Величайшие танковые командиры - [31]

Последние бои

После Дюнкерка Франции пришлось вести бои на оставшейся территории без поддержки союзника, отлично зная, что деморализованная и разваливающаяся французская армия не в состоянии остановить победоносные немецкие танки. Немцы продолжали использовать тактику блицкрига. Париж капитулировал 14 июня, а через неделю Гитлер встретился с французской делегацией в Компьене для подписания капитуляции. Французские танки, разбросанные по отдельным гарнизонам, отважно дрались. Это лишний раз показало, что дела могли повернуться иначе, имей Франция хоть одного танкового командира, кроме де Голля, и будь ее бронетанковые силы правильно организованы. Но это зависело не от танкистов.

Рыцари Панцерваффе находились в зените славы. Волна блицкрига катилась по всему миру. Однако, вместо того, чтобы форсировать Ла Манш, немцы взяли паузу для празднования победы, а после этого попытались сокрушить Британию силами одних Люфтваффе. Танковые сражения переместились в другой район — на просторы пустынь Северной Африки.

Танковые командиры

Хотя некоторые танковые командиры и не блистали так ярко, как Роммель и Гудериан, они тоже проявили в боях отвагу и умение. Это были:

XXXIX танковый корпус Генерал Рудольф Шмидт. Его корпус возглавлял прорыв в Голландии на встречу с парашютистами. Он сыграл важную роль в разгроме Нидерландов. Шмидт пытался помешать бомбардировке Роттердама, но опоздал. В июле 1943, накануне Курской битвы в Росии он был снят.

XVI танковый корпус Генерал Эрих Гёппнер. Многие историки считают Гёппнера по крайней мере равным Гудериану. Кавалерист старой школы, он был, по словам Бретт-Смита, «настоящим бойцом, энергичным и талантливым». Он тоже был смещен, когда командовал 4 Танковой Армией в России, и стал одной из главных фигур в заговоре 20 июля, когда была совершена попытка убийства Гитлера. Гёппнер был арестован и позднее повешен.

XV танковый корпус Генерал Герман Гот. «Скорее настойчивый, чем энергичный, хладнокровный, хороший стратег и тактик, невозмутимый, пользующийся любовью подчиненных». Солдаты называли Гота «Папой». При вторжении в Россию он командовал 3 Танковой Группой, но тоже впал в немилость у Гитлера. Его обвинили в неудачах германских танковых войск в конце 1943. Гот был отправлен в отставку, где и пробыл до конца войны.

XLI танковый корпус Генерал Георг-Ханс Рейнхардт. Как и Гёппнер, он остался недооцененным, хотя много сделал для развития Панцерваффе. С конца 1941 и до 1945 он командовал 3 Танковой Армией, когда был смещен за просьбу вывести войска из Восточной Пруссии, чтобы они не попали там в окружение.

XIX танковый корпус Генерал Гейнц Гудериан. Даже «Стремительный Гейнц» тоже попал в немилость у Гитлера, который обвинил его в провале операции по захвату Москвы. Больше он войсками не командовал, но в 1943 — 44 занимал пост генерального испектора танковых войск, а в 1944 — 45 служил начальником Генерального Штаба. В марте 1945 он снова был снят после очередной стычки с Гитлером.

Выше XLI и XIX танковых корпусов находился штаб фон Клейста. Пауль Людвиг Эвальд барон фон Клейст был самым старшим кавалерийским генералом в Германии. Он и Гудериан недолюбливали друг друга, но фон Клейст хорошо поработал в Польше и Франции. В июне 1941 его Танковая Группа возглавляла наступление на Киев, а в сентябре 1942 он был назначен командующим Группой армий А на Кавказе. Бретт-Смит описывает его как «твердого, невозмутимого командира, хотя и не блестящего». Клейст скончался в русском плену в 1954.

5. Танки в пустыне

Теперь сцена меняется. Перед нами иссушенная солнцем Западная Пустыня в Северной Африке, где танки еще раз показали себя самым главным оружием в серии тяжелых боев, которые тянулись 3 года. Однако, можно начать отсчет и еще раньше, со времени Мюнхенского кризиса в 1938. Тогда казалось вполне вероятным, что Муссолини пойдет на объявление войны в Европе и вторгнется в Египет. Еще в 1935, когда дуче вторгся в Абиссинию, было создано Мобильное Соединение. Теперь было решено превратить его в более сбалансированное бронетанковое соединение. Для этого из Англии в Египет прилетел офицер, который должен был создать там танковую дивизию.

Учитель из Англии

Генерал-майор Перси Клегхорн Стэнли Хобарт был известен всему Королевскому Танковому Корпусу как «Хобо», хотя никто так его не называл в глаза. Еще в начале 30-х годов он прославился как лучший эксперт-танкист на полигонах возле Солсбери. В 1937 он был назначен начальником отдела военной подготовки в военном министерстве. Это назначение он принял без малейшего восторга, так как в британской армии существовало твердое предубеждение против механизации и танков. Год в министерстве был для Хобарта нелегким. Однако, прибыв в Египет, он встретил еще большую враждебность. Главнокомандующий британскими войсками в Египте, генерал-лейтенант сэр Роберт Гордон-Финлейсон, встретил его словами: «Я не знаю, зачем вы сюда явились, и вы мне совершенно не нужны!»

«Хобо» уже имел множество врагов в армии, в основном потому, что он не терпел дураков и не любил муштру и показуху. Кроме того, он был горячим сторонником танков и танковой войны.