Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб - [7]

Ораторское мастерство Гамильтона склонило чашу весов к сторонникам американской Конституции. После вступления в должность президента Гамильтон получил от него приглашение занять пост министра финансов. Более пяти лет работал в этой должности и подал в отставку в январе 1795 года. На этом посту Гамильтон провел массу важных преобразований. Доллар стал единственной официальной денежной единицей страны, началась чеканка золотых и серебряных монет. При нем в 1791 году учредили банк с капиталом в 10 миллионов долларов для хранения вкладов и выдачи кредитов. Гамильтон предлагал ввести пошлины на импорт для защиты национальной промышленности от конкуренции. В 1791 году в США открыли Монетный двор.

Именно Александр Гамильтон составил основу текста «Прощального послания» Джорджа Вашингтона.

После ранения на дуэли частично парализованного Александра Гамильтона отвезли в Нью-Йорк, где он и умер, попрощавшись с женой, детьми и близкими друзьями. Политика похоронили на кладбище церкви Святой Троицы.

Честный Эйб Авраам линкольн (Abraham Lincoln) (12 февраля 1809, Ходженвилл — 15 апреля 1865, Вашингтон)

В Страстную пятницу, 14 апреля 1865 года, Джон Уилск Бут подошел к вашингтонскому театру Форда. Он бывал здесь неоднократно, знал многих актеров и актрис и как актер принимал участие в нескольких постановках. Он хорошо изучил здание. В театре шла комедия «Наш американский кузен», и Бут не был занят в спектакле. Но его приход не вызвал никакого беспокойства — кто будет против того, чтобы актер посмотрел на игру своих коллег. Бут не спеша подошел к президентской ложе — в ней спектакль смотрел Авраам Линкольн, остановился на мгновенье, и как только в постановке началась самая смешная сцена, резко вошел в ложу и выстрелил в шестнадцатого президента Соединенных Штатов. Говорят, что при этом он воскликнул на латыни: «Такова участь тиранов!» В театре началась паника, и убийцу не смогли схватить. Раненого президента перенесли в стоявший напротив театра дом портного Петерсона, и положили на кровать. Утром 15 апреля 1865 года, в 7 часов 22 минуты сердце Авраама Линкольна остановилось.

В маленькой хижине на ферме Синкинг-Спринг, в семье фермера Томаса Линкольна и его жены Нэнси Хэнск 12 февраля 1809 года родился малыш, которого назвали в честь деда. В девять лет умерла мама мальчика, и заботу о нем взяла на себя старшая сестра Сара, а отец Авраама женился во второй раз. Его новой женой стала вдова Сара Буш Джонстон, имевшая троих детей. Она была хорошей женщиной и быстро установила с Авраамом теплые семейные отношения. Поначалу мальчик не любил работать на ферме, но, став постарше, работал в поле и старался заработать для семьи денег, предлагая свои услуги в качестве лодочника, землемера или лесоруба. Времени на учебу у Авраама не было, но он смог все же получить начальное образование. Особенно он любил читать книги: «Робинзон Крузо», басни Эзопа, «Историю Джорджа Вашингтона» и, конечно, Библию.

Авраам Линкольн

Повзрослев, Линкольн покидает родную ферму и семью отца и переселяется в деревушку Нью-Сейлем, расположенную в штате Иллинойс. Он работает, но кроме этого продолжает учиться, беря уроки в местной средней школе. После раздумий и мечтаний о будущем Авраам принимает решение изучать право. Неудачный опыт участия в выборах показал ему, что без знаний добиться успеха довольно трудно. В 1833 году он получает должность почтмейстера, а затем землемера. В деревне Линкольна прозвали Честный Эйб — он полностью и вовремя отдавал свои долги.

Началом политической карьеры А. Линкольна стали выборы 1835 года в Законодательное собрание штата Иллинойс. На следующий год молодой политик сдал экзамены и получил право быть адвокатом. После переноса столицы штата в город Спрингфилд открыл там адвокатскую контору «Стюарт и Линкольн», пригласив партнером Уильяма Батлера. Очень скоро А. Линкольн стал популярным политиком. Кроме ораторского дара он пленил сердца сограждан и своими профессиональными и этическими принципами: не брал денег с бедных за ведение дел в суде, всегда отстаивал справедливость и никогда не отказывал в юридической помощи.

Здесь, в Спрингфилде, Линкольн встречает Мэри Тодд, и после двух лет ухаживаний она выходит за него замуж. Венчание проходит в ноябре 1842 года. В семье родилось четыре сына.

Восхождение по политической лестнице тем временем продолжается, и в 1846 году А. Линкольн избирается членом Палаты представителей Конгресса. В 1849 году, после прекращения полномочий в Конгрессе, его назначают секретарем Орегона, но он отказывается от этой должности и отходит от политики, сосредоточившись на работе адвоката. В 1856 году Линкольн становится членом Республиканской партии и возвращается к политической деятельности. На выборах 1858 года в Сенат он спорит со своим соперником от демократов С. Дугласом о рабовладении. Авраам выступал против рабства, а его оппонент обвинял его за это в радикализме. Речь А. Линкольна «Дом разделенный» стала хорошо известна в стране. Проиграв выборы, он стал готовиться к выборам в президенты, назначенным на 1860 год.