Великие болезни и болезни великих. Как заболевания влияли на ход истории - [49]

Смертельная простуда. Грипп

Был одиннадцатый час одиннадцатого дня одиннадцатого месяца, когда орудия наконец замолчали. 11 ноября 1918 года вступило в силу перемирие, положившее конец Первой мировой войне. Но массовые смерти еще не закончились. Не с таким громким аккомпанементом, как грохот орудий вдоль Соммы или Марны, но смерть продолжала бушевать, и теперь почти по всему миру, а не только на фронте.

Для обозначения болезни, которая получает глобальное распространение, эпидемиологи используют термин пандемия. И действительно, грипп, или инфлюэнца, с весны 1918 года по 1920 год распространился по всему миру. Информация о количестве смертей сильно варьируется: по разным данным от этого заболевания умерли от 25 до 100 миллионов человек, что в то время составляло до 5 процентов мирового населения[187]. Нет сомнений в том, что испанский грипп, как его называют по сей день, унес больше жизней, чем глобальная катастрофа 1914–1918 годов, начало которой положили сами люди. Выбор такого названия также связан с Первой мировой войной. Поскольку в нейтральной Испании цензура прессы была не такой жесткой, как в воюющих странах, газеты Мадрида, Барселоны и Севильи сообщали об эпидемии более открыто, чем пресса Лондона, Парижа и Берлина. Поэтому современники связывали происхождение болезни с Пиренейскими странами, что не соответствовало реальному положению вещей и на что не указывает ничего, кроме свободного освещения в СМИ.

Жертвами эпидемии гриппа стало больше человек, чем умерло в Первой мировой войне.

Грипп, который тремя волнами прокатился по земному шару, по всей вероятности, появился в США. Вернее, в США началась именно эта пандемия гриппа. Потому что о гриппе вообще уже знал Гиппократ в IV веке до н. э. В XVIII веке случилось две пандемии гриппа. В то время вошло в употребление название «инфлюэнца», что в переводе с итальянского означает «влияние», поскольку считалось, что недуг возникает под влиянием звезд. Но он никогда не был столь разрушительным, как грипп 1918 года, и здесь война также сыграла ведущую роль. Потому что, несмотря на предупреждения некоторых врачей, больные или инфицированные молодые мужчины в форме садились на транспортные корабли на восточном побережье Америки и плыли в Европу. На этих кораблях сотни людей были вынуждены находиться в тесном замкнутом пространстве. Президент Вудро Вильсон во время беседы со своим главным военным советником высказался против прерывания перевозок на фронт во Францию. Начальник штаба армии США дал ему полный патриотизма и пренебрежения к инфекционной медицине ответ, что каждый умирающий от гриппа солдат должен сыграть свою роль в великой борьбе, как и те, кто пал на фронте[188].

Считается, что первым заболевшим стал армейский повар Альберт Гитчелл с военной базы Форт-Райли, штат Канзас. В марте 1918 года у него началась лихорадка, сопровождающаяся болями в конечностях, слабостью, а также болью в горле. В тот же день вместе с ним в больнице оказались еще несколько солдат. За пять недель заболели 1127 солдат, 46 из которых скончались. Вскоре отряды, проходившие обучение в Форт-Райли, отправились во Францию. Неизвестно, действительно ли Гитчелл был первой жертвой этой пандемии. В любом случае он стал своего рода символической фигурой, такой же, как знаменитый «нулевой пациент», бортпроводник с насыщенной сексуальной жизнью, которого принято считать первым заболевшим СПИДом.

Нет сомнений в том, что инфекция не остановилась на линии фронта. Уже в апреле инфлюэнца сразила многих солдат, находившихся по немецкую сторону окопов: на армию под командованием генерала Эриха фон Людендорфа тоже обрушился грипп. Возможно, вспышки заболевания способствовали провалу последнего наступления Германии на Западном фронте в начале лета 1918 года, и союзники наконец одержали победу. 8 июля 1918 года газета The New York Times опубликовала заголовок: «Документы, найденные у немецких заключенных, показывают, что немцы переживают трудные времена из-за нового гриппа»[189].

С августа 1918 года по миру прокатилась вторая волна эпидемии. Одним из самых известных заболевших был помощник морского министра США Франклин Д. Рузвельт, который возвращался из Европы на пароходе и настолько ослаб, что по прибытии в Нью-Йорк его пришлось выносить на носилках. Это случилось за пять лет до того, как он заболел полиомиелитом, и за 14 лет до того, как его избрали президентом США[190]. На этот раз пострадали также далекие Австралия и Новая Зеландия. За летний период на рубеже 1918–1919 годов в Южном полушарии только на территории Австралии умерло 12 000 человек. Япония была одной из последних затронутых эпидемией стран. Именно здесь в 1920 году инфлюэнца унесла больше всего жертв.

Страх перед этой пандемией остался в прошлом столетии, но эпидемиологи предполагают, что в наши дни пандемия гриппа может разразиться в любое время[191]. Различные вирусы, распространение которых из-за мутаций нельзя полностью предотвратить с помощью вакцин, сегодня путешествуют по миру не на транспортных кораблях, а в полных самолетах дальнего следования.