы. Были забыты прежние демократические римские идеалы, теперь перед императором все должны были склоняться в глубоком поклоне и даже падать ниц.
В 395 г. Великая Римская империя распадается на восточную и западную части. В начале IV в. Италию наводнили племена варваров, а в 410 г. и сам Рим был захвачен вестготами под предводительством Алариха. Были разграблены и уничтожены прекрасные дворцы и храмы. В результате многие римские города пришли в окончательное запустение, значительно сократилась торговля. К тому же в 455 г. орда вандалов вновь разграбила Рим, а их вождь Гейзерих приказал уничтожить все то, что они не могли унести. Таким образом, название этого племени стало нарицательным – дикое уничтожение культурных ценностей теперь называют вандализмом. В 476 г. был свергнут последний римский император, а Вечный город превратился в огромное скопление руин. Великая Римская империя прекратила свое существование. Преемницей культурных традиций античности стала Византия.
Восточная Римская империя – Византия
В течение своей тысячелетней истории Византийская империя, вобравшая в себя великолепное наследие античных Греции и Рима, а также эллинистического Востока, прошла те же основные стадии общественного развития, что и многие страны средневекового мира. Уникальное географическое расположение империи, имевшей владения и в Европе, и в Азии, а в иные периоды истории и в Африке, сделало страну как бы связующим звеном между Востоком и Западом. Смешение различных культур – восточной, греческой и римской – не могло не наложить отпечатков на все стороны жизни византийского общества – государственное устройство, религию, культуру и искусство. Так называемая открытость византийской цивилизации возникла благодаря налаженным экономическим и политическим взаимоотношениям, которые связывали Византию со многими странами Европы и Азии. В то же время Византия пошла своим собственным историческим путем. Она притязала на то, чтобы быть властительницей всего цивилизованного мира. Правители Западной и Юго-Восточной Европы стремились подражать обычаям и методам государственного управления и дипломатии Византии.
В истории Византийской империи, если рассмотреть ее внутреннее развитие и роль, которую она сыграла в международной жизни эпохи Средневековья, можно выделить несколько периодов: становление империи, время ее наивысшего расцвета, падение под ударами крестоносцев и окончательная гибель под натиском турок-сельджуков и турок-османов.
У истоков цивилизации
В 330 г. римский император Константин перенес столицу Римской империи в Константинополь. Город был возведен на месте бывшей греческой колонии Византии на берегу Мраморного моря. Новая столица была названа в честь императора Константинополем – «городом Константина». А в 395 г. Великая Римская империя распалась на восточную и западную части. Именно эту дату принято считать началом собственно Византийской империи. С этого времени открывается история византийской цивилизации. В свой ранний период Византия имела владения в Европе, а также в Азии и Африке. После распада Римского государства под властью Византии оказались самые богатые области.
В состав обширной Византийской империи входили Балканский полуостров, острова Эгейского моря, острова Крит и Кипр, Малая Азия, Сирия, Палестина и Египет, части Месопотамии, Армении и Аравии. Византийские владения были и в Северном Причерноморье. Территория империи была огромна. Природа и климат этого государства отличались большим разнообразием: жаркое и засушливое лето с теплой и дождливой зимой в одной части империи, холодные и снежные зимы – в другой.
Высокие горы в Греции и Малой Азии, широкие плодородные равнины в Фессалии и Фракии, тучные земли долины Нила – богата была Византийская империя. В Египте и Фракии выращивали пшеницу и ячмень. Прибрежные области Эгейского моря славились своими садами и обширными виноградниками, а Греция – оливковым маслом. В Египте выращивали лен, а в Сирии и Финикии занимались шелководством, что принесло славу Византии как производителю ценных шелковых тканей. В горных районах и в степях было развито скотоводство.
