Величайший позор Британии. От Дюнкерка до Крита. 1940—1941 - [88]

В бухте Рафтис к востоку от Афин погрузка войск прошла более спокойно, хотя также проводилась бортовыми средствами. Всего на транспорта «Калькутта» и «Гленгайл» здесь было погружено 5700 человек, сопровождавший их крейсер «Перт» эвакуированных на борт не принимал. В общей сложности в ночь на 25 апреля из Греции на Крит было вывезено 12 435 человек.

25 апреля конвой AG-14 проходил проливом Касо, a AG-15 еще находился южнее Крита, поэтому принять участие в эвакуации могли только суда конвоя ANF-29 (без транспорта «Денлейн»), на помощь которым Придхэм-Уиппел направил эсминцы «Вендетта» и «Уотерхен» из охранения злосчастного конвоя AN-29. Эта группа должна была принять войска в Мегаре к западу от Афин. Увы, около двух часов дня возле острова Сан-Джорджио «Пеннланд», самый крупный из транспортов, принимавших участие в эвакуации (16 082 брт), получил несколько попаданий бомб с пикировщиков и потерял ход. Транспорт пришлось отправить обратно на Крит в сопровождении эсминца «Гриффин», но тем же вечером он был добит новым налетом «штук».

В итоге к вечеру 25 апреля до Мегары дошли только «Терланд Кастл» в сопровождении эсминцев «Ковентри» и «Паинек», к которым присоединились «Вендетта» и «Уотерхен», а также лихтер «А-19». Ночью к ним добавились еще три эсминца — «Дикой», «Хэсти» и «Хэйвок»; они шли в Навплион, но после гибели «Пеннланда» Придхэи-Уиппел перенаправил их для помощи в эвакуации Мегары. Из-за отсутствия портовых сооружений погрузка велась с помощью бортовых шлюпок, мобилизованных греческих каиков и единственного десантного лихтера. Последний получил повреждения от многочисленных касаний камней, его моторы вышли из строя, и в итоге он был брошен.

Незадолго до рассвета, около 3 часов утра, командующий группой командир эсминца «Ковентри» кэптен У.П. Керн, вопреки протестам других офицеров, отдал приказ прекратить посадку и уходить. На берегу были брошены около 300 человек (в том числе 250 раненых) и армейский погрузочный штаб. Всего из Мегары в ночь на 26 апреля было вывезено около 5900 человек, из них 1300 на эсминцах. Отбив три атаки немецких пикировщиков, конвой в шесть часов вечера 26 апреля без потерь прибыл в бухту Суда.

К этому моменту стало известно, что Коринфский перешеек перехвачен немцами и британские войска в Греции рассечены на две части: одна на Пелопоннесе, другая — в районе Афин и к востоку от греческой столицы. Поэтому распределение судов, направленных для эвакуации 26 апреля, было следующим:

Восточное побережье Греции:

Рафина — транспорт «Гленгайл», эсминцы «Нубиен», «Дикой» и «Хэсти»;

бухта Рафтис — транспорт «Сальвен», крейсер ПВО «Карлайсл», эсминцы «Кандагар» и «Кингстон».

Полуостров Пелопоннес:

залив Арголикос (Навплион и Толон) — транспорты «Сламат», «Хедив Исмаил», «Гленарн» в сопровождении крейсера ПВО «Калькутта», эсминцев «Изис», «Хотспур», «Гриффин» и «Хэйвок»;

Каламата (залив Месиниакос на южном берегу) — транспорты «Дилвара», «Сити оф Лондон», «Коста-Рика», крейсер «Феб», эсминцы «Дифендер», «Фламиннго», «Хироу» и «Хируорд».

Уже по дороге эсминец «Нубиен» получил приказ снять персонал ВВС с острова Зеа[138], а эсминец «Хироу» — идти в Мили, чтобы забрать оттуда штаб погрузки во главе с Бейли-Громаном. Так получилось, что здесь также скопилось почти все руководство союзников в Греции: сам генерал Уилсон со своим штабом, британская военная миссия во главе с генерал-майором Хейвудом, военный атташе контр-адмирал Тэрл (также со штабом), а также часть греческих министров, в том числе бывший заместитель премьера вице-адмирал Сакеллари.С утра 26 апреля штаб погрузки Бейли-Громана наконец-то возобновил свою работу — но лучше бы он этого не делал. Не получая сведений от войсковых соединений, контр-адмирал имел весьма превратное представление о происходящем на полуострове. После полудня он внезапно затребовал по радио, чтобы транспорт «Гленарн» был направлен в Навплию вместо Толона. Очевидно, Бейли-Громан не знал, что причалы в этом порту блокированы затопленным «Аластер Принсом» и что узким местом станет не вместимость судов, а возможность переброски на них людей с берега.

Но в любом случае «Гленарн» никуда не попал: около половины седьмого вечера он получил повреждения от близкого разрыва бомбы и был отправлен обратно в Суду на буксире эсминца «Гриффин». В результате в Толон не попадало вообще ни одного судна: оставшийся после отсылки «Хироу» и возвращения «Гриффина» эсминец «Дайамонд» имел приказ патрулировать вне гавани, прикрывая суда на погрузке, — из которых в реальности здесь оказался только лихтер «А-5».

Остальная часть отряда изначально предполагалась для Навплиона, где ситуация была обратной: на рейде встали два огромных транспорта («Сламат» и «Хедив Исмаил»), но перевозить войска на них было нечем — для этого имелись два каика и судовые шлюпки. Вдобавок ночью усилился ветер, до крайности затрудняя погрузку. В итоге на «Хедив Исмаил» вообще не было погружено ни одного человека! А Бейли-Громан хотел направить сюда еще и «Гленарн»...

Тем временем, получив известие о выбытии «Гленарна» из операции, Придхэм-Уиппел решил сам отправиться к греческому берегу на «Орионе», взяв с собой крейсер «Перт» и эсминец «Стюарт». Прибыв в залив Арголиколос, вице-адмирал смог разобраться в ситуации гораздо быстрее Бейли-Громана и его штаба. Поскольку перегонять тихоходные транспорта из порта в порт времени уже не было, он отправил в Толон эсминец «Стюарт», одновременно приказав эсминцу «Хотспур» (уже принявшему 500 человек) сменить в дозоре «Даимонда», а последнему идти к берегу принимать людей. Увы, на «Хотспуре» вышел из строя шпиль, он долго не мог выбрать якорь и в результате так никуда и не попал. Тогда Придхем-Уиппел послал в Толон крейсер «Перт».