Великая тайна Хомы и Суслика - [15]
Суслик только головой покрутил.
— А ты что делать будешь?
— А я тут с ним посижу. Он ко мне уже привык.
На такой веский довод Суслик ничего не смог возразить.
— Не ленись, — крикнул ему вдогонку Хома. — Побольше набери! Я тебя знаю!
И стал устраивать Скворушке гнездо в уголке норы, выбирая из своего тюфячка самые мягкие стебельки. Потом сам из себя немного шерсти нащипал и добавил в гнездо.
Скворушка удобно устроился на новом месте и вновь широко раскрыл клюв.
— Потерпи, — строго сказал ему Хома. — Сейчас Суслик вернётся. Его только за смертью посылать!
Наконец Суслик появился. Весь мокрый от дождя.
— У входа пока постой, — приказал ему Хома, — а не то малыша простудишь.
И взял горшок.
— Что ты принёс? — вскричал он.
— Твоих долгоносиков долго искать, — виновато ответил Суслик, переминаясь с ноги на ногу у входа. — Зато дождевых червяков — уйма!
— На первый раз сгодятся, — с сомнением сказал Хома.
— Слышь, а откуда ты так хорошо знаешь, чем птенцов кормить? — спросил Суслик.
— Чем-чем… Насекомыми. Каких знал, тех и назвал.
Хома склонился над скворчонком, выбрал в горшке самого маленького червячка и, раздув щёки, подул на него.
— А это зачем? — снова спросил Суслик.
— Червяк — холодный. Не мог потеплее набрать? — проворчал Хома.
Он ловко уронил червячка прямо в раскрытый клюв птенца.
Червяк исчез, как верёвка в колодце. А скворчонок так и остался с раскрытым клювом.
Хома и Суслик переглянулись.
— Ещё хочет, — удивлённо сказал Суслик.
Хома выпустил в клюв другого червяка, побольше. И этот исчез бесследно.
— Может, хватит? — обернулся к Суслику Хома, держа над птенцом третьего червяка.
Птенец встал на цыпочки и со свистом выдернул червяка из его лапы.
— Весь в меня! — восхитился Суслик.
А Хома растерянно уставился на пустую ладонь.
— Всё! — Хома отставил горшок в сторону.
Но Скворушка требовательно задёргал шеей, по-прежнему раскрывая клюв.
— Не прокормим, — озабоченно сказал Суслик. — Я слышал, что скворцы кормят птенцов по триста раз в день!
— Что? — ахнул Хома. — А ты сколько червей набрал? — заглянул он в горшок.
— Не считал. Но много.
— Так… А сколько детей у скворцов обычно бывает? — И Хома сам себе ответил: — По-моему, пять или семь. А у нас один. Прокормим, если ты постараешься.
— Постараюсь — что? — осторожно поинтересовался Суслик.
— Постараешься, чтобы наш горшок никогда не пустовал.
И Хома резко вырвал у Суслика из бока щепотку шерсти.
— Ой-ёй-ёй! — взвыл Суслик.
— Тихо! Это для гнезда. Себя я уже ощипывал, — поспешно сказал Хома.
— Лучше его родителям вернуть, — погладил свой бок Суслик.
— Какие тут родители после такого урагана! — вздохнул Хома. — Теперь мы — его родители.
Сколько забот доставил им маленький Скворушка — не счесть! Сколько седых волос он им прибавил! Сколько долгоносиков он проглотил, пока у самого нос ещё больше не удлинился! И всего-то за одну неделю.
Как не всем известно, в двухнедельном возрасте птенцы скворцов оставляют гнездо и начинают перепархивать с дерева на дерево.
Деревьев в норе не было, и поэтому он, оставив гнездо, выстланное, в основном, шерстью Суслика, перепархивал с головы на голову своих приёмных родителей.
В конце концов Хома и Суслик догадались выводить его на прогулку. Иначе бы облысели.
Хома терпеливо учил Скворушку искать пищу, да ещё и Суслик его подкармливал всякими изысканными яствами вроде жужелиц и щелкунов.
Птенец рос не по дням, а по часам.
Как же беспокоились Хома и Суслик, когда ещё через неделю Скворушка стал вполне самостоятельным!
Он наотрез отказался жить в их норе и переселился к береговым ласточкам. Расширил себе брошенную норку в обрыве над ручьём. Всё же недалеко — почти по соседству с Хомой и Сусликом.
Говорил Скворушка мало. Только: «Привет!» и «Пока!»
Но зато как он пел!
Залетит к ним в гости и давай выводить рулады. В его песнях слышались и напевы других птиц, и кваканье лягушек, и мяуканье кошек, и лай собак, и даже резкое щёлканье кнута.
Он был неистощимый пересмешник. Хома до упаду хохотал, когда Скворушка передразнивал капризный голос Суслика. А Суслик катался по земле от смеха, когда Скворушка подражал ворчанию Хомы.
— Вот только голосок у него слегка скрипучий, — сокрушался Суслик. — Надо бы ему горло конопляным маслицем смазать.
— Не вздумай, — защищал Хома своего любимца. — А то я тебе так смажу!
Скворушка не только их весёлыми песнями баловал, но и гостинцы приносил: раздвоенные серёжки спелых вишен.
Ах, как он в стремительной туче своих собратьев налетал на вишнёвые сады в дальней деревне!
Иногда оттуда доносилось буханье выстрелов, и Хома с Сусликом тряслись от страха за своего питомца.
Но каждый раз Скворушка возвращался целым и невредимым.
— Моё воспитание, — гордился Хома.
— И моё питание, — гордился Суслик.
Приближалась осень. Все скворцы собирались улетать в Африку. Причём, в Северную.
Вот этого Суслик никак не мог понять. Он боялся, что Скворушка замёрзнет в той Северной Африке.
Слава Богу, знакомый Дятел ему разъяснил, что на африканском севере теплее, чем на нашем юге. Только тогда Суслик успокоился.
А перед самым отлётом скворцов чуть не случилась беда.
Убегая от коварной Лисы, Хома вывихнул ногу и спрятался в густой траве. Лиса бы его, понятно, нашла, если бы не Скворушка.
