Величие мастера - [24]

По возвращении в город молодой человек отдал оговоренное количество камней графине, после чего заперся в своем доме и вовсю погрузился в работу. Четыре амулета были готовы через неделю и заметно превосходили ту первую поделку, сляпанную в склепе буквально на коленке. Правда, не столько по эффективности, сколько по качеству выполнения: энергия тратилась только на дело, сбоев быть не должно, плюс автозаполнение каждого амулета по очереди при исчерпании резерва. У неведомой твари просто не будет и мига, чтобы отдохнуть, прийти в себя, найти силы для контратаки или просто уйти в глухую защиту, окуклиться в ней.

К сожалению, Аглая и Гербед уехали из Траглара в то время, когда землянин был занят работой у себя в доме. Поэтому узнать что-то полезное о проклятом особняке от них он не смог. Купец еще ранее сообщил о почти полном отсутствии информации у него про историю дома-подарка, так что Маркин решил не тратить время на повторную беседу.

– За мной идти не нужно: это приказ! – сказал маг своим помощникам у ворот особняка. – Не хочу отвлекаться на вашу защиту. Ну а если понадобитесь, то позову по переговорному амулету. Рефд, тебе ясно?

– Да, Кост, хотя и зря это, мы же помогали тебе в склепе, а там явно пострашнее было. И в прошлое посещение мы с тобой внутрь дома заходили, тогда ничего не случилось плохого, – хмуро ответил ему первый помощник, которому было не по себе из-за того, что оставляет молодого мага одного.

– В тот раз мы просто осматривались, а сейчас я хочу выяснить, что за гадость здесь притаилась. Жаль, матушка убыла куда-то – она-то точно в курсе происходящего здесь. И раз уж она не решилась тут все зачистить или оградить территорию мощной магической защитой, то опасность невелика… ну, для меня, по крайней мере.

Магический ключ легко открыл ему сначала дорогу на территорию особняка, а затем внутрь дома. На его взгляд, с прошлого раза здесь ничего не поменялось: пыль, дорогая мебель, украшения.

И тишина.

Кто бы или что бы ни пряталось внутри здания, оно даже краем глаза не подсматривало за молодым магом. Или это внимание было настолько ненавязчивым, что виконту со всеми его амулетами (включая древние артефакты-награды, которые он все еще не убрал в ларец после возвращения из склепа) и личным магическим чутьем было не по силам обнаружить. Впрочем, ему от этого было ни холодно ни жарко.

Перед тем как зайти в дом, он расположил три очищающих амулета на территории вокруг здания, а четвертый сейчас нес с собой, подыскивая подходящее место внутри дома.

– Ну вот тут тебе и стоять… – произнес вслух молодой человек, когда нашел среди помещений оружейную залу. Большая комната было заставлена не только манекенами в доспехах разных рас и народов, но и небольшими осадными боевыми машинами, теми, которые смогли тут уместиться. «Скорпион» или похожая на это римское оружие установка; баллиста и рядом несколько толстых коротких копий с массивными наконечниками; многозарядный арбалет с тремя десятками ячеек, куда перед боем закладываются тяжелые болты.

Коллекция оружия весьма впечатляла, даже будучи спрятана под слоем пыли. Здесь были двуручные орочьи ятаганы, невесомые, едва ли не прозрачные и ажурные эльфийские кинжалы и акинаки, всевозможные человеческие клинки – от трехклинкового кинжала до эспадона в Костин рост. Вычурные арбалеты для защиты башен, с которыми управлялся парный расчет и пристяжные запястные самострелы. Луки простые, луки асимметричные, и с плечами, покрытыми шипами.

Сулицы.

Копья.

Многозарядные залповые арбалеты стояли в ряд с онаграми.

Тараны соседствовали с противокавалерийскими рогатками.

– Хорошее место для орденов, – вслух подумал маг. – Только убраться сначала нужно будет.

Он провел пальцем по страшной личине тяжелого шлема орка-латника, стирая пыль. Этот шлем был выкрашен в огненно-красный цвет, и сейчас борозда, образовавшаяся в слое пыли, казавшейся серой кожей устрашающей морды, смотрелась глубокой кровавой раной.

А в тот момент, когда виконт коснулся доспеха, что-то неосязаемое коснулось его ауры. Коснулось и отдернулось, получив сильнейший удар магией Света.

– А-а-а-!!!

Вопль боли, казалось, потряс весь особняк. Пыль взметнулась вверх, заполнив помещение серой плотной пеленой.

Впрочем, виконту достаточно было пожелать, даже не прикасаясь к нужному амулету, и порыв сильного ветра смел весь прах в сторону, очистив воздух.

– Знакомиться будем? Или ты неразумен? – спокойно спросил землянин. Внутри его всего трясло от адреналина, накатывающая эйфория от скорой возможной схватки с чем-то непознанным была сильнее, чем все то удовольствие, что неделю назад он испытывал в салоне Тукарда.

– Убери! Прекрати!

И вновь… нет, уже не касание – удар… точнее, попытка удара, на что в ответ последовало наказание.

От нового вопля у Кости заложило уши.

– Я сниму защиту, а ты готовься отвечать на мои вопросы. Учти, защита будет в спящем состоянии: попытаешься причинить мне вред – и от тебя, исчадие Тьмы, только память останется. Ясно?

Ответа не последовало, но маг решил для себя воспользоваться известной присказкой о молчании как знаке согласия. Амулет он на мгновение отключил и тут же активировал вновь. Работает он теперь как активная защита: любая попытка нападения или нечто похожее – и тут же последует очередное заклинание магии Света.