Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [168]

Положение нацистской Германии к тому времени катастрофически ухудшалось. Со второй половины 1944 г. промышленное производство Германии стало резко падать. Серьезные трудности испытывало сельское хозяйство, где недостаток рабочей силы привел к уменьшению посевных площадей и урожайности. Германия лишилась сырьевых ресурсов оккупированных и нейтральных государств. Огромные потери на советско-германском фронте привели к сокращению армии и ослаблению ее технической оснащенности. Армия испытывала недостаток в личном составе, танках, самолетах, не хватало боеприпасов и горючего. Гитлеровская клика, стремясь заставить население воевать за фашистский режим, вынуждена была в конце 1944 г. издать указ о создании фольксштурма, в который призывались все немцы, способные носить оружие, в возрасте от 16 до 60 лет.

Несмотря на тяжелое положение, фашистские заправилы предпринимали отчаянные усилия, чтобы отсрочить час своей гибели. Они все еще хотели затянуть войну, выиграть время, вызвать раскол в рядах антигитлеровской коалиции и попытаться заключить сепаратный мир с западными державами. Для этого нацистская Германия имела еще крупные вооруженные силы, которые при сократившемся фронте могли создать плотные группировки и оказать длительное сопротивление. При этом подавляющая масса фашистского вермахта по-прежнему была сосредоточена на советско-германском фронте: американо-английским войскам противостояли 107 немецких дивизий, а против Советской Армии действовали 195 дивизий и 21 бригада. Они насчитывали 3,1 млн. солдат и офицеров, 28,5 тыс. орудий и минометов, до 4 тыс. танков и штурмовых орудий, около 2 тыс. боевых самолетов. Кроме того, свыше 2 млн. человек и значительное количество боевой техники, составлявших различного рода резервы, в последующем также были брошены на восток.

Фашистской клике усилением террора и шовинистической пропаганды удавалось до конца войны держать немецкий народ в повиновении, а армию заставлять упорно сопротивляться. Усиленно распространялся миф о «чудо-оружии», которое должно в короткий срок обеспечить победу Германии.

Сломить фашистскому зверю хребет и вынудить его сложить оружие можно было только новыми сокрушительными ударами. Советским Вооруженным Силам предстояло решительным одновременным наступлением на широком фронте в короткие сроки добить немецко-фашистскую армию, завершить освобождение народов от фашистского рабства и победоносно закончить войну с гитлеровской Германией. Такая задача и была определена им Ставкой.

Главный удар готовился на берлинском направлении, кратчайшим путем выводившем советские войска к жизненным центрам Германии. Здесь и находилась наиболее плотная группировка фашистских войск. Советское командование, стремясь создать максимально выгодные условия для наступления и достижения лучших результатов, приняло меры к тому, чтобы отвлечь силы противника с центрального направления. Предпринятые Советской Армией в конце года активные действия в Курляндии, Восточной Пруссии и Венгрии заставили немецко-фашистское командование бросить большую часть сил и средств на фланги советско-германского фронта, особенно на юг, и этим ослабить свою группировку в Польше. Фашистское руководство и на этот раз вынуждено было подчиниться воле советского командования.

Работа по планированию заключительного этапа вооруженной борьбы на советско-германском фронте началась еще в ходе летне-осенней кампании 1944 г. Оценка стратегической обстановки и выводы из нее сложились в Генштабе и в Ставке в процессе текущей работы постепенно, по мере изучения всей совокупности фактов и предвидения развития боевых действий на фронтах.

В начале ноября 1944 г. план завершающей кампании был разработан. В дальнейшем уточнялись лишь отдельные детали. Предусматривалось осуществить кампанию в два этапа: на первом провести операции в Восточной Пруссии, Польше, Чехословакии и Венгрии и продвинуться на глубину 250—300 км, выйдя на рубеж Быдгощь — Познань — Бреславль — Вена, на втором — завершить разгром Германии и овладеть Берлином.

Начать наступление предполагалось не ранее 20 января. Однако этот срок пришлось изменить. Чтобы продемонстрировать свою силу и склонить правительства США и Англии к сепаратному миру, немецко-фашистское командование 16 декабря нанесло удар по американо-английским войскам в Арденнах. Создалась тяжелая обстановка для наших союзников. Тогдашний премьер-министр Англии У. Черчилль обратился за помощью к И. В. Сталину. Верное своим союзническим обязательствам, Советское правительство дало войскам указание ускорить подготовку и начать боевые действия ранее установленного срока. В середине января Советские Вооруженные Силы развернули мощное наступление на фронте от Балтийского моря до Дуная. На берлинском направлении осуществлялись две взаимосвязанные операции — Висло-Одерская и Восточно-Прусская.

Между Вислой и Одером

После разгрома немецко-фашистской армии в Белоруссии гитлеровское командование начало усиленно укреплять оборону между Вислой и Одером. К началу января 1945 г. противник создал здесь мощную оборонительную систему, состоявшую из семи рубежей и большого количества полос и позиций. Удерживали оборону на фронте от Варшавы до Ясло главные силы (9-я, 4-я танковая и 17-я армии) групны армий «А» под командованием генерала Гарпе. Они насчитывали до 400 тыс. солдат и офицеров, 4 тыс. орудий и минометов, свыше 1100 танков и штурмовых орудий, до 300 самолетов. Большая часть войск противника располагалась против плацдармов, захваченных советскими войсками в районах Магнушева, Пулавы и Сандомира.