Великие битвы - [36]

Еще в конце IV века в Европе появляются племена азиатских кочевников-гуннов. Под их давлением часть могущественного народа готов отступает на запад, в пределы Римской империи – мы знаем их под именем вестготов. Другая часть в первой половине V века покоряется гуннам и остается в истории под названием остготов. Но гунны не остановились на подчинении остготов. В 445 году единоличным правителем формирующейся империи гуннов становится Аттила. Через два года он наносит сокрушительный удар по Восточной Римской империи – и только огромный выкуп спасает ее от полного разгрома. К 450 году Гуннская империя Аттилы простиралась от Волги до Рейна с востока на запад, и от Балтийского до Черного моря с севера на юг. Великий гуннский вождь собирает огромные силы, чтобы сокрушить своего последнего соперника – дряхлеющую Западную Римскую империю. В том же 450 году его несметные орды гуннов и подвластных кочевникам германских народов (по свидетельству историков того времени – от трехсот до пятисот тысяч человек, хотя, вероятно, эти данные и преувеличены) переходят через Рейн и вторгаются в римскую Галлию.

Гунны представляли смертельную опасность не только для галло-римлян, но и для многочисленных варварских племен, живущих в Галлии, на территории Римской империи. Недаром Аттилу называли разорителем мира. Поэтому против гуннов была создана сильная коалиция из франков, аланов, армориканцев, бургундов, вестготов, саксов и римских военных поселенцев – летов и рипариев. Во главе грандиозного воинства, по численности, скорее всего, не уступавшего армии гуннов, стоял полководец Западной Римской империи Флавий Аэций. Аэций был талантливым военачальником и имел необычную судьбу. Его отец охранял дунайскую границу Римской империи от варваров и вынужден был отдать своего сына в заложники гуннам. Там Аэций хорошо узнал их военную организацию и способы ведения войны. Впоследствии эти знания очень ему пригодились.

Гуннско-германские войска разгромили римские крепости и города Вормс, Майнц, Трир и Мец, а затем двинулись на Южную Галлию, где жили вестготы, и осадили Орлеан. Владение Орлеаном, как и тысячу лет спустя, во времена Жанны д’Арк, играло важнейшую роль. Прорыв за Луару фактически отдавал всю Галлию гуннам. Поэтому Аэций с присоединившимся к нему королем вестготов Теодорихом бросился на выручку Орлеану. Не желая сражаться с Аэцием на пересеченной местности, Аттила отошел от Орлеана на восток, к городу Труа, и занял позицию на обширных Каталаунских полях, позволявших использовать всю мощь могучей гуннской конницы. Вскоре сюда же подошли войска римлян с союзниками.

Сражение началось необычно поздно. Лишь в третьем часу дня Аттила вывел свое войско на поле боя. Сам он стал с гуннами в центре, на его левом фланге находились остготы во главе со своим вождем Валамиром, на правом крыле – король Ардарик с гепидами и другими народами. Аэций во главе римлян находился на левом фланге, вестготы во главе с королем Теодорихом – на правом. Центр занимали франки, аланы и другие племена. Между двумя армиями находилось небольшое возвышение, и в самом начале сражения обе стороны попытались овладеть им. Гунны отправили туда несколько крупных конных отрядов, отделившихся от авангарда, а Аэций послал вестготскую конницу. Она, прибыв первой, захватила холм, атаковала противника сверху и опрокинула гуннов. Таким образом, уже начало битвы пошло не по гуннскому плану.

Аттила после этой относительной неудачи постарался воодушевить своих воинов. Он обратился к гуннам и остготам с речью, которая дошла до нас в изложении Иордана: «Нападем смело на неприятеля, кто храбрее, тот всегда нападает. Смотрите с презрением на эту массу разнообразных народов, ни в чем не согласных между собою: кто при защите себя рассчитывает на чужую помощь, тот обличает собственную слабость перед всем светом… Итак, возвысьте свою храбрость и раздуйте свой обычный пыл. Покажите как следует гуннам свое мужество… Я бросаю первый дротик в неприятеля, и если кто-либо может остаться спокойным в то время, когда бьется Аттила, тот уже погиб». После этих слов все ринулись в бой.

Битва была необычайно свирепой. По словам того же Иордана, полуиссякшие ручейки, протекавшие по долине, внезапно раздулись от потоков крови, смешавшейся с их водами, и раненые, утоляя жажду такой водой, умирали мгновенно. Вестготский король Теодорих объезжал свои войска и ободрял их, но в отчаянной свалке был сшиблен с коня и растоптан своими же. Впрочем, по другим свидетельствам, он был убит копьем. И все же вестготы Теодориха одолели остготов Аттилы. Сам Аттила бросился с гуннами на относительно слабый центр римлян, смял его, и уже торжествовал победу, когда вестготы Теодориха врезались в левый бок гуннов, а Аэций повернул против них свое левое крыло и ударил с другой стороны. После ожесточенной борьбы гунны, теснимые и справа, и слева, не выдержали и бросились к своему лагерю, причем сам Аттила едва спасся бегством.

^{Аттила. Фрагмент фрески Э. Делакруа}

Здесь, засев за рядами своих бесчисленных кибиток, гунны отражали атаки неприятеля до самой ночи. Атаки эти были не слишком активны – вестготы, потерявшие своего короля, больше думали о торжественных похоронах и выборах преемника. Ночью вестготы во главе с Торисмундом ушли, причем, как считает Иордан, по совету самого Аэция, желавшего, чтобы Торисмунд быстрее разобрался с неразберихой престолонаследия. Но и гунны с союзниками, потерявшие добрую половину войска, уже не были способны к решительным действиям. На следующее утро Аттила, узнав, что вестготы ушли, приказал закладывать повозки и попросил Аэция, чтобы ему дали свободно уйти. Аэций согласился, так как тоже не решался без серьезных союзников начинать новую битву Аттила смог уйти, но поход гуннов закончился серьезной неудачей. Римская империя одержала свою последнюю великую победу.