Великая битва у Малого пруда - [31]

Топ следил за каждым его движением с таким видом, как будто хотел сказать: «Какой же я вестовой, если ты до сих пор не удосужился сделать мне такую шапочку! Хоть бы подвязал мне ленту!»

— Ты сегодня остаёшься дома, старина. Смотри не дурачься, Топ. Не трогай кота, а то опять царапины заработаешь. Слышишь? Ну ладно, пока… Покажи, как ты прощаешься.

Топ поднял лапу, и мальчик крепко пожал её.

До фабрики «Виктория» было недалеко. Деловитым шагом Санду дошёл туда за несколько минут. Он постучал в окошечко проходной. Окошечко приподнялось, оттуда выглянул усатый старик.

— Тебе что нужно?

— Я хотел бы поговорить с товарищем Петре Станку, секре…

— Знаю.

— Скажите, что его спрашивает… — Санду запнулся, потом сжал кулаки и договорил: — Скажите, что его спрашивает адмирал Александру Дану, начальник порта…

Старик вытаращил глаза:

— Что ты говоришь? Адмирал? Вот так штука! У нас на фабрике сроду ни один адмирал не показывался.

Сообразив, что сейчас меньше чем когда-либо следует заводить долгий разговор, старик с беспокойством спросил:

— А где же он, адмирал-то? На машине приехал? Открыть ворота? Говори скорее, где он?

— Не нужно открывать ворота! — Санду кусал губы, стараясь говорить как можно серьёзнее. — Я адмирал, вот моя бескозырка!

— Ишь, выдумщик, пропади ты пропадом!.. И как это я тебя не узнал? Ведь ты сынок Думитру Дану?.. Ха-ха-ха! И не первый раз вижу… Ещё вот каким помню! Валян, проходи. Знаешь, где найти товарища Станку?

— Знаю. Я ведь бывал там.

…Вот уже больше получаса, как Санду сидит в приёмной. Секретарь партийного комитета был на совещании. Но мальчик не сокрушался о том, что не сразу попал к секретарю. За это время вполне можно было обдумать обстоятельный план разговора.

Кто-то подошёл к нему, предупредил, что совещание кончилось, и тут же спросил:

— А что ему передать?

— Скажите, что его хочет видеть адмирал Александру Дану.

— А, Санду Дану! Сынок Думитру. Ты, кажется, приятель нашего секретаря?

— Да… то есть сегодня нет! Обычно он дядя Петре… а сегодня… как бы это вам объяснить… мне бы не хотелось называть его дядей Петре, понимаете?

Собеседник, разумеется, не понимал. Он с весёлым удивлением смотрел на Санду.

— Одно дело говорить с ним дома — у нас, или у него, — а другое сейчас: он — секретарь, я — адмирал… Понимаете?

Собеседник всё равно не понимал.

— Прошу вас, товарищ… Пожалуйста, скажите товарищу секретарю, что с ним хотел бы поговорить адмирал Александру Дану… Только уж, пожалуйста, не Санду и не просто Александру, а сначала скажите «адмирал». Не забудьте, пожалуйста. Слово «адмирал» сейчас для меня имеет большое значение.

Тот ушёл, недоумевая и улыбаясь. Видимо, он поговорил с секретарём, потому что через несколько минут вернулся и серьёзно сказал:

— Товарищ… адмирал, вас ждёт товарищ секретарь!

Когда появился Санду, секретарь пошёл ему навстречу и протянул руку:

— Добро пожаловать, товарищ… адмирал! Прошу прощения, что заставил тебя ждать. Я задержался на совещании, оно давно было назначено, так что не мог…

Санду облегчённо вздохнул. Хорошо, что Петре Станку не сказал ему: «Ну что, Санду? Каким ветром тебя занесло сюда? Натворил что-нибудь или просто повидаться захотелось?»

— Садись, товарищ адмирал! — Секретарь пододвинул ему стул и жестом повторил приглашение.

Оба сели. Секретарь распечатал пачку сигарет.

— Куришь, товарищ адмирал?

— Что вы?.. Спасибо, не курю.

— И хорошо делаешь. Табак — это отрава. Я и сам не курю. Сигареты держу только так, для любителей…

Санду, хотя и обдумал план, чувствовал себя неловко и толком не знал, с чего начать. На выручку пришёл секретарь:

— А теперь послушаем, что у тебя за беда. Из-за чего же тебе пришлось расстаться с морем и пожаловать к нам? Признаться, нам не часто доводится принимать у себя моряков.

— Речь идёт об одной неприятности, дядя…

На тебе! Чуть было не сплоховал! Санду тут же поправился:

— Речь идёт об одной неприятности, товарищ секретарь. Я пришёл от моряков Малого пруда, рассказать, что случилось вчера утром в порту, и попросить у вас… попросить…

Ещё сидя в приёмной, он припас такое подходящее выражение…

— Ага… положительно разрешить нашу просьбу. Вот какое дело. Вчера утром на пруд пришёл какой-то человек с фабрики и сказал, что нам там нечего делать, и велел уйти. Он считает нас шалопаями!.. Сказал, что рядом фабрика и что на пруду нам больше нельзя бывать. Кричал… И мы ушли… Мы так расстроены… Вот это я и хотел сказать.

До разговора Санду думал, что ему и часа не хватит на то, чтобы рассказать о случившемся. А тут вон, оказывается, выложил всё в одну минуту. Он повторил:

— Это я и хотел сказать, — и посмотрел на секретаря.

На лице Петре Станку ничего нельзя было прочесть. Глаза его смотрели из-под густых бровей всё так же внимательно.

— Какой он из себя, этот человек? Можешь описать?

— У него соломенная шляпа… Такой высокий… рыжий и… противный.

Секретарь улыбнулся:

— Как это — противный?

— Такой, что смотреть на него не хочется. У него жёлтый галстук с булавкой…

— Ты многих знаешь у нас на фабрике… Ты уже его видел когда-нибудь?

— Нет…

— Никогда?

— Нет… По-моему, он даже и нездешний.

— М-да… И вы, значит, расстроились…