Величайшие реки мира - [23]

Незабываемое впечатление производит Енисей на всех, кто хотя бы однажды побывал на его берегах. Сказочно хорош он своим величавым течением, природой и живописными поселениями, горделиво возвышающимися на крутых берегах. Еще он прославлен замечательными делами сибиряков, преображающих этот край.

О Енисее поется в песнях, говорится в сказаниях и легендах. Писатели посвящают ему книги, а поэты — вдохновенные строки стихов и поэм:

Тебе кипучее начало

Дано вершинами Саян,

Недаром гордо, величаво

Ты мчишься в грозный океан,

И режешь горы и долины

Водой алмазною своей…

И. Кокорев

На длинном своем пути Енисей протекает по просторам, где, словно на киноленте, меняются ландшафты и климат. Бассейн реки устроен очень сложно: есть здесь и высокие горы, увенчанные ледниками и снежниками, и плато, изрезанные глубокими ущельями, и равнины с медлительными реками, и плоская лишайниковая тундра. По левую сторону Енисея простираются бескрайние равнины Западно-Сибирской низменности, по правую сторону возвышается покрытое лесами Средне-Сибирское плоскогорье. Поэтому левый берег реки почти всюду низкий, луговой, а правый — высокий, крутой, нередко с отвесными утесами.

Западно-Сибирская низменность скупо снабжает Енисей влагой: с этой стороны у него притоков мало и нет среди них значительных рек. Все крупные притоки подходят к нему справа; это — Кан, Ангара, Большой Пит, Подкаменная Тунгуска, Нижняя Тунгуска. Поэтому так несимметрично построен бассейн: правая сторона его хорошо развита, на нее приходится ⁶/₇ общей площади водосбора, тогда как левая, граничащая с низменностью, имеет вид узкой полосы.

Всего же в Енисей впадает около 500 более или менее значительных рек, причем общая длина их более 300 тысяч километров.

Река Ангара соединяет Енисей с Байкалом — самым глубоководным озером на Земле, огромным хранилищем кристально-чистых пресных вод.

В глубине Саянского нагорья, у подножия пика Топографов (3044 метра над уровнем моря), лежит в глубокой горной ванне узкое озеро Кара-Балык. Это озеро — колыбель Енисея. Вокруг него, словно немые стражи, вздымаются на 800–1000 метров ввысь зубцы гольцов — скалистых безлесных гор.

Голубая лента озера вытянулась на несколько километров. Из юго-западного конца его, прорвав плотину из моренных отложений древнего ледника, вырывается на свободу прозрачный студеный поток — Бий-Хем (Большой Енисей), главная ветвь, основной исток Енисея. Словно боясь, что его захватят и снова заточат в тесных берегах озера, он с бешеной скоростью убегает прочь отсюда по порожистому руслу, проложенному на дне скалистого ущелья.

Прорываясь через горные отроги, пропиливая встречные хребты, ниспадая стремнинами и водопадами, Бий-Хем выходит наконец в обширную межгорную Тувинскую котловину, пройдя в общей сложности более 500 километров. Здесь он встречается с младшим своим братом — Ка-Хемом (Малым Енисеем) — тоже горной рекой, стекающей со склонов хребта Сангилен.

Объединенный поток тувинцы назвали Улуг-Хемом — Великой рекой. Это — символическое название. Улуг-Хем — самая большая река Тувинской АССР; для этой страны она действительно великая река. Но и далее она оправдывает свое название: как мы уже знаем, Енисей — величайшая река СССР и одна из самых больших в мире.

Как бы устав от бешеной скачки в горах, Енисей в Тувинской котловине замедляет скорость; долина расширяется, поток дробится на рукава. «Сорок Енисеев» — так называют эту часть его течения.

Покидая Туву, Енисей собирает воды в одно русло. Здесь это уже внушительная река шириной до полукилометра, прорезающая глубоким ущельем отроги Западно-Саянского хребта. Но чем далее углубляется Енисей в горы, тем теснее становится ему в их железных тисках.

Ущелье — единственный выход из котловины. Вот поэтому-то монголы и назвали Туву «Хан-хо-хан» — «Большой мешок с маленьким отверстием».

Но прежде чем продолжить путешествие по реке, сделаем остановку у ее колыбели.

Сейчас это кажется неправдоподобным, но истоки реки до последнего времени не были изучены, хотя сам Енисей был нанесен на карты несколько столетий тому назад.

Дело в том, что Тувинская Народная Республика вошла в состав Советского Союза в 1944 году; только после этого было положено начало планомерному изучению мало известного до того края. На всех ранее издававшихся картах истоки Енисея показывались совершенно неправильно.

Стараниями ученого С. В. Обручева и геодезиста Ю. А. Мещерякова в 1945–1946 годах были уточнены подлинные истоки Енисея, а работники гидрометеослужбы в 1953 году произвели рекогносцировку Бий-Хема и составили подробное его описание.

У слияния Бий-Хема и Ка-Хема находится Кызыл — центр Тувинской АССР, возникший в 1914 году на месте захудалого поселка. Ныне это значительный город с многочисленными промышленными предприятиями и культурными учреждениями.

Кызыл — сердце азиатского материка. Здесь, во дворе городской электростанции, установлен небольшой обелиск, а на нем начертаны слова: «Центр Азии». На склонах горы Вилан, господствующей над городом, огромными буквами выложена надпись: «ЛЕНИН»; ее видно издалека, она как бы осеняет и мирный город и могучую реку, катящую воды к океану.