Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [111]

После прорыва блокады Ленинграда в январе 1943 г. положение в городе несколько улучшилось, но враг стоял еще у стен Ленинграда, здесь проходил передний край, здесь был фронт. Ленинград жил и боролся под руководством своего штаба — городской партийной организации, возглавляемой А. А. Ждановым. На заводах города день и ночь ковалось оружие для победы. Ленинградские ученые создавали новые труды, архитекторы, строители, скульпторы, оберегая сокровища искусства, уже тогда думали о новых грандиозных послевоенных стройках.

Но пока еще памятник В. И. Ленину у Финляндского вокзала, «Медный всадник» и другие монументы надежно укрывались за толстыми мешками с песком и плотным слоем земли, не стали на свои пьедесталы клодтовские кони на Аничковом мосту, не была снята маскировочная сетка над Смольным. «Бастион на Неве» был в осаде.

Оборону под Ленинградом и Новгородом враг называл «Северным валом». И действительно, это были мощные рубежи глубиной до 250 км, которые готовились и совершенствовались более двух лет. Здесь по-прежнему продолжали действовать войска группы армий «Север» фельдмаршала Г. Кюхлера, насчитывавшие до 741 тыс. солдат и офицеров, свыше 10 тыс. орудий и минометов, более 380 танков и штурмовых орудий и до 400 самолетов.

Для прорыва столь мощной обороны и окончательного разгрома врага под Ленинградом Ставка привлекла войска Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов, Краснознаменный Балтийский флот, а также многочисленную армию партизан.

В составе трех фронтов насчитывалось свыше 1240 тыс. солдат и офицеров, 21600 орудий и минометов, 1475 танков и самоходных их артиллерийских установок и 1500 самолетов.

Утром 14 января 1944 г. по единой команде из наблюдательных пунктов началась мощная артиллерийская подготовка. В полосе Ленинградского фронта кроме фронтовой артиллерии в ней приняла участие корабельная и береговая артиллерия Балтийского флота, а также зенитная артиллерия Ленинградской армии ПВО. Действия сухопутных войск поддерживала авиация фронтов и военно-воздушные силы Балтийского флота. Накануне наступления дальняя авиация нанесла удары по глубоким тылам врага. В это время Ленинградским фронтом командовал генерал Л. А. Говоров — один из крупных советских военных деятелей, участник гражданской и советско-финской , в последующем Маршал Советского Союза. Великую Отечественную он начал в должности начальника артиллерии Западного направления. В период битвы под Москвой он командовал армией, а в 1943 г.— группой войск Ленинградского фронта и Ленинградским фронтом. Под его командованием в январе 1943 г. войска фронта участвовали в прорыве блокады Ленинграда.

Первой в наступление перешла 2-я ударная армия Ленинградского фронта под командованием генерала И. И. Федюнинского с ораниенбауманского плацдарма в направлении на Ропшу. Враг не ожидал здесь удара советских войск. 15 января в сражение вступила 42-я армия генерала И. И. Масленникова, которая шла навстречу 2-й ударной армии из района Пулковских высот.

Войска Волховского фронта, которым командовал генерал К. А. Мерецков, также начали бои 14 января. Наступавшая на левом крыле фронта 59-я армия под командованием генерала И. Т. Коровникова, действуя в трудных условиях лесисто-болотистой местности, продвигалась к Новгороду.

Уже первые дни боев характеризовались упорным сопротивлением гитлеровцев. Враг, не считаясь с потерями, с ходу бросал в бой резервы, массировал артиллерию и авиацию на участках прорыва советских войск. Ранним зимним утром 19 января части 2-й ударной и 42-й армий соединились в районе Ропши. Гитлеровские части, пытавшиеся остановить наступление советских войск юго-восточнее Петергофа и в районе Стрельны, были окружены и 20 января полностью ликвидированы. Враг оставил на поле боя около 20 тыс. трупов.

Успешно наступали войска Волховского фронта. Утром 20 января они овладели Новгородом. 19 и 20 января Москва салютовала в честь войск Ленинградского и Волховского фронтов.

Огромный урон нанесли гитлеровцы городам и памятникам культуры Ленинградской и Новгородской областей. «Я приехал в Новгород сразу, как только его освободили, — вспоминает Маршал Советского Союза К. А. Мерецков. — На улицах царила мертвая тишина. Всюду громоздились кучи битого кирпича. На весь город целыми остались около сорока зданий. Величайшие памятники древности, гордость и украшение старинной русской архитектуры, были взорваны... Специальные отряды солдат уже распилили на куски металлические статуи, но не успели их вывезти. И когда советские воины ворвались в город, они увидели лежащие в сугробах снега бронзовые изваяния Александра Невского, Петра I и А. В. Суворова».

В ходе семидневных боев Советская Армия прорвала пресловутый «Северный вал». Были разгромлены фланговые группировки 18-й армии в районах Ропши, Красного Села и Новгорода.

В боях за город Ленина советские воины проявили массовый героизм, мужество и отвагу. Вечно в памяти народной останется образ командира стрелкового взвода 131-го гвардейского стрелкового полка 45-й гвардейской дивизии 42-й армии младшего лейтенанта А. И. Волкова. Он совершил свой подвиг под Пулковом, при штурме укреплений врага. В критический момент боя по атакующим ударили две огневые точки противника. Бойцы залегли. А. И. Волков бросился к одному из дзотов и огнем из автомата подавил его огневую точку. Затем пополз ко второй огневой точке, но диск его автомата оказался пуст. И перед взором бойцов мелькнула фигура командира. Поднявшись во весь рост, он с возгласом «За Родину! За Ленинград!» упал на дзот и закрыл собой пулеметную амбразуру. Огневая точка врага заглохла. Бойцы поднялись в атаку. Укрепления врага пали. Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР Александру Ивановичу Волкову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.