Величайшие реки мира - [10]

Наши гидростроители так хорошо научились строить гидроузлы, что уже в 1961 году пустили в действие другую Волжскую ГЭС, названную именем XXII съезда КПСС, мощностью несколько больше, чем ее сестра.

Строится Саратовская ГЭС, намечено создать Нижне-Волжскую гидростанцию. Ведутся работы по обузданию Камы и других рек бассейна.

Весь комплекс сооружений на Волге получил название Волжско-Камского каскада. Ничего подобного по масштабам нет нигде в мире. Каскад на реке Теннесси в бассейне реки Миссисипи, по поводу создания которого в свое время американцы подняли невероятную шумиху, не идет ни в какое сравнение с волжско-камскими энергогигантами.

Наша эпоха замечательна тем, что идеи, проекты, планы, казавшиеся ранее несбыточными, сегодня становятся реальностью. Так получилось и с Волгой.

До завершения Волжско-Камского каскада осталось совсем немного. Но инженерная мысль никогда не останавливается на достигнутом. Самой жизнью выдвинута новая грандиозная проблема усиления Волги водами северных рек — Печоры и Вычегды.

Уже разработан проект поворота этих рек на юг и переброски части их стока в бассейн Волги.

Польза от этого будет огромна:

— образуется глубоководный путь, связывающий Волгу с бассейнами северных рек Европейской части СССР. К Волге пойдет пермский уголь, лес, а она в свою очередь станет оделять северные районы продуктами юга;

— быстрыми темпами станет развиваться экономика в слабо освоенных северных районах Европейской части нашей страны;

— на базе новых больших водоемов успешно будет развиваться рыбное хозяйство;

— мелеющий Каспий получит приток свежих сил;

— новые гидроэлектростанции станут давать более миллиарда киловатт-часов электроэнергии в год.

Словом, преобразится весь Волжский бассейн и особенно его южная часть. Здесь возникнут индустриальные центры, города, селения; их свяжут благоустроенные пути сообщения.

Воды обновленной Волги пойдут в степи Поволжья и Прикаспийской низменности, чтобы дать жизнь этим иссохшим землям.

Оглянемся на минуту назад.

Агроном Маликов, совершивший в начале текущего столетия поездку по волжским степям и удрученный безрадостностью увиденного, писал:

«Тяжелая и неразрешимая при настоящих условиях задача предстоит этому краю… Безводность, частые засухи, открытая для наступающих ветров степь ставят здешнее хозяйство в чрезвычайно рискованное положение… Нет будущности у этого громадного степного края и нет при настоящих социальных условиях средств оживить это будущее…»

И вот теперь мы видим, что будущность у этого края есть. Здесь много тепла, а почвы весьма плодородны. Дай им воды — и они станут одаривать человека богатыми урожаями. Засушливые, полупустынные и неосвоенные районы со временем покроются цветущими садами.

Взять хотя бы в пример Волго-Ахтубинскую пойму — равнину, протянувшуюся на 600 километров между руслами Волги и ее рукава — Ахтубы. Она известна как «Жемчужина Поволжья», или как «Золотая долина», благодаря исключительному плодородию своих почв. С нею в этом отношении не могут сравниться даже почвы долины Нила в Египте.

В ближайшие годы пойму начнут осваивать, и она вскоре превратится во всесоюзный сад-огород и крупную животноводческую базу.

Ошибался не только агроном Маликов. Много можно было бы привести подобных примеров, но мы остановимся лишь на одном из них.

Английский писатель Герберт Уэллс, посетивший нашу страну в 1920 году, в трудный период становления Советского государства и именно в то время, когда встал вопрос об электрификации и уже велось обсуждение плана ГОЭЛРО, называл Ленина утопистом и кремлевским мечтателем.

В своей книге «Россия во мгле» Уэллс писал, что Ленин «делает все, что от него зависит, чтобы создать в России крупные электростанции, которые будут давать целым губерниям энергию для освещения, транспорта, промышленности… Можно ли представить себе более дерзновенный проект в этой огромной, равнинной, покрытой лесами стране, населенной неграмотными крестьянами, лишенной источников водной энергии… Осуществление таких проектов в России можно представить себе только с помощью сверхфантазии. В какое бы волшебное зеркало я ни глядел, я не могу увидеть эту Россию будущего».

Писатель-фантаст видел в своем волшебном зеркале космические миры, но оказался слепцом в оценке советской действительности.

Это было несколько десятилетий назад. В схватке великих умов человечества победил ленинский гений.

И вот практический результат: Волга, великая русская река, за короткий срок так преобразилась, что ее уже не узнать.

Новые «моря» превратили Волгу в широкую водную дорогу. Большие теплоходы идут по ней из северных морей в южные. Благодаря волжским водохранилищам навсегда покончено с разливами и наводнениями. «Моря» вбирают в себя огромные массы полых вод, «срезая» пики высоких подъемов при бурном таянии снегов, поэтому Волга утихомирилась, перестала буйствовать.

Волга — первая из величайших рек Земли, которая так полно и всесторонне поставлена на службу человеку.

Ее называют Солнцем России. И нет в этом никакого преувеличения, ибо именно на ней впервые поднялись электрические солнца. Теперь они восходят над Обью, Иртышом, Енисеем, Ангарой, над всей нашей Отчизной. Они залили ярким светом Русскую равнину, осветили необъятные просторы Азии, развеяли вековой мрак над Сибирью.