Великая княгиня. Анна Романовна - [2]

Но Василий помнил, что как только замолчал император, так в зале воцарилась тишина. Никто из старых вельмож, никто из зрелых военачальников не хотел взять на себя смелость первым подать совет возбужденному василевсу[4]: все боялись его гнева. Тишина была гнетущей, лишь в глубине тронного зала двое тихо перешептывались, пререкаясь. Терпение Иоанна иссякло, и он резко спросил:

- Или немые отныне служат божественному василевсу?

Тут поднялся сидевший неподалеку от императорского трона бывший логофет[5] императора Константина Багрянородного[6], престарелый Ираклий.

- Божественный, позволь сказать слово.

- Позволяю, Ираклий. Ты говоришь по праву совета мудрейших.

- В оное время благоденствия нашей великой державы, когда я служил канцлером, посетила Константина Багрянородного архонтиса россов мудрая Ольга. Она же говорила василевсу:

«Есть у меня сын - князь Святослав. Отроку четырнадцать лет, и мне пора думать о невесте ему. Покидая Русь, я питала надежду, что ты, великий император, найдешь в своем царском роду достойную деву моему сыну Святославу». Божественный выслушал архонтису россов с ласковой улыбкой, но произнес в ответ не то, что следовало произнести мудрому отцу.

«Теперь я убежден, что россы относятся к моей империи с большим уважением. Мы запомним твое откровение, великая княгиня, - вел речь Божественный, - знаю, сын твой отменный воин, хотя и отрок. Но ведай преграду на пути твоего сына. Закон запрещает нам отдавать особу царского рода претендентам иной веры, паче того - язычникам». Божественный огорчил гордую архонтису, а с нею и её сына. Отныне мы пожинаем то, что посеяли.

- Василеве был прав. Но что же ты, мудрый логофет, не подсказал Божественному, как обойти закон? Где ты был?

- Я стоял за спиной Божественного. Да мне ли вести речь против законов империи? Теперь же, на склоне лет, скажу: должно тебе, василевс, преступить закон во благо империи.

- Говори, что я должен исполнить?

- Тебе известно, Божественный, что у великого князя Святослава есть сын, который был любимым внуком архонтисы Ольги. И есть у царей Василия и Константина[7] сестра от роду пяти лет. Вот и пойди на согласие с князем Святославом о породнении Византии и Руси! И придет в империю долгожданный мир. И от постыдной дани мы освободимся. Я сказал все, Божественный. Склоняю голову перед твоей волей: казни или помилуй.

Иоанн Цимисхий потер рукой лоб и задумался. Потом тихо, но ясно заговорил:

- Я прислушался к твоему совету, логофет Ираклий, но не волен его исполнить. Над Влахерном довлеет не только закон державы, но и закон Божий, и долг наш, наместников Бога на земле, не нарушать законов Божьих. Но во благо державе я призову церковь испросить у Всевышнего милости преступить сей закон. Сердцем страдая, призову, ибо знаю, что дочь наша будет отдана на муки в страну варваров. Одно утешает: буду надеяться, что народ мой простит меня за сей грех во благо империи.

- Слава мудрому василевсу! - выкрикнул магистр Барда Склир.

Но его никто не поддержал. Однако в тронном зале наступило оживление. Вот тогда-то царь Василий и покинул зал Магнавр, в порыве горячности побежал искать сестру Анну, чтобы пробудить в ней протест против императорской воли. Знал же пятнадцатилетний царь, что слово императора не улетит по ветру, но превратится в действо.

Размышления Василия в уединении не остудили его жажду защитить свою сестру от угрозы быть отправленной в дикую Скифию. В этот час, что царь провел в раздумьях, он нашел, как ему показалось, легкий выход из трудного положения. Он вспомнил о Германской империи, о её императоре Оттоне I[8]. Вспомнил не случайно. Есть у императора сын - принц Оттон[9], и почему бы принцу не дать знать, что в Византии подрастает для него невеста, уже сегодня радующая глаз ангельской красотой. Василий стал прикидывать, кого можно было бы послать к императору с приятной вестью. Выбор пал на разумного дипломата Калокира. О, если породниться с могущественной северной империей, то в союзе с нею можно будет побороться с Русью. Да и проучить её, чтобы жила мирно в своих пределах, а если и воевала, так лишь с печенегами и болгарами, защищая свои рубежи. Как повернуть течение реки вспять? На кого положиться, исполняя задуманное, кто даст совет? Конечно же мудрого Калокира надо послушать. Однако, думая обо всем этом, Василий пришел к мысли о том, что, пока не найдет сестру, не поговорит с нею, не увидит в её глазах мольбу спасти от Скифии, все его размышления напрасны.

Василий вновь отправился на поиски Анны. На этот раз он недолго кружил по саду. В отдаленной части Влахернского парка, куда Василий пришел из сада, он встретил неподалеку от царских конюшен главного конюха Стоукса и спросил его, не видел ли тот сегодня царевну Анну. Высокий важный Стоукс посмотрел на царя Василия с улыбкой и осведомился:

- Ваше высочество, зачем вам понадобилась маленькая царевна?

- Стоукс, ты чрезмерно любопытен, - напустив на себя строгость, ответил Василий. - Если ты её видел, то и скажи об этом.

- Простите, ваше высочество. Я её видел. Она еще утром уехала в монастырь Святой Мамы.