Вектор Чернобыля - [21]

Часть Третья. И пришел сталкер…

Глава 1. Один

С момента моего появления в доме Доктора прошла неделя. Руки мои успешно зажили после нашего с Доктором «изобретения» артефакта и обеспечения дома светом от него же. Странная у нас получилась вещица: свет дает, организм лечит, кожу делает дубовой - после контакта с артефактом ладони мои было невозможно порезать. Доктор с тех пор не вылезал из чуланчика, где я подключил «генератор», как мы окрестили наше творение, в осветительную сеть дома. В редкие минуты его появления за обеденным столом Доктор с жаром рассказывал мне, что мы заложили новое учение об артефактах, что нам практически в кустарных условиях удалось синтезировать «артефакт шестого класса, кои и в Зоне-то практически не встречаются». Я тоже помогал ему в его исследованиях, делал некоторые замеры и расчеты, что-то записывал, систематизировал, наблюдал… Иногда я ходил в одиночку по Болотам, втихаря вытаскивая из оружейки Доктора свой «калашников» и «боллер». Напяливал противогаз и уходил хлюпать и кидать болты. Это у меня было вроде прогулки. Часто вытаскивал где-нибудь в укромном месте свой КПК и подолгу смотрел на фото своей любимой - не хотел показывать Доктору свою слабость. Пытался даже связаться со спутником и негласно позвонить домой, к семье, сказать, чтобы меня не забывали, что я жив, что я вернусь! Обязательно вернусь! Однако ничего не получалось. Передатчик моего КПК, моего КПК, монстра, напичканного даже не по последнему, а по будущему слову техники, передатчик, который работал там, где даже рации вязли в помехах, не мог пробиться до спутника. Я даже пробовал нарастить антенну, приняв беспрецедентную попытку «подключения» к устройству целой бывшей мачты электролинии. Подключить-то я подключил, только сигнал был слабоват: связь со спутником была неустойчивой и короткой. Одна-единственная попытка угробила мне целую батарею специально спаянную для этой цели аккумуляторов, снятых с парочки хорошо сохранившихся и Бог знает как попавших на Болота автомобилей. Выбраться же из Зоны я не мог по причине отсутствия некоторого снаряжения и специфичного сталкерского опыта. Я хоть и порядочно походил по Зоне и был знаком со многими здешними сюрпризами, никогда не ходил на большие расстояния один. В Зоне мало еще ходить, тут и стрелять иногда надо - только успевай обоймы менять! До сих пор мне памятна встреча со снорками, когда я шел с Янтаря к долговцам. Чуть не задрали! И всего-то их двое было! А угробил на них сто восемьдесят патронов! Бывалые сталкеры, я слышал, на одного выпускали всего полмагазина. Про встречу с кровососом я вообще молчу. Выжил только благодаря счастливому стечению обстоятельств и мощному «боллеру». Тот же «Сильверболлер» выручил меня и при встрече с мародерами. Те гады подкрались ко мне так, что я и не услышал. Да еще и с боков! Я помню, когда в одной из наших экспедиций еще в бытность мою ученым, военсталкер, бывший «топтун Зоны», так ловко прирезал подкравшегося к нему сзади наемника. Тот даже не успел понять, когда военсталкер повернулся. Вот как! Без сталкерского опыта мне не выбраться. Никак. А еще нужны деньги. На патроны, амуницию, на проход через военный блокпост у Периметра… а их в Зоне можно достать, не считая грабежей и убийств, только сталкерским ремеслом. Значит, надо стать сталкером… Хотя сам факт того, что придется стать сталкером, казался мне абсурдным.

* * *

Я сидел на крылечке домика Доктора и чистил свой «сильверболлер». Хороший пистолет! Провел пальцем по замысловатой эмблеме на затворе. Вспомнился бывший владелец этого ствола и сама история того, как он ко мне попал.

В то время я работал в мастерской по починке всякой мелкой электроники. Иногда брал, негласно, всякие трудные и порой конфиденциальные заказы на починку кое-какой специфичной техники. В один день я вернулся с работы в свой угол (собственной квартиры у меня еще не было). Все вроде было как обычно. Только свет почему-то не включался. Пока я возился с выключателем, кто-то прошагал прямо за мою спину. В затылок мне уперся ствол. Холодный голос по-английски в довольно вежливой манере попросил меня не производить лишнего шума и не орать благим русским матом. Ну, я, естественно, согласился. По-английски я говорил довольно хорошо, поэтому попытался спросить, чего дорогому гостю надо. Упомянул также про ствол, что в затылок мой упирается: мол, может убрать, а? Мало ли что… Гость не согласился, но сказал, чего ему от меня нужно. Предметом его визита стал очень невовремя сдохнувший передатчик защищенной от прослушки связи, который надо было починить. Разумеется, быстро и без свидетелей. Упомянул, что модель чуть ли не в единичном экземпляре. Я резонно спросил, почему он обратился ко мне с таким заказом. Он довольно вежливо ответил, что в узких кругах я имею широкую известность. Такого, честно говоря, я и не ожидал. Ну да, порой ко мне приходили с просьбой починить довольно интересную электронику или что-то улучшить. Просили все хранить в тайне. Ну а мне-то что? Я ничего противозаконного не делал. Частная сделка она и есть частная сделка. Теперь же выяснялось, что я помогал не только ревнивым супругам, хотевшим знать об изменах их партнеров, но и некоторым криминальным авторитетам, среди которых я стал известен.